mercurul este diferit! Nu este la fel de reactiv ca vecinii săi din tabelul Periodic, nu conduce căldură și electricitate, precum și alte metale și este un lichid spre deosebire de alte metale. Structura electronică a lui Mercur este $ \ ce{ 4F ^ {14} 5d^{10} 6s^2}$, deci primul lucru pe care îl observăm este că toți orbitalii săi sunt plini, nu există electroni nepereche în Mercur. Acest lucru explică reticența lui Mercur de a reacționa cu alte materiale sau de a forma legături cu alți atomi de mercur. Majoritatea atomilor de metal își împart electronii exteriori cu alți atomi de metal, de fapt, toți acești electroni metalici „împărțiți” există ca o „mare” difuză de electroni. Este natura extinsă a acestei împărțiri care face ca metalele să fie bune conductoare de căldură și electricitate. Faptul că electronii metalici sunt împărțiți oferă o interacțiune puternică de legătură între atomii de metal care conferă metalelor structura lor solidă. Nimic din toate acestea nu se aplică mercurului. Cu configurația electronică a cochiliei umplute, este foarte reticent să formeze legături chiar și cu alți atomi de mercur.

un efect suplimentar, interesant, face ca mercurul să fie și mai reticent în a-și împărtăși electronii. Relativitatea specială sugerează că pentru nucleele mai mari (și mercurul cu numărul atomic 80 este suficient de mare pentru ca efectul să se aplice) electronii vor începe să călătorească mai aproape de viteza luminii. La rândul lor, masa lor va crește și pe măsură ce crește masa, raza orbitală scade. Electronul este mai aproape de nucleu, mai atras de nucleu și mai puțin disponibil pentru lipire. Iată o referință frumoasă care explică acest efect relativist și modul în care se aplică mercurului în limba engleză simplă și un pic mai detaliat.aceste două efecte, învelișul exterior de electroni umplut și contracția orbitalului exterior mai aproape de nucleu, se combină pentru a face mercurul reticent în a forma legături, chiar și cu alți atomi de mercur. Această lipsă de legătură electronică între atomii de mercur o face să se topească și să fiarbă la temperaturi atât de scăzute.