Curtarea este un termen grandios pentru ceea ce este de fapt o afacere destul de prost temperată și aparent plictisitoare.

(Pat Morris, The New Hedgehog Book)

aricii ating maturitatea sexuală în al doilea an de viață și după aceasta se pot reproduce în fiecare an până la moarte. Se reproduc între aprilie și septembrie, dar perioada cu cea mai mare activitate, rut, are loc în mai și iunie în Marea Britanie.

masculii încearcă să curteze femelele în întâlniri lungi care implică mult circling și snorting ritmic și puffing. Agitația atrage masculii rivali la fața locului și curtarea poate fi astfel întreruptă pe măsură ce interlopii se confruntă și masculii rivali se ridică unul la celălalt; capul și urmăririle nu sunt neobișnuite. Deci, nu vă faceți griji dacă auziți destul de racheta venind din grădină, ar putea fi arici!

cum se împerechează aricii? (Nu este o glumă!)

procesul real de împerechere este o operație delicată. Femela adoptă o poziție specială a corpului, cu spinii aplatizați pe măsură ce masculul se montează din spate. Studiile de urmărire Radio au arătat că aricii sunt promiscui. Atât bărbații, cât și femelele au adesea mai mulți colegi diferiți într-un singur sezon.

arici de reproducere, fotografie de Steve Burke de la Dorset

arici pentru copii se numesc hoglets

arici nasc în iunie și iulie și au o dimensiune medie a așternutului de patru sau cinci tineri. Cu toate acestea, de obicei, ei înțărcă doar două sau trei cu succes. Mama este susceptibilă să dezerteze sau chiar să mănânce hoglets dacă este deranjată. Uneori le va purta în gură într – o locație nouă-un comportament care poate fi văzut în videoclipul de mai jos.

tinerii arici vor părăsi cuibul când vor avea în jur de trei până la patru săptămâni pentru a merge în călătorii de hrănire cu mama lor. După aproximativ zece zile de hrănire cu mama lor, tinerii se vor rătăci singuri.

femelele sunt capabile să aibă oa doua așternut la sfârșitul lunii septembrie sau octombrie, dar acești tineri sunt mai puțin susceptibili să supraviețuiască iernii.

experții consideră că este puțin probabil ca aricii de sex feminin din Marea Britanie să poată crește cu succes două litri într-un sezon. Hogletele din a doua așternut trebuie să se îngrașe foarte repede pentru a se pregăti pentru hibernare și adesea nu sunt capabile să pună suficientă greutate pentru a supraviețui perioadei. Aceste așternuturi târzii pot duce la ‘orfani de toamnă’ care încă se hrănesc bine în timpul iernii, uneori în timpul zilei și adesea caută subponderali.

• aflați ce trebuie să faceți dacă vedeți un arici care arată bolnav sau subponderal.