începuturile unei controverse
aspectul proaspăt al paturilor fantastice de lavă (văzute din conul de zgură) i-a determinat pe observatorii anteriori să concluzioneze că aveau cel mult câteva decenii
după din 1851, doi prospectori de aur au raportat că au văzut un vulcan erupt care „a aruncat foc la o înălțime teribilă” și că au mers 10 mile (16 Km) peste stânci care le-au ars cizmele. Această narațiune a completat mai multe relatări despre activitatea vulcanului din 1850 și 1851, despre care toți pretindeau că observă erupțiile de la cel puțin 40 de mile (64 km) distanță.
la începutul anilor 1870, medicul și omul de știință Amator H. W. Harkness din San Francisco, California, a vizitat zona Cinder Cone. Intrigat de” aparenta tinerețe ” a reperelor vulcanice din zonă, el a observat mai multe caracteristici pentru a argumenta că Cinder Cone avea doar aproximativ 25 de ani. El și-a prezentat concluziile la o întâlnire a Academiei de științe din California și a fost contactat de membrul Academiei Henry Chapman, care l-a informat despre povestea prospectorului de aur. O serie de alte persoane au contactat-o pe Harkness pentru a vedea activitatea vulcanică în Lassen în jurul anului 1851, cum ar fi O. M. Wozencraft, ceea ce l-a determinat pe Harkness să creadă că Cinder Cone a erupt recent.deși au existat mai multe rapoarte de activitate eruptivă lângă Lassen în ziarele din nordul Californiei în anii 1850, detaliile rămân inconsistente. Primul astfel de raport, care a fost publicat în ediția din 21 August 1850 a Daily Pacific News (Un ziar din San Francisco), a citat un observator nenumit care a susținut că a văzut „lavă arzătoare care încă curgea pe laturi” la Cinder Cone. În 1859, San Francisco Times a publicat un articol cu mărturie de la Wozencraft și un însoțitor în care pretindeau că au văzut flăcări pe cer dintr-o erupție vulcanică dintr-o locație la vest de zona Lassen. Primind o atenție largă, articolul a fost retipărit pe scară largă, în ciuda faptului că contul nu avea date sau locații specifice pentru revendicările lor. Amuzându-se de afirmațiile lui Wozencraft, Republicanul Shasta a scris de mai multe ori pe parcursul lunii aprilie 1859 că „imaginația doctorului este mult mai activă decât orice vulcan din județul sau statul nostru.”Raportul lui Harkness din 1875 citează data observării lui Wozencraft ca fiind iarna 1850-1851.
studii geologice timpurii
primul geolog care a studiat conul de zgură a fost Joseph S. Diller (în imagine).
primul geolog care a studiat conul de cenușă a fost Joseph Diller. Unul dintre primii oameni de știință USGS care au studiat vulcanii, Diller a luat note atente asupra conului de cenușă și a intervievat mulți nativi americani și capcani și coloniști europeni care locuiau în regiunea Lassen în 1850, dintre care niciunul nu și-a amintit de activitatea vulcanică de acolo. Conștient de un „drum emigrant” (Nobles Emigrant Trail), care fusese folosit de coloniștii care veneau în California la începutul anilor 1850, care trece aproape de baza Cinder Cone, a intervievat o serie de oameni care „au traversat traseul” în 1853. Ei au observat că un tufiș mare, solitar de Salcie (Salix scouleriana) lângă vârful Cinder Cone nu fusese distrus de nicio activitate eruptivă. Tufișul este încă în viață și nu a fost modificat prea mult de atunci.
deoarece salcia de la vârful Cinder Cone era deja matură în 1853, Diller a concluzionat că este extrem de puțin probabil ca o erupție să fi avut loc acolo în iarna anului 1850. El a menționat, de asemenea, că copacii înrădăcinați în cenușă vulcanică erupți din con au aproximativ 200 de ani și că cei mai vechi copaci de pe fluxurile de lavă conexe au aproximativ 150 de ani. Diller a crezut că a recunoscut două secvențe eruptive, pe care fiecare le-a produs fluxuri de lavă. Cu toate acestea, el a crezut că numai erupția mai veche a fost explozivă, creând conul de cenușă și depozitele de cenușă. În ceea ce privește erupția explozivă, el a concluzionat că „oricare ar fi mărturia istorică cu privire la momentul erupției, dovezile geologice demonstrează clar că trebuie să fi avut loc cu mult înainte de începutul secolului actual” (înainte de 1800). Prin urmare, Diller a speculat că erupția explozivă a avut loc între 1675 și 1700 și că erupția mai tânără și liniștită a fost „cu siguranță” cândva înainte de 1840.
la 6 mai 1907, atât Cinder Cone, cât și Lassen Peak au fost desemnate monumente naționale, administrate de serviciul național forestier. Numele lui Cinder Cone a fost recunoscut oficial de Consiliul Statelor Unite pe nume geografice în 1927. La mijlocul anilor 1930, vulcanologul USGS R. H. Finch a încercat să îmbunătățească munca lui Diller. Pe baza altor studii efectuate la Cinder Cone, Finch a crezut (1) că au existat cel puțin cinci evenimente separate de curgere a lavei, așa cum sugerează măsurătorile magnetice brute, experimentale; (2) că cel mai tânăr flux de lavă a fost extrudat în 1851, acceptând „dovezile” istorice ale lui Harkness (1875) și ignorând interviurile și concluziile lui Diller; și (3) că au existat cel puțin două erupții explozive distincte ale conului. Folosind aceste ipoteze și măsurători ale inelului arborelui, Finch a propus o cronologie eruptivă complexă și detaliată pentru conul de cenușă care a durat aproape 300 de ani. Din măsurătorile inelelor unui anumit copac, care au arătat două perioade de creștere lentă, el a crezut că cele două erupții explozive au avut loc în 1567 și 1666. El a concluzionat, de asemenea, că cele cinci fluxuri de lavă au fost extrudate în 1567, 1666, 1720, 1785 și 1851.
noi studii geologiceedit
după ce Finch și-a publicat lucrarea în 1937, s-au făcut puține studii suplimentare asupra pericolelor vulcanice din zona Lassen. Cu toate acestea, acest lucru s-a schimbat după erupția din 1980 a muntelui St.Helens din Washington. Drept urmare, USGS a început să reevalueze riscurile reprezentate de alți vulcani potențial activi din gama Cascade, inclusiv cei din Parcul Național vulcanic Lassen. De atunci, oamenii de știință USGS lucrează în cooperare cu Serviciul Parcului Național pentru a înțelege mai bine pericolele vulcanice din zona Lassen. Ca parte a acestei lucrări, istoria conului de cenușă a fost reexaminată. Majoritatea caracteristicilor conului de cenușă s-au schimbat puțin de când Harkness le-a descris pentru prima dată în anii 1870, dar toate ipotezele pe care Finch și-a bazat concluziile s-au dovedit acum incorecte.
prin noi lucrări de teren și de laborator și prin reinterpretarea datelor din studiile anterioare, oamenii de știință USGS au arătat că întreaga secvență eruptivă la conul de cenușă reprezintă un singur eveniment continuu. Deoarece orientarea câmpului magnetic al Pământului în nordul Californiei în anii 1850 este bine cunoscută și este diferită de magnetizările rămase la conul de cenușă, fluxurile de lavă de acolo nu ar fi putut fi erupte în 1850 sau 1851. De asemenea, nu există diferențe perceptibile în orientarea magnetică înregistrată de oricare dintre fluxurile de lavă ale conului de cenușă, astfel încât fluxurile au trebuit extrudate într-un interval mai mic de 50 de ani.deși dovezile paleomagnetice pot fi folosite pentru a exclude anii 1850 ca vârstă a conului de cenușă, nu oferă o vârstă reală pentru erupția sa. Prin măsurarea nivelurilor de carbon-14 în eșantioane de lemn din copaci uciși de erupția conului de cenușă, oamenii de știință USGS au obținut o dată cu radiocarbon pentru erupția dintre 1630 și 1670. O astfel de dată este, de asemenea, în concordanță cu magnetizarea rămășiței păstrată în fluxurile de lavă. Seria de erupții care au produs depozitele vulcanice la Cinder Cone au fost complexe și nu sunt în niciun caz complet înțelese. Cu toate acestea, noile studii efectuate de oamenii de știință USGS resping presupusele relatări ale unei erupții la începutul anilor 1850 și confirmă interpretarea lui Diller (1891, 1893) că Cinder Cone a erupt în a doua jumătate a secolului al 17-lea. Ei sugerează, de asemenea, că data inelului de copac din 1666 propusă de Finch (1937) pentru „a doua” erupție explozivă la Cinder Cone ar putea Data de fapt întreaga secvență eruptivă.