contact Sexual, numit și coitus sau copulare, act reproductiv în care organul reproducător masculin (la om și la alte animale superioare) intră în tractul reproductiv feminin. Dacă actul reproductiv este complet, celulele spermatozoizilor sunt transmise din corpul masculin în femelă, în procesul de fertilizare a oului femelei și formarea unui nou organism. La unele vertebrate, cum ar fi peștele, ouăle sunt depuse în afara corpului și fertilizate extern.
www.pdimages.com
pentru a realiza copularea internă, sunt necesare anumite adaptări corporale și organice. La masculul uman, penisul servește atât funcții excretoare, cât și funcții de reproducere. În timpul actului sexual, fluxul de sânge este temporar crescut și prins în penis, astfel încât acesta să devină mărit și ridicat, o afecțiune cunoscută sub numele de erecție. Erecția schimbă organul normal moale și flasc la unul de dimensiuni și rigiditate mai mari pentru a permite o penetrare mai ușoară în tractul reproductiv al femelei. Actul Sexual culminează și se termină în orgasm, un proces în care masculul expulzează spermatozoizii care conțin spermă, care se pot uni și fertiliza ovulul femelei și o plasmă seminală care conține substanțe nutritive celulare, apă, săruri și metaboliți—în canalul vaginal al femelei. Capacitatea bărbatului de a produce și secreta material seminal, precum și de a funcționa sexual, depinde de hormonii androgeni, care circulă în corpul bărbatului. În sistemul reproducător feminin, o deschidere externă duce la vagin, care la rândul său comunică cu uterul (sau uterul), un organ în formă de pară cu pereți groși în care sperma fertilizează oul și unde se dezvoltă fătul. La ființele umane, un model de evenimente fiziologice apare în timpul excitării sexuale și al actului sexual. Aceste evenimente pot fi identificate ca având loc într-o secvență de patru etape: excitare, platou, orgasm și rezoluție. Modelul de bază este similar la ambele sexe, indiferent de stimulul sexual specific.
în stadiul de excitare, corpul se pregătește pentru activitatea sexuală prin tensionarea mușchilor și creșterea ritmului cardiac. La mascul, sângele curge în penis, determinându-l să devină erect; la femelă, pereții vaginali devin umedi, partea interioară a vaginului devine mai largă, iar clitorisul se mărește. În stadiul platoului, respirația devine mai rapidă și mușchii continuă să se tensioneze. Glandul din capul penisului se umflă și testiculele se măresc la bărbat. La femelă, vaginul exterior se contractă și clitorisul se retrage.
la orgasm tensiunea neuromusculară acumulată în etapele precedente este eliberată în câteva secunde. La femeie, vaginul începe o serie de contracții regulate. La bărbat, penisul se contractă și ritmic, pentru a expulza sperma și sperma (ejacularea). Etapa de rezoluție succesivă aduce o revenire treptată la starea de repaus care poate dura câteva ore. La bărbat, penisul se micșorează înapoi la dimensiunea normală; la femeie, vaginul și alte structuri genitale revin, de asemenea, la starea lor de pre-excitare. Etapa de rezoluție la bărbați conține o perioadă refractară de câteva minute până la câteva ore, timp în care bărbatul este incapabil de excitare sexuală ulterioară. Femeile nu au o astfel de perioadă refractară și pot deveni rapid trezite din nou din orice punct al etapei de rezoluție.
la unele animale, cum ar fi oile și păsările migratoare, copularea are loc doar sezonier. În timpul sezonului de reproducere, hormonii sunt produși atât la speciile masculine, cât și la cele feminine, care își pregătesc sistemele de reproducere pentru copulare. În anotimpurile fără reproducere, nivelul hormonilor scade, astfel încât animalele nu sunt capabile de reproducere fertilizată și nu au dorința de a se angaja în copulare.