la începutul secolului al XIX-lea consumul, numit și „ftiză”, a fost una dintre cele mai temute boli împreună cu cancerul. Termenul se referea de obicei la „consumul pulmonar”pe scară largă. Descrierile metaforice ale bolii demonstrează semnificația culturală puternică atașată acestui concept medical și, de asemenea, medical. Pe baza Istoriilor de caz scrise de mână și a scrisorilor de la Diaconesele Kaiserswerth din prima jumătate a secolului al XIX-lea, autorul stabilește implicațiile culturale cu care suferinzii s-au întâlnit în practica socială. Consumul a fost văzut ca manifestarea vizibilă a devianței. S-a presupus că suferinzii au fost, de asemenea, de vină pentru contractarea bolii din cauza unui stil de viață „excesiv” atât în termeni dietetici, cât și creștini. Lucrarea își propune să analizeze modul în care atribuirea unui stil de viață „imoral” și „păcătos” a fost prezentată bolnavilor de către medici și asistente medicale și modul în care acest lucru i-a afectat. Atribuirea implicațiilor morale conceptelor dietetice-așa cum va sugera prima teză a lucrării-provine din politicile de sănătate motivate demografic predominante în jurul anului 1800. Lucrarea va încerca în continuare să arate cum, la începutul secolului al XIX-lea, a apărut ideea că consumul era boala proletariatului care suferea de viața metropolitană.