antihistaminicele sunt piatra de temelie farmacologică a tratamentului pentru rinita alergică. Efectele comparative ale antagoniștilor H (1) mai noi, mai specifici cetirizinei și loratadinei în rândul pacienților mai tineri nu sunt bine caracterizate. Eficacitatea și siguranța cetirizinei și loratadinei au fost comparate într-un studiu prospectiv, randomizat, dublu-orb, longitudinal, paralel, pe 80 de copii, cu vârsta cuprinsă între 2 și 6 ani, cu rinită alergică perenă cauzată de acarieni de praf sau polen de plante (verificat printr-un test radioalergosorbant sau cutanat). Pacienții au primit cetirizină sau loratadină la 0,2 mg/kg o dată pe zi dimineața timp de 28 de zile. Testele cutanate de histamină și numărul de eozinofile din frotiurile nazale au fost efectuate la momentul inițial și la sfârșitul tratamentului. Simptomele rinitei individuale au fost evaluate de către investigator la momentul inițial și în ziua 28 și de către părinți la momentul inițial și zilnic în jurnalele simptomelor. Evaluările globale au fost efectuate utilizând o scală analogică vizuală la momentul inițial și la sfârșitul tratamentului. Cetirizina a produs o inhibare semnificativ mai mare a răspunsului wheal comparativ cu loratadina (P <.0001). Numărul de eozinofile a fost îmbunătățit într-o măsură comparabilă cu ambele medicamente. Cetirizina și loratadina au produs îmbunătățiri comparabile ale simptomelor și în conformitate cu o evaluare globală, evaluată de investigator la sfârșitul tratamentului. Ambele medicamente au produs o ameliorare simptomatică substanțială conform evaluărilor zilnice ale pacienților; cu toate acestea, cetirizina a fost mai eficace decât loratadina în ameliorarea simptomelor rinoreei, strănutului, obstrucției nazale și pruritului nazal (P <. 0001). Ambele tratamente au fost bine tolerate; doi pacienți cărora li s-a administrat cetirizină au fost abandonați din studiu din cauza evenimentelor adverse. Cetirizina și loratadina au oferit o ameliorare eficientă și bine tolerată a simptomelor rinitei alergice perene la copiii mici. Cetirizina a fost mai eficace decât loratadina în inhibarea răspunsului wheal la provocarea histaminei și a permis reduceri mai mari ale majorității simptomelor individuale evaluate zilnic de către părinte.