până în iulie 1920, cuirasatele Marinei SUA nu aveau Oficial numere de carenă din seria „BB”. Cu toate acestea, au fost menționați prin „numărul cuirasatului”, cu acel număr corespunzător numărului „BB” atribuit oficial în iulie 1920 sau care ar fi fost atribuit dacă nava ar fi fost încă pe lista Marinei. Pentru comoditate, toate aceste nave sunt enumerate mai jos sub numerele corespunzătoare din seria „BB”.în plus, primele două nave de luptă „moderne” ale Marinei (clasificate ca „nave de luptă de clasa a doua”) nu au primit niciodată numere de carenă. Din motive de exhaustivitate, aceste două nave sunt incluse la începutul seriei „BB” a acestei pagini.construcția navei de luptă a Marinei SUA a început cu așezarea chilei Maine în 1888 și s-a încheiat cu suspendarea incompletului Kentucky (BB-66) în 1947. În această eră de aproape șase decenii, 59 de corăbii de 23 de modele de bază diferite (sau „clase”) au fost finalizate pentru Marina. Alte douăzeci de nave de luptă și crucișătoare de luptă (încă trei „clase”) au fost începute sau planificate, dar nu finalizate.

deși rata de construcție a fost în medie aproape exact una pe an, nu a fost un proces constant, ci a fost concentrat în două faze. Primul, corespunzător ascensiunii Statelor Unite la rangul naval de primă clasă, a început în 1888 și s-a oprit brusc odată cu semnarea Tratatul de limitări navale în 1922. A doua fază de construcție a început în 1937 și a fost finalizată efectiv în 1944 odată cu punerea în funcțiune a USS Missouri (BB-63), ultima dintre cele zece corăbii finalizate în această perioadă.

aceste nave de război pot fi împărțite convenabil în patru grupe principale:

• două corăbii experimentale de clasa a doua, de aproximativ 6000 de tone, începute la sfârșitul anilor 1880 (Maine și Texas);
• douăzeci și cinci de corăbii (opt „clase”) cu baterii principale mixte de arme de calibru mare și mediu, cu dimensiuni cuprinse între aproximativ 10.000 de tone și 16.000 de tone, începute între 1891 și 1905;
• douăzeci și nouă de corăbii (unsprezece „clase”) și șase crucișătoare de luptă (o „clasă”) cu baterii principale „all-big-gun”, începute între 1906 și 1919 și variind de la 16.000 de tone la peste 42.000 de tone (inclusiv șapte corăbii și șase crucișătoare de luptă anulate în 1922);
• șaptesprezece nave de luptă cu arme mari mai rapide de 35.000-60.500 tone (patru „clase”) în 1937-41 (inclusiv șapte nave de 45.000-60.500 tone anulate sau suspendate în 1943-47).
• Calibrul pistolului, precum și dimensiunea navei, au crescut constant, de la zece centimetri în Maine la șaisprezece centimetri în navele terminate în anii douăzeci și după aceea. Gama eficientă de artilerie a crescut, de asemenea, de la câteva mii de metri la aproximativ douăzeci de mile.

cu excepția crucișătoarelor de luptă rapide din clasa Lexington și a corăbiilor din clasa Iowa, toate acestea erau nave relativ lente, la fel de puternic blindate pe cât erau înarmate, destinate în primul rând să aburească în formație cu „surorile” lor și să o scoată cu adversari similari, folosind armele lor puternice pentru a rezolva problema. Pe vremea lor, erau „reginele Mării”, fundamentul ofensei și apărării strategice naționale. Acea” zi ” s-a încheiat doar odată cu sosirea, efectiv chiar înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial, a aeronavelor care nu numai că puteau depăși tunurile mari, ci și livra lovituri de putere egală sau mai mare. Ulterior, cel puțin la lumina zilei, când avioanele puteau zbura, cuirasatele au funcționat ca auxiliare pentru portavioane.