codurile Negre și legile Jim Crow au fost legi adoptate în diferite perioade din sudul Statelor Unite pentru a impune segregarea rasială și a reduce puterea alegătorilor negri.după ce Războiul Civil s-a încheiat în 1865, unele state au adoptat coduri negre care limitau sever drepturile oamenilor negri, dintre care mulți fuseseră înrobiți. Aceste coduri au limitat ce locuri de muncă ar putea deține afro-americanii și capacitatea lor de a părăsi un loc de muncă odată angajat. Unele state au restricționat, de asemenea, tipul de proprietate pe care oamenii negri ar putea să o dețină. Legea reconstrucției din 1867 a slăbit efectul codurilor negre, cerând tuturor statelor să susțină o protecție egală în temeiul celui de-al 14-lea amendament, în special permițând bărbaților negri să voteze. (Legea SUA a împiedicat femeile de orice rasă să voteze la alegerile federale până în 1920.)
în timpul reconstrucției, mulți bărbați negri au participat la politică votând și ocupând funcții. Reconstrucția s-a încheiat oficial în 1877, iar statele din sud au adoptat apoi legi mai discriminatorii. Eforturile de a impune supremația albă prin legislație au crescut, iar afro-americanii au încercat să-și afirme drepturile prin provocări legale. Cu toate acestea, acest efort a dus la un rezultat dezamăgitor în 1896, când Curtea Supremă a decis, în Plessy v.Ferguson, că așa-numitele facilități „separate, dar egale”—inclusiv transportul public și școlile—erau constituționale. Din acest moment până la Legea Drepturilor Civile din 1964, discriminarea și segregarea au fost legale și executorii.una dintre primele reacții împotriva Reconstrucției a fost privarea bărbaților afro-americani de drepturile lor de vot. În timp ce amendamentele 14 și 15 au împiedicat legislativele statului să facă în mod direct ilegal votul, au conceput o serie de măsuri indirecte pentru a priva bărbații negri. Clauza bunicului spunea că un om ar putea vota doar dacă strămoșul său ar fi fost alegător înainte de 1867—dar strămoșii majorității cetățenilor afro-americani au fost înrobiți și neeligibili din punct de vedere constituțional să voteze. O altă tactică discriminatorie a fost testul de alfabetizare, aplicat de un funcționar al județului alb. Acești grefieri au dat alegătorilor negri documente legale extrem de dificile de citit ca test, în timp ce bărbații albi au primit un text ușor. În cele din urmă, în multe locuri, oficialii administrației locale albe au împiedicat pur și simplu potențialii alegători să se înregistreze. Până în 1940, procentul alegătorilor afro-americani eligibili înregistrați în sud era de doar trei la sută. Ca dovadă a declinului, în timpul reconstrucției, procentul bărbaților afro-americani în vârstă de vot înregistrați pentru a vota a fost mai mare de 90 la sută.afro-americanii s-au confruntat cu discriminarea socială, comercială și legală. Teatrele, hotelurile și restaurantele le-au separat în spații de cazare inferioare sau au refuzat să le admită deloc. Magazinele le-au servit ultima dată. În 1937, Negro Motorist Green Book, Un ghid de călătorie, a fost publicat pentru prima dată. A enumerat unitățile în care călătorii afro-americani se puteau aștepta să primească servicii fără prejudecăți. Școlile publice segregate au însemnat că generații de copii afro—americani au primit adesea o educație concepută pentru a fi inferioară celei a albilor-cu cărți uzate sau învechite, profesori prost plătiți și facilități și materiale mai mici. În 1954, Curtea Supremă a declarat discriminarea în educație neconstituțională în Brown v.Board of Education din Topeka, dar ar dura încă 10 ani pentru ca Congresul să restabilească drepturile civile depline minorităților, inclusiv protecțiile pentru dreptul de vot.