specii& Istorie

castraveții de mare (clasa: Holothuroidea, filum: Echinodermata) sunt o rudă nevertebrată, cu corp moale, a stelelor de mare și a arici de mare. Numărând aproximativ 1100 de specii la nivel mondial, acestea se găsesc atât în oceanele tropicale, cât și în cele temperate, unde locuiesc în zona intertidală, precum și în apele mai adânci. Primele înregistrări fosile ale castraveților de mare datează de acum aproximativ 400 de milioane de ani.acestea sunt animale în formă de tub, care vin într-o varietate de culori și variază de la mai puțin de un centimetru până la peste șase picioare în lungime. Unele seamănă cu viermi și vizuini în sedimentele de pe fundul oceanului. Alții filtrează hrana folosind o serie de tentacule retractabile cunoscute sub numele de „floare” (Figura 1), folosite pentru a prinde resturile organice și micile organisme marine. Un scriitor a descris pe bună dreptate castravetele de mare ca „o murătură de mărar care încolțește propriul mărar”.

castraveții de mare se propulsează prin extensii tubulare sau picioare tubulare dispuse în rânduri de-a lungul lungimii corpului lor. Picioarele pot fi extinse sau contractate prin variația presiunii interne a fluidului. Ca și alte echinoderme (animale cu piele spinoasă), castraveții de mare au un tip unic de țesut conjunctiv numit „prinde țesutul conjunctiv” care poate curge ca un fluid, apoi se rigidizează reversibil sub control neuronal.

consumul alimentar uman

oamenii au mâncat și au comercializat aceste animale de secole. De exemplu, chinezii le recoltează din apele Malaeziei și Australiei de cel puțin 1000 de ani. Sunt consumate în supe, crude ca sushi și ca aperitive și delicatese. Malaezienii se referă la castravetele de mare ca „trepang”. Corpul crud sau murat și organele interne sunt numite ” konowata „de către japonezi, iar peretele corpului sărat, foc sau uscat la soare este cunoscut în întreaga lume sub numele de” beche de mer „tradus literal ca”fiara mării”. Comerțul din Hong Kong în beche de mer a ajuns la 20 de milioane de dolari SUA în 1990.

sistem imunitar sofisticat

nevertebratele precum stelele de mare și castraveții de mare sunt animale străvechi, dar cu toate acestea posedă un sistem imunitar sofisticat ale cărui elemente seamănă îndeaproape cu cele ale vertebratelor moderne. Aceste elemente includ imunitatea celulară (celulele apărătoare care mănâncă organisme invadatoare), un sistem complementar (un lanț de evenimente biochimice care duc la încapsularea sau distrugerea obiectelor străine), citokine (mesageri chimici precum interferonul și interleukina care coordonează răspunsul imun) și lectine (molecule de proteine implicate în recunoașterea invadatorilor străini).

în castravetele de mare, celulele sistemului imunitar sunt adăpostite în veziculele poliene, organele goale conținute în țesutul asemănător ganglionilor limfatici care acoperă gâtul animalului. Acest țesut a fost postulat a fi precursorul amigdalelor, adenoidelor și timusului.

de ce o creatură precum castravetele de mare ar putea fi utilă ca hrană terapeutică? Deoarece castraveții de mare au supraviețuit de peste 500 de milioane de ani… și sistemele noastre imunitare au evoluat de la ale lor, multe dintre moleculele și strategiile pe care le-au evoluat ar trebui să funcționeze și pentru noi.

de mai sus este oferit prin amabilitatea Dr.George Gillson, MD, PhD.