Christa Corrigan McAuliffe, n unktime Sharon Christa Corrigan, (născut Sept. 2, 1948, Boston, Liturghie., SUA—a murit Jan. 28, 1986, în zbor, în largul Cape Canaveral, Fla.), Profesor American care a fost ales să fie primul cetățean privat în spațiu. Moartea lui McAuliffe și a colegilor săi membri ai echipajului în dezastrul navetei spațiale Challenger din 1986 a fost profund resimțită de națiune și a avut un efect puternic asupra programului spațial american.Christa Corrigan și-a câștigat licența. de la Colegiul de Stat Framingham (Massachusetts) în 1970 și în același an s-a căsătorit cu Steve McAuliffe. A primit Masterul în educație de la Bowie (Maryland) State College (acum universitatea) în 1978. În 1970 a început o carieră didactică care și-a impresionat atât colegii, cât și studenții cu energia și dedicarea ei.

când în 1984 au fost procesate aproximativ 10.000 de cereri pentru a determina cine va fi primul nonscientist din spațiu, McAuliffe a fost selectat. În cererea ei, ea a propus păstrarea unui jurnal în trei părți din experiențele ei: prima parte descrie antrenamentul prin care va trece, a doua cronicizând detaliile zborului propriu-zis și a treia relatând sentimentele și experiențele ei pe Pământ. De asemenea, a planificat să țină o înregistrare video a activităților sale. McAuliffe urma să conducă cel puțin două lecții în timp ce se afla la bordul navetei spațiale pentru a fi transmisă simultan studenților din întreaga lume și urma să-și petreacă cele nouă luni de la întoarcerea acasă predând studenților din Statele Unite.

probleme perseverent misiunea Challenger nefastă de la început: lansarea a fost amânată pentru câteva zile, iar cu o seară înainte de lansare, Florida centrală a fost lovită de un front rece sever care a lăsat gheață pe platforma de lansare. Naveta a fost lansată în cele din urmă la 11:38 am Pe 28 ianuarie 1986. La doar 73 de secunde după decolare, nava a explodat, trimițând resturi în cascadă în Oceanul Atlantic mai mult de o oră după aceea. Nu au existat supraviețuitori. Acoperirea televizată în direct a spectaculosului și tragicului eveniment, împreună cu prezența câștigătoare, dinamică și (nu în ultimul rând) civilă a lui McAuliffe la bord, au oprit misiunile navetei timp de doi ani și jumătate, au afectat grav reputația Administrației Naționale de Aeronautică și spațiu și au erodat sprijinul public pentru programul spațial.