chihlimbar, rășină de copac fosilă care a atins o stare stabilă prin pierderea constituenților volatili și schimbarea chimică după îngroparea în pământ. Chihlimbarul a fost găsit în întreaga lume, dar cele mai mari și mai semnificative depozite apar de-a lungul țărmurilor Mării Baltice în nisipuri vechi de 40.000.000 până la 60.000.000 de ani.
chihlimbarul apare ca noduli neregulați, tije sau forme asemănătoare picăturilor în toate nuanțele de galben cu nuanțe de portocaliu, maro și, rareori, roșu. Soiurile opace alb-lăptoase se numesc chihlimbar osos. Turbiditatea unor chihlimbar este cauzată de incluziunile multor bule de aer minute. Multe sute de specii de insecte și plante fosile se găsesc ca incluziuni. Culoarea profundă translucidă până la chihlimbarul transparent este apreciată ca material de bijuterie.
fotografie de Sandy Grimm. Houston Museum of Natural Science, HMNS 641
tehnicile moderne de investigare sunt îndreptate spre izolarea și identificarea cât mai multor componente individuale ale rășinii și, în cele din urmă, spre stabilirea unei relații genetice între rășinile fosile și copacii moderni care produc rășină. Prin intermediul spectroscopiei infraroșii, chihlimbarul Mexican (Chiapas) s-a dovedit a fi legat de un copac leguminos modern, Hymenaea. Deși în trecut se credea că chihlimbarul este complet amorf, studiile ulterioare de difracție cu raze X au dezvăluit componente cristaline în unele rășini fosile.
obiecte ornamentale sculptate, margele, rozarii, Suporturi pentru țigări și Muștiucuri de țeavă sunt realizate din chihlimbar. Amberoidul, sau „chihlimbarul presat”, este produs prin fuzionarea bucăților mici de chihlimbar sub presiune. Benzile paralele sau structura fluxului, în amberoid, ajută la distingerea acestuia de chihlimbarul natural. În ciuda introducerii a numeroși înlocuitori sintetici, frumusețea materialului real a rămas neexcelerată.