o cheie schelet este o cheie care a fost depusă sau tăiate pentru a crea unul care poate fi folosit pentru a debloca o varietate de încuietori warded fiecare cu o configurație diferită de secții. Acest lucru se poate face de obicei prin îndepărtarea majorității Centrului cheii, permițându-i să treacă pe lângă secții fără interferențe, operând încuietoarea. Pentru a contracara crearea ilicită a unor astfel de chei, lăcătușii pot pune secții nu doar în centru, ci și în exterior, ceea ce face mai dificilă crearea unei chei de schelet.

cheile scheletului de blocare a pârghiei sunt utilizate într—o încuietoare cu de obicei trei sau cinci pârghii și un set de secții care vin în contact cu bitul cheii numai pe laturi-partea superioară este pentru a împinge pârghiile la înălțimile lor corecte, în timp ce secțiunea păzită a cheii trebuie doar să treacă neîntreruptă pentru a permite cheii să se rotească complet. Un sistem master key de încuietori de pârghie are aceleași înălțimi ale pârghiei în toate încuietorile. Fiecare ușă va avea secții diferite și poate fi deschisă numai de cheia corect păzită sau de cheia principală. O cheie schelet are secțiunea warded a cheii eliminat, astfel încât se deschide toate ușile unui sistem. Unele aplicații, cum ar fi o clădire cu mai multe uși de intrare, au numeroase încuietori care sunt fixate la fel; o cheie va deschide fiecare ușă. Un sistem asemănător cu cheie este diferit de un sistem cu cheie principală, deoarece niciuna dintre încuietori nu are o cheie care poate deschide doar acea blocare.

cheile scheletului au fost adesea asociate cu încercările de a învinge încuietorile în scopuri ilicite, de a elibera cătușele, de exemplu, iar cheile standard au fost depuse în acest scop. Cheile legitime de schelet sau master sunt utilizate în multe contexte moderne în care este necesară funcționarea blocării și cheia originală a fost pierdută sau nu este disponibilă. În hoteluri fără încuietori electronice, cheile scheletului sunt folosite de serviciile de menaj pentru a intra în camere.