Neuroplasticitatea – sau plasticitatea creierului – este capacitatea creierului de a-și modifica conexiunile sau de a se re-conecta. Fără această abilitate, orice creier, nu doar creierul uman, ar fi incapabil să se dezvolte din copilărie până la maturitate sau să se recupereze după leziuni cerebrale.
ceea ce face creierul special este că, spre deosebire de un computer, procesează semnale senzoriale și motorii în paralel. Are multe căi neuronale care pot reproduce funcția altuia, astfel încât mici erori în dezvoltare sau pierderea temporară a funcției prin daune pot fi corectate cu ușurință prin redirecționarea semnalelor de-a lungul unei căi diferite.
problema devine severă atunci când erorile de dezvoltare sunt mari, cum ar fi efectele virusului Zika asupra dezvoltării creierului în uter sau ca urmare a deteriorării cauzate de o lovitură la cap sau în urma unui accident vascular cerebral. Cu toate acestea, chiar și în aceste exemple, având în vedere condițiile potrivite, creierul poate depăși adversitatea, astfel încât o anumită funcție să fie recuperată. anatomia creierului asigură că anumite zone ale creierului au anumite funcții. Acest lucru este ceva care este predeterminat de genele tale. De exemplu, există o zonă a creierului care este dedicată mișcării brațului drept. Deteriorarea acestei părți a creierului va afecta mișcarea brațului drept. Dar, din moment ce o altă parte a creierului procesează senzația de la braț, puteți simți brațul, dar nu îl puteți mișca. Acest aranjament „modular” înseamnă că o regiune a creierului care nu are legătură cu senzația sau funcția motorie nu este capabilă să-și asume un nou rol. Cu alte cuvinte, neuroplasticitatea nu este sinonimă cu faptul că creierul este infinit maleabil.o parte din capacitatea organismului de a se recupera după deteriorarea creierului poate fi explicată prin îmbunătățirea zonei afectate a creierului, dar cea mai mare parte este rezultatul formării neuroplasticității de noi conexiuni neuronale. Într-un studiu al Caenorhabditis elegans, un tip de nematod folosit ca organism model în cercetare, s-a constatat că pierderea simțului tactil a sporit simțul mirosului. Acest lucru sugerează că pierderea unui simț îi reorientează pe alții. Este bine cunoscut faptul că, la om, pierderea vederii la începutul vieții poate spori alte simțuri, în special auzul.
ca și în copilul în curs de dezvoltare, cheia dezvoltării de noi conexiuni este îmbogățirea mediului care se bazează pe stimuli senzoriali (vizuali, auditivi, tactili, mirositori) și motori. Cu cât o persoană primește mai multă stimulare senzorială și motorie, cu atât este mai probabil să se recupereze după traumatisme cerebrale. De exemplu, unele dintre tipurile de stimulare senzorială utilizate pentru a trata pacienții cu accident vascular cerebral includ formarea în medii virtuale, terapia muzicală și practicarea mentală a mișcărilor fizice.
structura de bază a creierului este stabilită înainte de naștere de genele tale. Dar dezvoltarea sa continuă se bazează foarte mult pe un proces numit plasticitate de dezvoltare, în care procesele de dezvoltare schimbă neuronii și conexiunile sinaptice. În creierul imatur, aceasta include realizarea sau pierderea sinapselor, migrarea neuronilor prin creierul în curs de dezvoltare sau prin redirecționarea și Germinarea neuronilor.
există foarte puține locuri în creierul Matur unde se formează noi neuroni. Excepțiile sunt girusul dentat al hipocampului (o zonă implicată în memorie și emoții) și zona sub-ventriculară a ventriculului lateral, unde sunt generați neuroni noi și apoi migrează către bulbul olfactiv (o zonă implicată în procesarea simțului mirosului). Deși formarea de noi neuroni în acest mod nu este considerată a fi un exemplu de neuroplasticitate, ar putea contribui la modul în care creierul se recuperează de la daune.
crescând apoi tăind
pe măsură ce creierul crește, neuronii individuali se maturizează, mai întâi prin trimiterea mai multor ramuri (axoni, care transmit informații de la neuron și dendrite, care primesc informații) și apoi prin creșterea numărului de contacte sinaptice cu conexiuni specifice.
la naștere, fiecare neuron infantil din cortexul cerebral are aproximativ 2.500 de sinapse. La vârsta de doi sau trei ani, numărul sinapselor pe neuron crește la aproximativ 15.000 pe măsură ce copilul își explorează lumea și învață noi abilități-un proces numit sinaptogeneză. Dar, până la vârsta adultă, numărul de jumătăți de sinapse, așa-numita tăiere sinaptică. dacă creierul își păstrează capacitatea de a crește sinaptogeneza este discutabil, dar ar putea explica de ce tratamentul agresiv după un accident vascular cerebral poate părea să inverseze daunele cauzate de lipsa alimentării cu sânge a unei zone a creierului prin întărirea funcției conexiunilor nedeteriorate.
forjarea de noi căi
continuăm să avem capacitatea de a învăța noi activități, abilități sau limbi chiar și la bătrânețe. Această abilitate reținută necesită creierului să aibă un mecanism disponibil pentru a-și aminti, astfel încât cunoștințele să fie păstrate în timp pentru rechemarea viitoare. Acesta este un alt exemplu de neuroplasticitate și este cel mai probabil să implice modificări structurale și biochimice la nivelul sinapsei.
consolidarea sau activitățile repetitive vor conduce în cele din urmă creierul adult să-și amintească noua activitate. Prin același mecanism, mediul îmbogățit și stimulant oferit creierului deteriorat va duce în cele din urmă la recuperare. Deci, dacă creierul este atât de plastic, de ce nu toți cei care au un accident vascular cerebral își recuperează funcția completă? Răspunsul este că depinde de vârsta dvs. (creierul mai tânăr are șanse mai mari de recuperare), dimensiunea zonei deteriorate și, mai important, tratamentele oferite în timpul reabilitării.