definiția megafaunei

termenul megafaună descrie în general animalele peste un anumit prag de greutate și poate fi împărțit în patru categorii. Cele mai mari dintre toate sunt megaherbivorii (>1000 kg), cum ar fi elefanții sau hipopotamii, adevărați ingineri ecologici capabili să modifice vegetația la scară peisagistică. Nu au prădători naturali (cu excepția uneori pe tinerii lor), iar populația lor este reglementată de jos în sus de disponibilitatea alimentelor. Puțin mai mici sunt erbivorele mari (45-999 kg), cum ar fi bizonii sau caii sălbatici, care sunt în general limitați de sus în jos de prădători. Efectele lor asupra ecosistemelor și vegetației pot fi amplificate atunci când se agregă în grupuri, ceea ce scade, de asemenea, riscul de prădare și îmbunătățește ratele lor de supraviețuire.

în ceea ce privește carnivorele, cele mai mari dintre toate sunt megacarnivorele (>100 kg), urmate de carnivorele mari (21,5-99 kg). Ele pot regla abundența și activitatea erbivorelor mari ca urmare a prădării și schimbării comportamentale prin „ecologia fricii” – erbivorele vor evita în mod activ zonele cu o prezență ridicată de prădători, limitând în esență mișcarea lor în peisaj.o excepție de la această clasificare a megafaunei ar fi Insulele sau ecosistemele izolate în alt mod. Acolo, intervalele de greutate ar putea fi semnificativ mai mici, dar structura generală persistă. În mod similar, clasificarea este diferită și pentru megafauna oceanică, care include atât mamifere, cum ar fi balenele și lamantinii, cât și pești, cum ar fi rechinii și peștele soare oceanic. Aici ne vom concentra asupra efectelor pierderii megafaunale asupra terenurilor continentale.