dacă bei două căni de cafea la 8 A. M., câtă cofeină va rămâne în corpul tău în acea noapte la 8 p. m.? Cu siguranță după 12 ore nu poate fi atât de mult, nu? Sau ar putea fi? Poate chiar suficient pentru a te încurca cu somnul tău? Nu voi strica răspunsul, dar să spunem doar că, după ce am aflat despre conceptul de „timp de înjumătățire” astăzi, s-ar putea să fiți puțin surprinși.

deci, ce este un timp de înjumătățire? Care este matematica din spatele ei? Și ce are de-a face cu cantitatea de cofeină rămasă în corpul tău la sfârșitul zilei … și chiar cu calcularea vârstelor artefactelor arheologice și a întregului sistem solar?

să aflăm.

ce este un timp de înjumătățire?

unele tipuri de atomi fac un lucru foarte ciudat—se descompun spontan în alte tipuri de atomi. Un pic mai precis, unii izotopi instabili ai anumitor atomi (adică anumite versiuni ale anumitor atomi care au anumite, să spunem, numere nestandardizate de neutroni în nucleele lor) se vor transforma spontan în elemente diferite și astfel vor elibera alte particule și lumină pe parcurs.