Top Image: poster de propagandă dezvoltat de Biroul de informații de război în urma atacului de la Pearl Harbor. (Imagine: Biblioteca Congresului, LC-USZC4-1663.la 7 decembrie 1941, Japonia a organizat un atac surpriză asupra Pearl Harbor, decimând flota americană din Pacific. Când Germania și Italia au declarat război Statelor Unite zile mai târziu, America s-a trezit într-un război global.

rădăcinile conflictului

în timp ce atacul mortal al Japoniei asupra Pearl Harbor i-a uimit pe americani, rădăcinile sale s-au întins mai mult de patru decenii. Pe măsură ce Japonia s-a industrializat la sfârșitul secolului al 19-lea, a încercat să imite țările occidentale, cum ar fi Statele Unite, care au stabilit colonii în Asia și Pacific pentru a asigura resurse naturale și piețe pentru bunurile lor. Cu toate acestea, procesul de expansiune imperială al Japoniei a pus-o pe un curs de coliziune cu Statele Unite, în special în ceea ce privește China.într-o anumită măsură, conflictul dintre Statele Unite și Japonia a rezultat din interesele lor concurente pe piețele chineze și resursele naturale asiatice. În timp ce Statele Unite și Japonia au jucat pașnic pentru influență în Asia de Est timp de mulți ani, situația s-a schimbat în 1931. În acel an, Japonia a făcut primul pas spre construirea unui imperiu japonez în Asia de Est prin invadarea Manciuriei, o provincie fertilă, bogată în resurse, din nordul Chinei. Japonia a instalat un guvern marionetă în Manciuria, redenumindu-l Manchukuo. Dar Statele Unite au refuzat să recunoască noul regim sau orice alt forțat asupra Chinei sub doctrina Stimson, numit după Secretarul de stat și viitorul secretar de război Henry L. Stimson. doctrina ineficientă Stimson a ghidat politica SUA în Asia pentru următorul deceniu. Pe de o parte, Doctrina a luat o poziție principială în sprijinul suveranității Chineze și împotriva unui regim japonez din ce în ce mai militarist. Pe de altă parte, însă, nu a reușit să susțină această poziție, fie cu consecințe materiale pentru Japonia, fie cu un sprijin semnificativ pentru China. De fapt, companiile americane au continuat să furnizeze Japoniei oțelul și petrolul de care avea nevoie pentru lupta sa împotriva Chinei mult timp după ce conflictul dintre țări a escaladat într-un război pe scară largă în 1937. Dar o puternică mișcare izolaționistă din Statele Unite a contracarat faptul că națiunea nu are nicio treabă în conflictele internaționale care se dezvoltă în întreaga lume. Chiar și uciderea de către armata japoneză a între 100.000 și 200.000 de prizonieri și civili militari chinezi neajutorați și violul a zeci de mii de femei chineze în timpul violului din Nanking din 1937 nu au reușit să schimbe imediat politica SUA.puternica mișcare izolaționistă a influențat, de asemenea, abordarea inițială a SUA față de războiul din Europa, unde până la sfârșitul anului 1940 Germania Nazistă a controlat cea mai mare parte a Franței, Europei Centrale, Scandinaviei și Africii de Nord și a amenințat sever Marea Britanie. Prioritizând războiul din Europa asupra invaziei Japoniei în China, Statele Unite au permis vânzarea de provizii militare către Marea Britanie începând cu 1939. Dar legile neutralității și sentimentul izolaționist au limitat sever amploarea acestui ajutor înainte de 1941.