este momentul dovlecilor în lumina reflectoarelor. Sunt peste tot, înregistrând recorduri, obținând machiaje de către maeștrii cioplitori, luminând luna ca camere de luat vederi și chiar sfârșind în bolurile câinilor norocoși.

asta e bine și bine, dar unii dintre noi ar putea folosi unele elemente de bază dovleac. De exemplu, am fost curioși cât timp poate dura un dovleac, sculptat sau necarvat?

Steve Reiners, horticultor la Universitatea Cornell, spune că depinde de starea dovleacului și de vreme.

„dacă dovleacul a fost sănătos atunci când a fost cules și bolile au fost controlate pe câmp, dovleacul poate dura 8 până la 12 săptămâni”, spune el prin e-mail. El adaugă că lanternele jack-o nu se descurcă la fel de bine: durează cinci până la 10 zile.

cea mai bună temperatură de depozitare pentru dovleci variază între 50 și 55 de grade Fahrenheit, spune el. Dar vremea rece poate reduce durata de viață a unui dovleac. Un pic de îngheț ușor ar putea provoca o mică decolorare; dar dovleacul nu se va descurca bine dacă temperatura scade sub îngheț.

„temperaturile de îngheț dăunează celulelor plantei la fel cum ar face cu orice organism viu”, spune el. „Dacă dovleacul îngheață de fapt, odată ce se încălzește, pielea se poate înmuia, ceea ce îl poate deschide … putregai.”

dar unde înghețarea poate fi utilă este păstrarea pulpei de dovleac. Universitatea din Nebraska are o serie de sfaturi bune despre cum scoate carnea hrănitoare și ce să faci cu ea.

când caută un dovleac, Reiners spune că este important să găsești unul cu o tulpină fermă, sau mâner, încă atașat. „Acesta este un mare indicator al cât de sănătos este”, spune el. Când tulpina este cauciucată și slabă, „sunt șanse ca organismele de putregai să înceapă să înmoaie dovleacul rapid.”Dar odată ce găsiți o tulpină fermă, fiți blând — este mai bine să transportați dovleacul în jurul fructului.

odată ce începe sculptura, lăsați tulpina pornită, spun experții. Încă oferă dovleacului niște substanțe nutritive care îl vor păstra frumos și portocaliu încă câteva zile.Reiners spune că există mai mult de 200 de soiuri de dovleci de tip Halloween-care pot varia de la un kilogram la 150 de lire sterline — în specia Cucurbita pepo. Și unele dovlecei din speciile înrudite, Cucurbita maxima, pot fi considerate și dovleci. (Citiți mai multe despre gătit cu un fel mai nou de squash în piesa lui Bonny Wolf pentru fereastra bucătăriei anul trecut.)

dar Reiners spune că nu va cumpăra dovleci, mari sau mici, anul acesta. Un avantaj de a ști atât de multe despre dovleci este că de obicei găsești o modalitate de a le obține gratuit.