la fel ca barba copacilor ORL pretinde a fi cea mai veche creatură din Pământul de mijloc, copacii sunt printre cele mai vechi ființe vii de pe pământul real. Cel mai vechi copac depinde de ceea ce numeri ca „copac”, dar variază de la 5.000 la 80.000 de ani. Acum, că este o lungă perioadă de timp!
copacii au fost în jur de atât de mult timp, deoarece o viață lungă înseamnă că există mai multe oportunități de reproducere. Prin urmare, o viață mai lungă a fost selectată evolutiv, iar copacii au abilități unice, cum ar fi posibilitatea de a înlocui organele, o parte a copacului fiind capabilă să supraviețuiască chiar dacă întregul este deteriorat și gama lor de compuși de apărare.
există două tipuri de copaci pe care trebuie să le luăm în considerare atunci când discutăm despre vârsta copacilor: copaci individuali și colonii clonale identice. Coloniile clonale diferă de copacii individuali prin faptul că fiecare copac dintr-o colonie este identic genetic și conectat printr-un sistem radicular, deci îi puteți considera ca un singur organism, deși ar putea exista mulți copaci. Coloniile clonale ar putea fi vechi ca un întreg, dar nici un singur copac nu este deosebit de vechi.
copacii unici
copacii unici pot fi măsurați direct pentru vârsta lor. De obicei, cercetătorii numără inelele copacilor sau estimează vârsta lor din dimensiunea și rata de creștere a copacului. Trunchiul arată cât de vechi este întregul copac (acest lucru ar putea părea evident, dar vom vedea mai târziu că nu este).
Marele Bazin bristlecone pini (Pinus longaeva) din California și Nevada top lista celor mai vechi copaci. Există mai multe care au aproximativ 5.000 de ani. Cel mai vechi are 5.066 de ani și este situat în Munții Albi din California. Al doilea cel mai vechi, numit Metuselah, are 4.849 și, de asemenea, în California. Locațiile lor exacte sunt păstrate un secret pentru a le proteja. Prometheus, care ar fi al treilea cel mai vechi, a fost tăiat în 1964 de un cercetător care nu știa cât de vechi era.
acești pini nu sunt singurii copaci care pot trăi mult timp; chiparosul, măslinii și Tisa s-au dovedit a avea peste 3000 de ani. Ar putea exista și alți copaci cu adevărat bătrâni, dar nu au fost încă măsurați.
coloniile clonale
coloniile clonale sunt compuse din arbori identici genetic care sunt conectați printr-un sistem radicular. Deși copacii înșiși s-ar putea să nu fie de fapt atât de bătrâni, sistemul radicular și întregul organism ar putea fi mult mai vechi decât orice copac individual. Deci, dacă ați îmbătrânit un singur copac, atunci ați crede că arborele nu este atât de vechi, dar dacă ați îmbătrânit sistemul radicular, cum ar fi datarea cu radiocarbon, acesta poate fi mult, mult mai vechi.
iată câteva exemple de colonii de arbori clonali foarte vechi. O colonie de copaci de aspen tremurând (Populus tremuloides) din Utah numită Pando se crede că este unul dintre cele mai vechi și mai mari organisme din lume. Acoperă 106 acri (43 hectare), conține aproximativ 40.000 de copaci și are cel puțin 80.000 de ani. S-a clonat pentru acea perioadă de timp. Cu toate acestea, copacii individuali din Pando au doar aproximativ 130 de ani. Stejarul Jurupa din California este al doilea cel mai vechi la aproximativ 13.000 de ani.Bătrânul Tjikko, un molid norvegian (Picea abies), în Norvegia este adesea numit cel mai vechi copac din lume. Cu toate acestea, trebuie făcută distincția că este de fapt un copac clonal și, dacă îl comparați cu Pando, atunci este încă o colonie de copii. Arborele trăiește aproximativ 100, dar sistemul rădăcină al lui Tjikko vechi are 9.550 de ani. Este probabil singurul trunchi viu rămas dintr-o fostă colonie care a început să crească în ultima epocă de gheață. Patru generații de rămășițe au fost găsite la fața locului, toate genetic la fel.
În total, acești copaci sunt foarte bătrâni. Când Pando a început să crească, oamenii moderni tocmai se răspândeau în Asia din Africa. Cel mai vechi copac individual a început să crească cam în același timp cu Stonehenge a fost construit pentru prima dată, Troia a fost fondată și primii faraoni au domnit. Acești copaci stau încă ca o rămășiță dintr-un timp trecut.