pentru mai multe generații de copii americani nu exista o bicicletă mai bună decât un Schwinn. Compania, fondată în 1895 de Adolph Arnold și Ignaz Schwinn ca Arnold, Schwinn & compania din Chicago, IL, ar stabili standardul atât în ceea ce privește calitatea, cât și inovația pentru cea mai mare parte a unui secol pe piața de biciclete fluctuantă din America de Nord.

Ignaz Schwinn, al cărui nume va deveni într-o zi prescurtare pentru orice bicicletă, a sosit în America cu o multitudine de cunoștințe de fabricație din anii săi de ucenic de mecanic și muncitor migrant în fabrică din Germania. Schwinn, conform cărții No Hands: The Rise and Fall of the Schwinn Bicycle Company, o instituție americană, și-a propus să construiască produse cu cel mai înalt standard de calitate posibil.

între 1900 și 1930, Schwinn ar produce aproximativ 45.000 de biciclete pe an pe o piață în care atât gusturile în schimbare, cât și depresia au văzut mulți producători închizând magazinul pentru totdeauna. Implicarea în industria motocicletelor a ajutat la menținerea companiei în viață, dar după prăbușirea pieței bursiere, compania, acum sub îndrumarea fiului lui Ignaz, Frank W., și-ar îndrepta din nou atenția asupra bicicletelor.

influența lui Frank W. ar forma în cele din urmă fabricarea bicicletelor în America. El a împins furnizorii americani să creeze piese mai durabile, inclusiv anvelopa cu balon, iar în 1934 a debutat ciclul Schwinn Aero realizat cu o atenție atât la estetică, cât și la calitate nevăzută de producătorii de biciclete. Noua bicicletă pentru copii de înaltă calitate a văzut că numele Schwinn a devenit foarte solicitat.

în 1941, Schwinn a produs 346.000 de biciclete, iar până în 1950 una din patru biciclete fabricate în SUA era Schwinn. În 1949, Black Phantom, o bicicletă de vârf cu detalii cromate rafinate și o garanție pe viață, a fost un must-have în rândul copiilor și a fost considerat Cadillac-ul bicicletelor.

influența lui Schwinn a schimbat și modul în care au fost vândute bicicletele. Fabricarea bicicletelor pentru a fi vândute sub numele unui lanț de departamente s-a încheiat pentru Schwinn în 1948, iar compania a început să vândă pe reputația mărcii lor. Curățarea casei în distribuție, compania a împins comercianții cu amănuntul să devină prietenoși cu familia și respectabili și a oferit stimulente pentru a vinde exclusiv biciclete Schwinn. Compania s-a concentrat, de asemenea, pe valorificarea publicității prin includerea unor vedete cunoscute în reclame și comercializarea celebră a copiilor pe Captain Kangaroo. În timp ce inovatoare, aceste relații de afaceri adus procese care ar ciuma compania de zeci de ani.

în 1963 a fost introdus modelul iconic Sting-Ray cu ghidon de maimuță și scaun de banană. Într-o perioadă în care vânzarea a 10.000 de biciclete a fost considerată un succes, Sting-Ray a vândut 45.000 de unități în primele șase luni de la lansare. În 1972, Schwinn producea 6.000 de biciclete pe zi cu 2.000 de muncitori în fabrica lor din Chicago, iar în 1974 un impresionant 1,55 milioane de Schwinns au părăsit fabrica.

succesul s-ar dovedi a fi trecător pentru companie. În timp ce Schwinn făcuse mișcări pe piața bicicletelor pentru adulți în anii 1970, din cauza unei fabrici îmbătrânite și a unui management care era reticent în a îmbrățișa atât tendințele BMX, cât și cele de ciclism montan, marca a rămas în urmă și nu și-a recăpătat niciodată poziția. În 1993, compania Schwinn a fost vândută și de atunci a continuat în mare măsură ca ofertă de retail pe piața de masă.

totul nu este pierdut pentru numele Schwinn. Schwinn Signature line, o colecție de biciclete cu stil clasic și noi, va fi disponibilă în comercianții independenți de biciclete din SUA și poate chiar va reaprinde bucuriile bicicletei în primii proprietari Schwinn.