un sistem bulletin board (BBS) este un computer sau o aplicație dedicată partajării sau schimbului de mesaje sau alte fișiere dintr-o rețea. Inițial o versiune electronică a tipului de buletin de bord găsit pe perete în multe bucătării și locuri de muncă, BBS a fost folosit pentru a posta mesaje simple între utilizatori. BBS a devenit principalul tip de comunitate online prin anii 1980 și începutul anilor 1990, înainte de sosirea World Wide Web.

un BBS poate fi accesibil de la un modem dial-up, Telnet sau Internet. Deoarece a apărut înainte ca interfața grafică cu utilizatorul (GUI) să devină predominantă, interfața BBS a fost bazată pe text. Deși versiunile recente bazate pe Web au o interfață grafică, interactivă, interfața numai text preferată de puriștii BBS poate fi adesea accesată de Telnet. Potrivit lui Justin Scott, co-fondator al Sceiron Interactive și un fost sysop, un BBS bazat pe Web este în esență un site web care este alimentat de software-ul BBS, mai degrabă decât de un server web.

cele mai multe BB-uri sunt dedicate unui anumit subiect, deși unele sunt mai generale în natură. Printre interesele speciale reprezentate pe BBSes sunt stomatologie, lege, arme, jocuri multi-player, practici Druidice, și informații pentru persoanele cu handicap. Un număr semnificativ de site-uri BBS oferă chat „orientat spre adulți” și imagini care pot fi descărcate. BBS este adesea gratuit, deși unii percep o taxă de membru sau de utilizare. Multe BB-uri au site-uri Web, iar mulți furnizori de acces la Internet au sisteme de buletine de bord din care noii utilizatori de Internet pot descărca software-ul necesar pentru a se conecta. BBS are propria cultură și jargon. De exemplu, un sysop este persoana care conduce site-ul. Chat-ul Online a devenit foarte popular prin BBS și multe acronime de chat au apărut acolo.primul BBS, numit Computerized Bulletin Board System (CBBS), a fost creat în 1978 de Ward Christensen și Randy Suess. Deși ARPANET era în funcțiune la acel moment, era limitat la instituțiile finanțate de Departamentul Apărării al SUA. Când CBBS a intrat online, a devenit prima comunitate non-militară bazată pe computer, alta decât sistemele de partajare a timpului (care alocau porțiuni de timp de procesare mainframe unui grup de computere). Un articol de Christensen și Suess publicat în revista Byte a descris CBBS și a subliniat tehnologia pe care au folosit-o pentru a o dezvolta, ceea ce a dus la crearea a multe zeci de mii de BBSes din întreaga lume.în ciuda mult mai mare ajunge la Internet, BBS este încă destul de comună în părți ale lumii în cazul în care Internetul este mai puțin stabilit și este încă apreciat de mulți cu acces la Internet pentru capacitatea sa de a promova un sentiment de comunitate.