pielea este cel mai mare organ al corpului uman, cu o serie de funcții care susțin supraviețuirea.

o vedere prin microscop dezvăluie structura stratificată a pielii și numeroasele elemente mai mici din aceste straturi care ajută pielea să-și îndeplinească rolul principal de protecție.

pielea are două straturi principale, epiderma și derma. Sub acestea se află un strat de grăsime subcutanată (‘sub piele’).

epiderma

suprafața exterioară a pielii este epiderma, care în sine conține mai multe straturi — stratul celular bazal, stratul celular spinos, stratul celular granular și stratul cornos. Celulele din epidermă se numesc keratinocite.

cel mai adânc strat al epidermei este stratul bazal celular. Aici celulele se divid continuu pentru a produce celule noi de piele (milioane zilnic). Aceste celule se deplasează spre suprafața pielii, împinse în sus de celulele care se divid sub ele.

vasele de sânge din derm — care se află sub stratul celular bazal — furnizează substanțe nutritive pentru a susține această creștere activă a celulelor pielii noi. Pe măsură ce celulele bazale se deplasează în sus și departe de aportul lor de sânge, conținutul lor celular și forma se schimbă, după cum urmează.

celulele de deasupra stratului bazal devin mai neregulate în formă și formează stratul spinos. Deasupra, celulele se deplasează în stratul granular. Fiind la distanță de alimentarea cu sânge a dermei, celulele încep să se aplatizeze și să moară și să acumuleze o substanță numită keratină. Keratina este o proteină care se găsește și în păr și unghii.

stratul cornos (stratul cornos) este stratul superior al epidermei — este stratul pielii pe care îl vedem din exterior. Celulele de aici sunt plane și asemănătoare scării (‘scuamoase’) în formă. Aceste celule sunt moarte, conțin o mulțime de keratină și sunt aranjate în straturi suprapuse care conferă un caracter dur și impermeabil suprafeței pielii.

celulele moarte ale pielii sunt eliminate continuu de pe suprafața pielii. Acest lucru este echilibrat de celulele care se divid în stratul celular bazal pentru a produce o stare de reînnoire constantă. De asemenea, în stratul de celule bazale sunt celule numite melanocite care produc melanină. Melanina este un pigment care este absorbit în celulele pielii divizate pentru a le proteja împotriva deteriorării cauzate de lumina soarelui (lumina ultravioletă). Cantitatea de melanină din piele este determinată de genele tale și de cât de multă expunere la lumina soarelui ai. Cu cât este prezent mai mult pigment de melanină, cu atât culoarea pielii este mai închisă.

epiderma conține, de asemenea, celule dendritice (Langerhans), care fac parte din sistemul imunitar și ajută la protejarea organismului de substanțe străine.

dermul

sub epidermă este stratul numit dermă. Stratul superior al dermei — cel direct sub epidermă-are multe creste numite papile. Pe vârful degetelor, suprafața pielii urmează acest model de creste pentru a crea amprentele noastre individuale. Deci, crestele nu se află pe stratul exterior al pielii, așa cum ar putea apărea.

derma conține o cantitate variabilă de grăsime, precum și fibre de colagen și elastină care asigură rezistență și flexibilitate pielii. La o persoană mai în vârstă, fibrele de elastină se fragmentează și o mare parte din calitatea elastică a pielii se pierde. Acest lucru, împreună cu pierderea de grăsime subcutanată, duce la riduri.

când pielea este expusă la lumina soarelui, colesterolul modificat din dermă produce vitamina D, care ajută organismul să absoarbă calciul pentru oasele sănătoase.iată câteva dintre celelalte structuri din derm care îmbunătățesc funcția pielii.

• vasele de sânge furnizează substanțe nutritive celulelor care se divid în stratul bazal și elimină orice deșeuri. De asemenea, ajută la menținerea temperaturii corpului dilatând și transportând mai mult sânge atunci când corpul trebuie să piardă căldură de pe suprafața sa; se îngustează și transportă mai puțin sânge atunci când corpul trebuie să limiteze cantitatea de căldură pierdută la suprafața sa.
• nervii specializați din derm detectează căldura, frigul, durerea, presiunea și atingerea și transmit aceste informații creierului. În acest fel, corpul simte schimbările din mediu care pot dăuna organismului.
• foliculii de păr sunt încorporați în dermă și apar pe tot corpul, cu excepția tălpilor, palmelor și buzelor. Fiecare folicul de păr are un strat de celule la baza sa care se divide continuu, împingând celulele suprapuse în sus în interiorul foliculului. Aceste celule devin keratinizate și mor, la fel ca celulele din epidermă, dar aici formează firul de păr care este vizibil deasupra pielii. Culoarea părului este determinată de cantitatea și tipul de melanină din stratul exterior al firului de păr.
• o glandă sebacee (‘ulei’) se deschide în fiecare folicul de păr și produce sebum, un lubrifiant pentru păr și piele care ajută la respingerea apei, dăunând substanțelor chimice și microorganismelor (‘germeni’).
• atașat la fiecare folicul de păr sunt mici fibre musculare erector pili. Aceste fibre musculare contract în vreme rece și, uneori, în spaimă — acest lucru trage parul care trage pe piele cu rezultatul fiind ‘goosebumps’.
• glandele sudoripare apar pe toate zonele pielii — fiecare persoană are mai mult de 2 milioane. Când organismul trebuie să piardă căldură, aceste glande produc transpirație (un amestec de apă, săruri și unele deșeuri, cum ar fi ureea). Transpirația se deplasează pe suprafața pielii prin conducta de transpirație, iar evaporarea acestei ape din piele are un efect de răcire asupra corpului.

pielea variază în grosime și numărul de foliculi de păr, glande sebacee și glande sudoripare în diferite zone ale corpului. Cea mai groasă piele se află pe tălpile picioarelor și pe palmele mâinilor. Un număr mare de foliculi de păr se află pe partea superioară a capului.

grăsime subcutanată

stratul cel mai interior al pielii este stratul de grăsime subcutanată, iar grosimea acestuia variază în diferite regiuni ale corpului. Grăsimea stocată în acest strat reprezintă o sursă de energie pentru organism și ajută la izolarea corpului împotriva modificărilor temperaturii exterioare.

funcțiile pielii

după cum puteți vedea, există multe structuri diferite în interiorul pielii. Împreună, aceste structuri conferă pielii multe proprietăți protectoare care ajută la evitarea deteriorării corpului de influențele exterioare. În acest fel, pielea:

• protejează organismul de pierderea de apă și de leziuni cauzate de umflături, substanțe chimice, lumina soarelui sau microorganisme (‘germeni’);
• ajută la controlul temperaturii corpului;
• este un senzor care informează creierul despre schimbările din mediul imediat; și
• sintetizează vitamina D.