logo-ul original Bethesda Softworks, circa 1986.Bethesda Softworks a fost fondată de Christopher Weaver în Bethesda, Maryland, în 1986. A început ca o divizie a Media Technology Limited, o firmă de cercetare și dezvoltare inginerească din care Weaver a fost fondatorul și directorul executiv. El a creat Bethesda „pentru a vedea dacă piața PC-urilor era un loc viabil pentru a dezvolta jocuri”. Weaver intenționa inițial să numească compania „Softworks”, dar a constatat că numele a fost luat. În consecință, el a prefăcut acest nume cu cel al Bethesda.

1986-1994: grătar!, Electronic Arts proces, Elder ScrollsEdit

Bethesda Softworks este creditat cu crearea primei simulări sportive bazate pe fizica, Gridiron!, în 1986 pentru Atari ST, Commodore Amiga și Commodore 64/128. Jocurile timpurii au marcat respectabil în presa de jocuri. Electronic Arts lucra la primul fotbal John Madden și a angajat-o pe Bethesda pentru a ajuta la finalizarea dezvoltării acestuia și a dobândit drepturi de distribuție pentru versiunile viitoare ale Gridiron!. În anul următor, după nici o nouă versiune cross-console de Gridiron! Bethesda a încetat să lucreze la proiect și a dat în judecată Electronic Arts pentru 7,3 milioane de dolari SUA, susținând că EA a oprit lansarea în timp ce încorporează multe dintre elementele sale în Madden. Cazul a fost soluționat în afara instanței.în 1990, compania s-a mutat din Bethesda în Rockville, Maryland.

este cel mai bine cunoscut pentru următorul său proiect major, seria de jocuri video de rol The Elder Scrolls, bazată pe programarea originală a lui Julian Lefay. Primul joc al seriei, intitulat The Elder Scrolls: Arena, a fost lansat în 1994. Au fost lansate mai multe continuări. Bethesda Softworks a publicat, de asemenea, titluri bazate pe francize de film, inclusiv Terminatorul, Star Trek și Pirații din Caraibe.

1994-1999: compania expansionEdit

în 1995, Bethesda Softworks a achiziționat dezvoltatorul Noctropolis Flashpoint Productions, pe care Brent Erickson îl fondase în 1992. Sub numele Mediatech West, studioul a funcționat din Olympia, Washington, cu Erickson ca director al diviziei sale tehnice. Jocurile produse de Mediatech West includ Burnout Championship Drag Racing și XCar: Experimental Racing.în 1997, Bethesda a achiziționat XL Translab, o companie de grafică din Washington, D. C., care a provenit de la școala de arhitectură și planificare a Universității Catolice. A fost mutat la sediul Rockville al Bethesda Softworks. XL Translab a lucrat anterior pentru companiile PBS și Fortune 500. Până în 1996, compania devenise al treilea cel mai mare jucător din industria privată de publicare a PC-urilor după LucasArts și Interplay Entertainment cu 75 de angajați până în acel an și venituri de 25 de milioane de dolari până în 1997.

în 1997 și 1998, Bethesda a lansat două spin-off—uri The Elder Scrolls bazate pe Codul lui Daggerfall—Battlespire și Redguard-niciuna dintre ele nu s-a bucurat de succesul Daggerfall și Arena. Scăderea vânzărilor nu s-a limitat doar la franciza Elder Scrolls, iar compania a luat în considerare depunerea falimentului ca urmare. În 1999, Pete Hines s-a alăturat Bethesda pentru a-și conduce Departamentul de marketing, conducându-l ca ceea ce el a descris ca o trupă de un singur om. La începutul mandatului său, compania angajase aproximativ 15 persoane în sediul său din Rockville.

1999-2004: ZeniMax, Christopher Weaver lawsuitEdit

în 1999, Weaver și Robert A. Altman au format o nouă companie-mamă pentru Bethesda Softworks cunoscută sub numele de ZeniMax Media. Într-un interviu acordat Edge, el a descris compania ca fiind o structură administrativă de nivel superior, mai degrabă decât o „companie-mamă” pentru participațiile sale, explicând că „ZeniMax și Bethesda din toate punctele de vedere sunt un lucru. Bethesda nu are departament contabil, nu avem finanțe, nu avem legal, departamentul nostru juridic departamentul nostru financiar este ZeniMax, toți funcționăm ca o singură unitate.”

în 2001, Bethesda Game Studios a fost înființată, schimbând Bethesda Softworks pentru a fi o marcă de publicare a ZeniMax Media.

în 2002, Weaver a încetat să mai fie angajat de ZeniMax. Ulterior, el a intentat un proces împotriva lui ZeniMax, susținând că a fost demis de noii săi parteneri de afaceri după ce le-a oferit acces la marca sa și i s-au datorat 1,2 milioane de dolari în plata compensației. ZeniMax a depus cereri reconvenționale și s-a mutat pentru a respinge cazul, susținând că Weaver a trecut prin e-mailuri ale altor angajați pentru a găsi dovezi. Această concediere a fost ulterior eliberată în apel, iar părțile s-au soluționat în afara instanței. Weaver a rămas un acționar majoritar al companiei: începând cu 2007, el a spus că deține încă 33% din acțiunile ZeniMax. Providence Equity a cumpărat 25% din acțiunile ZeniMax la sfârșitul anului 2007 și o participație suplimentară în 2010.

2004-2015: Fallout, majorare de capital, extindere publicaredit

în 2007, Franciza Fallout a fost achiziționată de Bethesda Softworks de la Interplay Entertainment, iar dezvoltarea Fallout 3 a fost predată Bethesda Game Studios. Fallout 3 a fost lansat pe 28 octombrie 2008. Cinci pachete de conținut descărcabile pentru Fallout 3 au fost lansate în anul următor lansării sale: Anchorage, Pitt, Broken Steel, Point Lookout, și nava mamă Zeta. Noul titlu Fallout al Obsidian Entertainment, Fallout: New Vegas a fost publicat în 2010. Fallout 4 a fost lansat pe 10 noiembrie 2015.

în septembrie 2009, Bethesda a intentat un proces împotriva Interplay Entertainment, după ce a fost nemulțumită de dezvoltarea de către Interplay a Fallout massively multiplayer online game project. Bethesda a încetat să finanțeze proiectul, iar Interplay a fost forțată să renunțe la lucrul la acesta.între 2007 și 2010, Bethesda a strâns 450 milioane USD în capital nou de la Providence Equity Partners pentru a finanța eforturile de extindere. În februarie 2008, compania a deschis un braț european de publicare la Londra, numit ZeniMax Europe, pentru a distribui titluri în Teritoriile Britanice/EMEA sub marca Bethesda Softworks. Aceasta a fost urmată de deschiderea de edituri în Tokyo, Frankfurt, Paris, Eindhoven, Hong Kong, Sydney și Moscova în 2008, 2010, 2012, 2013 și, respectiv, 2018.la 24 iunie 2009, ZeniMax Media a achiziționat id Software, ale cărui titluri, inclusiv Rage, vor fi publicate de Bethesda Softworks. Între 2009 și 2012, compania a extins operațiunile de publicare, cu jocuri de la dezvoltatori terți independenți, cum ar fi Rebellion Developments ‘s Rogue Warrior, Artificial Mind și Movement’ s Wet, Splash Damage ‘s Brink și inXile’ s Hunted: The Demon ‘ s Forge.

în 2011, Bethesda a intentat un proces împotriva lui Mojang (producătorii Minecraft) pentru utilizarea Scrolls ca nume al unui nou joc de cărți digitale, care suna prea aproape de The Elder Scrolls protejat de drepturile de autor de Bethesda.

la începutul anilor 2010, Bethesda Softworks a publicat jocuri precum Dishonored, Wolfenstein: Noua Ordine și răul din interior.

2015-2020: going mobile, Doom reboot și Fallout 76 controversyEdit

la mijlocul anilor 2010, Bethesda a început să experimenteze noi tipuri de jocuri, lansând Fallout Shelter, primul său joc mobil, gratuit, în vara anului 2015. Un an mai târziu, a lansat o repornire a doom id Software, după câțiva ani de dezvoltare ca o încercare eșuată de a produce o continuare a Doom 3. Mai târziu în acel an, Zen Studios a lansat adaptări virtuale de pinball a trei jocuri pe care Bethesda le-a lansat în deceniul de până acum (The Elder Scrolls V: Skyrim, Fallout 4 și repornirea din 2016 a Doom) ca colecție de Pinball Bethesda pentru jocurile sale de pinball. Bethesda a continuat să lanseze încă două jocuri mobile gratuite bazate pe The Elder Scrolls serie, un joc de luptă cu cărți intitulat The Elder Scrolls: Legends în 2017 și un joc de rol la prima persoană intitulat The Elder Scrolls: Blades în 2019.când Nintendo a dezvăluit noua sa consolă hibridă, Nintendo Switch, Bethesda și-a exprimat sprijinul pentru aceasta și a lansat porturile The Elder Scrolls V: Skyrim și Doom pentru acel sistem în noiembrie 2017. Un an mai târziu, a portat și Fallout Shelter și are planuri viitoare de a face același lucru pentru cele două jocuri mobile Elder Scrolls.la sfârșitul anului 2018, Bethesda a anunțat și a lansat primul său joc online multiplayer masiv, Fallout 76, un prequel al seriei Fallout. La lansarea sa inițială, i s-au oferit recenzii mixte pentru calitatea sa slabă și a fost implicat în alte câteva controverse, inclusiv probleme cu produsele de legătură și o încălcare a datelor.în anul următor, Bethesda a anunțat continuări la Rage and Doom, Rage 2 și Doom Eternal. Primul a fost eliberat pe 14 mai.

în noiembrie 2019, Human Head Studios s-a închis în timp ce Bethesda a înființat un nou studio, Roundhouse Studios, oferind tuturor angajaților Human Head o poziție în cadrul acestuia.

2020–prezent: achiziția de către Microsoft a ZeniMaxEdit

ZeniMax Media a fost achiziționată de Microsoft pentru 7,5 miliarde USD în martie 2021 și a devenit parte a Xbox Game Studios.