Beetle-mania. Gândacii sunt cel mai mare grup din regnul Animal, reprezentând aproximativ un sfert din toate animalele. În prezent, au fost identificate peste 350.000 de specii de gândaci. Cu toate acestea, oamenii de știință care studiază gândacii (coleopteriști) sunt siguri că există încă mii care nu au fost descoperite încă!
s-ar putea să fiți familiarizați cu unele dintre numeroasele gândaci diferite după numele lor comune: buburuze, bug-uri de iunie, gărgărițe, bug-uri de trăsnet sau licurici, borers și bug-uri de cartofi. Niciun alt grup nu are o astfel de gamă de culoare, formă și dimensiune. Unele gândaci sunt la fel de mari ca pumnul; altele sunt atât de mici încât se pot încadra prin ochiul unui ac. Multe sunt colorate strălucit, cum ar fi bijuteriile, în timp ce altele se amestecă inteligent în mediul lor.
părți ale corpului gândacului. Corpul gândacului este format din trei segmente principale: cap, torace și abdomen.
CAP— capul este locul unde se găsesc ochii, gura, creierul și antenele gândacului. Unii gândaci cu coarne au extensii pe cap care amintesc oamenilor de știință de coarne sau coarne.
Thorax— toracele este centrul de putere al corpului gândacului, împărțit în trei părți. Cele șase picioare ale gândacului și aripile sale sunt atașate de aceste părți. Aripile frontale groase, întărite, numite elytra, acoperă cea mai mare parte a corpului gândacului, iar aripile din spate oferă o protecție excelentă. Unii sunt capabili să prindă umezeala sub aripile lor, ajutându-i să supraviețuiască în deșerturi unde apa este rară. Alții pot trăi sub apă, deoarece sunt capabili să prindă aer sub elytra.
Abdomen-abdomenul conține organele pentru digestie și reproducere. Un exoschelet dur și elytra protejează membranele moi ale gândacului și împiedică gândacul să se usuce sau să se înmoaie.
antenele flexibile și lungi de pe capul gândacului acționează ca niște antene pentru a ajuta gândacul să găsească hrană, un partener și locuri pentru a depune ouă. De asemenea, avertizează gândacul asupra vibrațiilor din aer care ar putea însemna că un prădător este aproape. Un gândac își folosește picioarele pentru a curăța în mod regulat acele antene importante. Firele mici de păr de pe corp și picioare, numite setae, sunt sensibile la atingere, sunet, miros, gust și lumină.
majoritatea gândacilor au ochi compuși (ochi care sunt împărțiți în mai multe compartimente cu șase fețe). Ochii compuși sunt foarte sensibili la mișcare și probabil pot vedea în culori. Gândacii care se bazează pe viziune pentru vânătoare (gândaci măcinați) sau reproducere (licurici, familia Lampyridae) au ochi mai mari. Gândacii Whirligig (familia Gyrinidae), care înoată pe suprafața iazurilor, au ochi împărțiți: o jumătate pentru vedere sub apă, cealaltă pentru a vedea deasupra apei, astfel încât să poată găsi mâncare care cade sau plutește.
majoritatea gândacilor pot zbura, deși o fac într-o manieră lentă și stângace. Gândacii de apă sunt înotători buni și mulți pot zbura și ei. Unii gândaci care trăiesc în deșerturi și-au pierdut capacitatea de a zbura.
toți gândacii au picioare îmbinate, dar forma și dimensiunea picioarelor variază, în funcție de stilul de viață al gândacului. De exemplu, picioarele lungi și subțiri sunt făcute pentru viteză (gândaci măcinați, familia Carabidae); picioarele largi și crestate sunt pentru săpat (gândaci de bălegar, familia Scarabaeidae); picioarele curbate și în formă de paletă sunt pentru înot (gândaci de apă, familia Hydrophilidae); și picioarele posterioare mari sunt pentru sărituri (gândaci de purici, familia Chrysomelidae). Unii chiar au un tampon lipicios pe fundul fiecărui picior pentru a-i ajuta să urce pe suprafețe alunecoase. Toți gândacii au o pereche de gheare pe fiecare picior. Mulți gândaci au nevoie de soare pentru a-și încălzi corpul înainte de a putea alerga sau zbura repede.
rămâi în siguranță! Beetles au o mulțime de moduri diferite de a se proteja de a deveni prânzul altcuiva. Elytra tare și strălucitoare este adesea suficientă pentru a menține un gândac în siguranță de alte insecte sau de alți gândaci! Gândacii de frunze în formă de cupolă (familia Coccinelidae) și gândacii de gărgărițe (familia Chrysomelidae) își trag picioarele și antenele sub această „coajă”, la fel ca o broască țestoasă. Unii gândaci de gărgăriță eliberează sânge galben lipicios din picioare pentru a guma antenele și părțile bucale ale atacatorului.
gândacii fără zbor împrăștie jeturi de acid formic, care arde pielea și provoacă leziuni oculare. Larvele gândacului de frunze sunt atât de otrăvitoare încât oamenii din Deșertul Kalahari le folosesc pentru a-și înclina săgețile de vânătoare. Gândacii viu colorați sau modelați au de obicei un gust foarte rău pentru prădători. Și camuflajul funcționează excelent pentru gândacii care trăiesc sub pietre sau scoarță sau în sol.