caracteristici fizice

cetacee (sih-TAY-shunz) sunt balene, delfini și marsuini. Aceste mamifere trăiesc, mănâncă, se reproduc și se odihnesc în apă. Acestea variază ca mărime de la cea a unui om mic—5 picioare (1,5 metri) și 110 kilograme (50 kilograme)—până la animale uriașe, de dimensiuni de construcție, de 110 picioare (33 metri) și 400.000 de lire sterline (180.000 de kilograme). Strămoșii lor erau mamifere terestre. Cu mai bine de cincizeci de milioane de ani în urmă, acești strămoși au evoluat caracteristici fizice care le-au permis să trăiască cu succes în apă. Astăzi, oamenii de știință cred că cea mai apropiată rudă de balene, delfini și marsuini este hipopotamul.

toate cetaceele au anumite caracteristici fizice care le permit să-și trăiască întreaga viață în apă. În special, toate au corpuri simplificate, netede, pentru a reduce frecarea și turbulența pe măsură ce se mișcă prin apă. Această raționalizare a apărut deoarece oasele din picioarele din față sunt scurtate și comprimate pentru a forma palete numite flippers care nu au degete sau gheare. În plus, picioarele din spate sunt atât de reduse încât tot ce rămâne sunt câteva oase pelvine interne. De asemenea, nu au organe de reproducere externe. Cetaceele masculine au un penis retractabil, ceea ce înseamnă că îl pot extrage în interiorul corpului. Sfarcurile femelei sunt, de asemenea, ascunse într-o fantă din burtă.

nevoia de a fi raționalizate a afectat forma craniului și organele de simț găsit în. Oasele craniului și maxilarului au devenit alungite, întinse. Nările, de obicei pe partea din față a feței la mamiferele terestre, s-au mutat în vârful capului și se numesc găuri de suflare. Pot exista una sau două găuri de suflare, în funcție de specie, sau o singură fantă pe partea superioară a capului. Găurile de suflare sunt conectate la plămâni și pot fi închise pentru a menține apa atunci când animalul se scufundă.

cetaceele nu au urechi exterioare, deși au auz foarte bun. Sunetul este transmis urechii interne prin oase. Majoritatea membrilor acestui ordin au o vedere bună, deși unele specii care trăiesc în apă tulbure și-au pierdut cea mai mare parte a capacității de a vedea. Cetaceele folosesc un sistem complex de comunicare și sunt considerate a fi extrem de inteligente. Au creiere mari proporțional cu dimensiunea corpului.

Toți Membrii acestui ordin sunt fără păr, pot avea câteva fire de păr la naștere, dar au un strat gros de ulei și grăsime numit grăsime sub piele. Sunt cu sânge cald; temperatura corpului lor de bază rămâne aproximativ aceeași cu cea a unui om, chiar și în apele arctice reci. Cetaceele nu au glande sudoripare. Își reglează temperatura controlând cantitatea de sânge care curge prin flippers și aripioare, care nu sunt acoperite cu grăsime.

Membrii acestui ordin sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de a face scufundări adânci și de a rămâne sub apă pentru perioade lungi de timp. Se știe că balenele de spermă se scufundă mai mult de 6.080 de picioare (1.853 metri). Au un sistem circulator eficient care le permite să stocheze și să recupereze cantități mari de oxigen în sângele și țesutul muscular. În plus, atunci când se scufundă, reduc fluxul de sânge către mușchii scheletici, scăzând utilizarea oxigenului în mușchi, menținând în același timp fluxul de sânge către creier. În cele din urmă, când se scufundă, expulzează, împing afară, aerul din plămâni. Reducerea cantității de aer din plămâni îi ajută să reziste la presiunea ridicată care apare atunci când se scufundă adânc.

de ce nu se îneacă vițeii de balenă când alăptează?

vițeii de balenă trebuie să alăpteze de la mamele lor în timp ce se află în apă. Cum poate copilul să sugă și să nu sugă cantități uriașe de apă în plămâni atunci când respiră? Răspunsul constă într-o adaptare la viața acvatică. Spre deosebire de mamiferele terestre în care aerul și alimentele împart un singur pasaj în corp, sistemul digestiv și pasajul respirator al balenei sunt separate. Gaura de balenă duce direct la plămâni, în timp ce gura și esofagul, gâtul, duc doar la stomac. Acest lucru permite vițelului de balenă să mănânce și să respire în același timp.deși toate cetaceele au caracteristici comune care le convin vieții în apă, diferite specii au evoluat caracteristici fizice și comportamentale care le permit să mănânce anumite alimente sau să locuiască în zone specifice. Există două subordine de balene, fiecare cu caracteristici fizice identificatoare. Mysticeti sunt balenele baleen (buh-LEEN sau BAY-LEEN). Aceste balene nu au dinți. Pentru a se hrăni, filtrează cantități mari de apă prin plăci flexibile din gură numite baleen. Baleen tulpini krill, creveți mici și plancton, pe care le colectează cu limba și înghiți. Această subordonare include cele mai mari balene de pe Pământ.Odontoceti, cealaltă subordine a balenelor, toate au dinți pe care îi folosesc pentru a prinde pești, calmar, caracatiță și mamifere marine, cum ar fi focile, delfinii și alte balene. Acestea sunt adesea denumite balene dințate pentru a le distinge de balenele balene. Aceste balene folosesc ecolocația (eck-oh-loh-KAY-shun) pentru a naviga și a găsi prada. Ecolocația implică producerea de sunete care sări de pe obiecte. Organele de simț ridică ecoul sau sunetul reflectat și folosesc sincronizarea, direcția și puterea ecoului pentru a localiza obiecte. La unele specii, ecolocația este atât de sensibilă încât poate localiza un obiect mai mic de 0,5 inci (1,25 centimetri) la o distanță de 50 de picioare (15 metri). Spre deosebire de balenele dințate, balenele balene nu au un sentiment de ecolocație foarte dezvoltat.

Acest ordin conține, de asemenea, marsuini și delfini. Aceste animale sunt mai mici decât majoritatea balenelor, iar unii delfini și marsuini trăiesc în râuri de apă dulce, mai degrabă decât în apă sărată. Strict vorbind, marsuinii aparțin unei singure familii și se disting prin dinții în formă de pică. Cu toate acestea, limbajul casual face puțină distincție între Termenii porpoise și delfin.

gama geografică

cetaceele se găsesc în toate oceanele lumii. În Arctica și Antarctica evită apa acoperită cu gheață, deoarece trebuie să se ridice la suprafață pentru a respira. Delfinii trăiesc în ocean, dar se găsesc și în mai multe râuri de apă dulce din Asia și America de Sud.

HABITAT

oceanul este împărțit în diferite zone sau regiuni bazate pe adâncime, apropierea de uscat și caracteristicile subacvatice. Cetaceele locuiesc practic în toate zonele oceanice, inclusiv zonele din apă semi-închisă, cum ar fi mările roșii și negre. Cetaceele care trăiesc în râurile de apă dulce locuiesc în apă limpede, care curge rapid și apă noroioasă întunecată.

dieta

Membrii acestui ordin sunt în primul rând carnivore, mâncători de carne. Balenele balene au evoluat structuri speciale asemănătoare filtrului pentru a aduna creveți mici, pești mici, calmar și plancton. Alte cetacee vânează activ prada, fie singure, fie în grupuri de cooperare. De obicei, ei mănâncă orice pește se găsesc în zona oceanică pe care o locuiesc. Mulți mănâncă, de asemenea, calmar, caracatiță, creveți și crabi. Câteva specii, în special balena ucigașă, vânează alte balene, foci, lei de mare, broaște țestoase marine și păsări marine.

comportament și reproducere

cetaceele au, în general, sarcini care durează zece până la șaisprezece luni. Ca toate mamiferele, își îngrijesc puii. Tinerii tind să rămână cu mamele lor cel puțin un an și adesea mult mai mult. Multe cetacee dau naștere doar la fiecare doi până la cinci ani. Aceste animale nu devin capabile să se reproducă timp de aproximativ trei până la zece ani. Balenele mari pot trăi aproape 100 de ani și se maturizează lent.

cetaceele au dezvoltat un spectru larg de comportamente. Unele specii, cum ar fi delfinul spinner, sunt cunoscute pentru modul în care sar din apă, în timp ce alte specii, ca aproape toate marsuinii, SAR rar când ies la suprafață. Unii membri ai acestui ordin trăiesc în grupuri de până la o mie, în timp ce alții trăiesc în grupuri de zece sau mai puține animale. Unele grupuri prezintă o mare stabilitate socială și comunicare. Balenele ucigașe, de exemplu, sunt cunoscute pentru a vâna în pachete. Alte grupuri sociale sunt pur și simplu asociații ocazionale, membrii venind și plecând după bunul plac. Comunicarea pare să implice mai multe tipuri diferite de sunete combinate cu ecolocația.

cetacee și oameni

oamenii au fost fascinați de cetacee din cele mai vechi timpuri. Aceste animale au figurat în povești și mitologie în multe țări. Poate că cel mai cunoscut exemplu este povestea biblică a lui Iona înghițit de o balenă.balenele au fost vânate pentru uleiul, carnea, balenele și oasele lor de sute de ani. Pe măsură ce tehnologiile de navigație și vânătoare s-au îmbunătățit, s-a pus o presiune tot mai mare asupra unor specii de balene. Vânătoarea de balene, vânătoarea de balene, a atins apogeul în 1847, când aproximativ 700 de nave americane, împreună cu nave din multe alte națiuni, au luat parte la vânătoarea de balene. În 1935, Statele Unite și mai multe țări europene au încheiat primul acord internațional pentru protejarea anumitor specii de balene. De atunci, au existat și alte acorduri internaționale, toate având lacune care permit cel puțin o vânătoare de balene să continue. În 1972, Statele Unite au adoptat Legea privind protecția mamiferelor Marine. Această legislație a extins protecția tuturor cetaceelor, precum și a altor mamifere marine, cum ar fi focile, leii de mare și vidrele de mare. Astăzi, vânătoarea de balene, împreună cu reglementarea altor tipuri de pescuit, continuă să fie o sursă de tensiune internațională.

alte presiuni asupra cetaceelor includ fiind prins și expuse, pus pe ecran, pentru divertisment. Multe destinații turistice oferă vizitatorilor posibilitatea de a înota cu delfinii în zone închise, iar întreprinderile captează delfinii sălbatici în acest scop. În plus, Marina Statelor Unite antrenează delfinii pentru a prelua materiale potențial periculoase de sub apă.

starea de conservare

interesul pentru protejarea cetaceelor este ridicat, iar mai multe organizații precum American Cetacean Society și Whale and Dolphin Conservation Society din Marea Britanie lucrează din greu la promovarea conștientizării conservării în rândul publicului. Presiunea publică a dus la dezvoltarea plaselor de pescuit „sigure pentru delfini” și a tonului „fără delfini”, dar multe cetacee sunt încă înecate atunci când sunt prinse accidental în uneltele de pescuit. Estimările populațiilor diferitelor specii sunt dificil de realizat, dar populația multor specii pare să scadă. Unele, cum ar fi baiji, un delfin de râu chinez, sunt în pericol critic, confruntându-se cu un risc extrem de ridicat de dispariție.

pentru mai multe informații

Cărți:

Carwadine, Mark și Martin Camm. Manuale Smithsonian: balene delfini și marsuini. New York: Editura DK, 2002.

Gowell, Elizabeth T. balenele și delfinii: ce au în comun. New York: Franklin Watts, 2000.

Mead, James G. și Joy P. Gold. Balenele și delfinii în cauză: Smithsonian Answer Book. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 2002.