în majoritatea zonelor locuite, cherestele comune pot fi transformate în arcuri de sine de înaltă calitate. Piesele trebuie să fie suficient de lungi (aproximativ înălțimea arcașului), iar cerealele trebuie să fie suficient de drepte. Lemnele mai dense stochează în mod normal energia mai bine și pot fi transformate în arcuri mai înguste cu mai puțin efort – Tisa de înaltă calitate permite arcuri auto deosebit de înguste, cum ar fi versiunea tradițională europeană a arcului lung. Triburile pădurilor de Est din America de Nord au folosit hickory, triburi din părți din midwesternul Statelor Unite Osage orange, nativii americani de pe coasta de Vest au folosit arcuri scurte, largi, recurbate din Tisa Americană din Pacific, triburile pădurilor tropicale braziliene au folosit lemn de palmier și multe altele. În Europa și America de nord, pădurile comune, cum ar fi arțarul, frasinul, ulmul și stejarul, fac arcuri plate excelente și sunt mult mai ușor de obținut decât Tisa de bună calitate.

fibrele de pe spatele unui arc de sine trebuie să fie, pe cât posibil, continue. Acest lucru poate fi realizat prin utilizarea suprafeței exterioare, sub scoarță a copacului ca partea din spate a arcului (convenabil cu majoritatea pădurilor albe), sau prin procesul minuțios de îndepărtare a inelelor de creștere exterioare (adesea folosite cu Tisa și Osage portocaliu), sau prin realizarea sau urmărirea unei suprafețe tăiate sau despicate care se întâmplă să aibă cereale continue (o abordare obișnuită dacă începeți cu lemn tăiat comercial).

densitatea lemnului se corelează bine cu capacitatea sa de a stoca energie pe măsură ce este îndoită. Lemnele mai dense pot face arcuri mai înguste. Același design pentru lemnele mai puțin dense are ca rezultat arcul care urmează excesiv setul de șiruri sau chiar ruperea. Cu toate acestea, arcurile la fel de eficiente pot fi realizate din lemn mai puțin dens, făcându-le mai largi în apropierea centrului. Masa arcurilor echivalente este strâns similară indiferent de densitatea lemnului; aproximativ aceeași masă de lemn este necesară indiferent de densitatea lemnului.

lungimea totală a lemnului îndoit trebuie să fie de aproximativ 2,3 ori lungimea tragerii. Arcurile înguste (cunoscute sub numele de „arcuri lungi”) se pot îndoi în mâner. Arcurile mai largi (cunoscute sub numele de „arcuri plate”) trebuie să fie înguste în mâner dacă trebuie să fie practice, dar mânerul trebuie să fie mai gros pentru a nu se îndoi, iar arcul complet va tinde, prin urmare, să fie mai lung.

arcurile de sine pot avea orice profil de vedere laterală; recurvarea moderată poate fi adesea realizată cu căldură și forță.