aparatele de ras au fost identificate din multe culturi din epoca bronzului. Acestea erau realizate din bronz sau obsidian și aveau în general o formă ovală, cu un mic tang care ieșea din unul dintre capetele scurte.
diferite forme de aparate de ras au fost folosite de-a lungul istoriei, care sunt diferite ca aspect, dar similare în utilizare cu aparatele de ras drepte moderne. În timpurile preistorice scoici scoici, dinți de rechin, și silex au fost ascuțite și folosite pentru a rade cu. Desene ale unor astfel de lame au fost găsite în peșterile preistorice. Unele triburi folosesc încă lame din silex până în prezent. Săpăturile din Egipt au descoperit aur solid și aparate de ras de cupru în morminte care datează din mileniul 4 î.hr. Aparatele de ras au fost folosite și fabricate în Kerma în timpul epoca bronzului mai multe aparate de ras, precum și alte artefacte de igienă personală au fost recuperate din înmormântările din epoca bronzului din nordul Europei și se crede că aparțin unor persoane cu statut ridicat. Istoricul Roman Livy a raportat că aparatul de ras a fost introdus în Roma antică în secolul al 6-lea î.hr. de legendarul rege Lucius Tarquinius Priscus. Priscus a fost înaintea timpului său, deoarece aparatele de ras nu au ajuns la uz general decât un secol mai târziu.primul aparat de ras drept modern, complet cu mânere decorate și lame goale la sol a fost construit în Sheffield, în Anglia, centrul industriei tacâmurilor, în secolele 18 și 19. Benjamin Huntsman a produs primul oțel dur superior, printr-un proces special de creuzet, potrivit pentru utilizare ca material de lamă în 1740, deși a fost respins pentru prima dată în Anglia. Procesul lui Huntsman a fost adoptat de francezi ceva mai târziu; deși cu reticență la început din cauza sentimentelor naționaliste. Producătorii englezi au fost chiar mai reticenți decât francezii să adopte procesul și au făcut acest lucru numai după ce au văzut succesul său în Franța. Oțelul Sheffield, un oțel foarte lustruit, cunoscut și sub numele de oțel argintiu Sheffield și renumit pentru finisajul său lucios profund, este considerat un oțel de calitate superioară și este încă folosit până în prezent în Franța de producători precum Thiers Issard.
în secolele 18 și 19, bogații aveau servitori care să-i radă sau puteau frecventa frizerii. Rasul zilnic nu a fost o practică răspândită în secolul al 19-lea, astfel încât unii oameni nu s-au ras niciodată. Obiceiul bărbieritului în fiecare zi în rândul bărbaților americani este o inovație din secolul 20 care a început după Primul Război Mondial. Bărbaților li s-a cerut să se radă zilnic, astfel încât măștile lor de gaz să se potrivească corect și acest lucru a devenit mult mai ușor odată cu apariția aparatului de ras de siguranță, care a fost o problemă standard în timpul războiului. În secolul al 19-lea, cutlers în Sheffield, Anglia și Solingen, Germania a produs o varietate de aparate de ras.
aparatele de ras drepte au fost cea mai comună formă de bărbierit înainte de secolul 20 și au rămas comune în multe țări până în anii 1950. Frizerii au fost special instruiți pentru a oferi clienților un bărbierit complet și rapid, iar o colecție de aparate de ras drepte gata de utilizare a fost o vedere obișnuită în majoritatea Frizerilor. Frizerii încă le au, dar le folosesc mai rar.
aparatele de ras drepte au căzut în cele din urmă din modă. Primul lor challenger a fost fabricat de regele C. Gillette: un aparat de ras cu două tăișuri, cu lame înlocuibile. Ideea lui Gillette a fost utilizarea conceptului” loss leader”, în care aparatele de ras au fost vândute în pierdere, dar lamele de înlocuire au câștigat o marjă mare și au oferit vânzări continue. Au avut un succes imens din cauza campaniilor publicitare și a sloganurilor care denigrează eficacitatea aparatului de ras și pun la îndoială siguranța acestuia.
aceste noi aparate de ras de siguranță nu au necesitat o tutelă serioasă pentru utilizare. Lamele erau extrem de greu de ascuțit și trebuiau aruncate după o singură utilizare și ruginite rapid, dacă nu aruncate. De asemenea, au necesitat o investiție inițială mai mică, deși au costat mai mult în timp. În ciuda avantajelor sale pe termen lung, aparatul de ras drept a pierdut o cotă de piață semnificativă. Și pe măsură ce bărbieritul a devenit mai puțin intimidant și bărbații au început să se radă mai mult, cererea de frizeri care oferă bărbierit drept a scăzut.
în 1960, lamele din oțel inoxidabil care puteau fi utilizate de mai multe ori au devenit disponibile, reducând costul bărbieritului de siguranță. Primele astfel de lame au fost făcute de firma Wilkinson, faimosul producător de săbii ceremoniale, în Sheffield. Curând, Gillette, Schick și alți producători fabricau lame din oțel inoxidabil.
acestea au fost urmate de cartușe cu mai multe lame și aparate de ras de unică folosință. Pentru fiecare tip de lamă înlocuibilă, există în general un aparat de ras de unică folosință.
în anii 1930, aparatele de ras electrice au devenit disponibile. Acestea pot rivaliza cu costul unui aparat de ras drept bun, deși întregul kit de bărbierit drept poate depăși costul chiar și al unui aparat de ras electric scump.