lucrurile mergeau în jos de ceva vreme și spun asta nu doar din cauza vârstei mele (m-am născut în 1960), ci și din cauza unei tendințe istorice: pe vremea când am început să fiu activ, cu mult 1980 chiar înainte de SIDA, când Greenwich Village era încă la vârf, existau baruri grozave și marile băi americane; nimeni nu auzise despre prezervative; oameni ca mine nu s-ar gândi nimic să găsească zece parteneri pe noapte. Acum suntem în 2019 (An Nou fericit) și tendința care era pregătită să dureze pentru totdeauna într-o baie perpetuă de delir de orgii, dispărută și nu doar SIDA a făcut-o; ceea ce a ucis în cele din urmă stilul vechi a fost Internetul și mai ales Smartphone-ul. Acum, toată lumea este pe o aplicație numită Grindr trimiterea de poze nud la cincizeci de potențiali parteneri o noapte, în speranța de bobinare într-una dintre ele. Unii oameni sub treizeci de ani își petrec cea mai mare parte a vieții pe Grindr.

și apoi într-o zi am văzut că Marele spa de la Hollywood tocmai s-a închis. Nu a fost o surpriză. Afacerile au fost proaste și a fost ca un oraș fantomă. Dar asta a fost un moment: când am mers până la ușa din față a Hollywood Spa și a văzut o notă: închis pentru afaceri vă rugăm să încercați altă facilitate nostru în North Hollywood… am știut că a fost sfârșitul unei ere. Ai crede că oamenii vor primi mesajul și vor face lunga călătorie de la Hollywood la North Hollywood, dar nu s-a întâmplat. Mulțimea nu s-a mutat nicăieri decât în uitare. Apoi, trei ani mai târziu, am observat că unul dintre ultimele cluburi sexuale din lume, The Zone, și—a lăsat toți valeții să plece-nu merita să-i țină în jur, deoarece afacerile erau atât de lente. Este doar o chestiune de timp acum…

și chestia online, de care am fost dependent atât de mult timp, care a murit și ea. Cum? După ce am primit un câine care nu a fost păcălit de” Dog TV ” (pentru a-l distra în timp ce eram plecat), mi-am dat seama că eu însumi nu am fost păcălit de ecrane de tineri din Noua Zeelandă care nu și-ar arăta fețele și doar mi-au scris mesaje. Da, a existat o cameră foto, dar după un timp chiar și camera a îmbătrânit. Chiar și camerele de chat au început să piardă afaceri și noi (I) am început să trăim viața ca un fel de Incel.

ultimul loc rămas (până sâmbăta trecută) a fost centrul spa Midtowne, situat literalmente în mijlocul Skid Row, în afara centrului orașului L. A. și nu Centrul spa Midtowne în orice noapte a săptămânii, ci doar o dată pe lună când stingeau luminile—literalmente, iar bărbații petreceau în întuneric. Aproape că puteam să cred că era din nou 1980. Până când am fost atacat.

s-a întâmplat sâmbăta trecută. Am ajuns acolo noaptea târziu sperând că nu va fi o coadă lungă pentru a intra, pentru că cine vrea să aștepte 30 de minute pe Skid Row? Am avut dreptate. Nu a existat nici o linie, și am găsit parcare în condiții de siguranță în structura de alături. Dar: în interiorul băii, mulțimea se subțiase drastic în comparație cu celelalte dăți în care fusesem acolo în noaptea luminilor. După un duș m-am plimbat prin întuneric doar în prosopul meu, la fel ca în 1980. Am intrat în cea mai întunecată cameră. M-am apropiat de doi bărbați care făceau fapta întunericului în întuneric și am sperat să mă alătur (până în acest moment ochii mei s-au adaptat puțin pentru a putea distinge ceva). Unul dintre cei doi părea interesat și mi-a făcut semn să mă alătur. Celălalt m-a îndepărtat. Când am încercat a doua oară, m-a îndepărtat mai puternic și, în fața tuturor, aproape în întuneric, am căzut pe un mic set de scări din cameră. Un pic agitat și fără haine am stat acolo, sperând că nu m-am făcut prea mult de râs. Dar eram dezbrăcată, așa că m-am întins după prosopul meu, pe care l-am lăsat pe cei trei pași în care se afla cuplul, și când am ajuns, unul dintre ei s-a ținut de prosop și nu a vrut să-i dea drumul. Am avut un remorcher de război poate cinci secunde și apoi am simțit-o: spre deosebire de orice din clasa a șaptea. A fost ca și cum o bâtă de baseball m-a lovit în față, a fost atât de tare, ca o forță de zdrobire a oaselor. Nu știam ce m-a lovit. Am stat acolo zdruncinată. Am fost atât de agitat am spus „Îmi pare rău” (pentru încercarea de a recupera prosopul meu?). Am stat acolo amețit și cei doi au plecat brusc. Nu le-am văzut niciodată fețele. Și: prosopul meu zăcea acolo, așa că cineva își dăduse seama de „greșeala lui” până la urmă.

mai târziu, m-am uitat într-o oglindă. Nimic. Fără sânge, fără vânătăi-pe exterior. Am putut simți, deși, și eu încă mai simt, ca atunci când am sărut câinele meu pe nas mă simt încă în cazul în care pumnul sau liliac sau picior trântit în fața mea.

pentru prima dată în aproape patruzeci de ani nu am unde să mă duc. Cu excepția poate Barcelona …

sau: un înger a vorbit? Dumnezeu a făcut pentru mine ceea ce eu nu am putut face pentru mine? Dacă nu aș fi în mijlocul citirii tuturor acestor filozofi iluminiști, aproape că aș crede asta.*

* notă: La câteva luni după acest incident, am îmbrățișat cu întârziere spiritualitatea/religia (vezi alte postări recente pe blog), așa că acum cred că Dumnezeu a făcut pentru mine ceea ce nu am putut face pentru mine.