Pasul trei: găsirea unei noi case

cercetările lui Ghajar au arătat că marginea exterioară a vasului de sânge pare a fi un tip special de oază pentru celulele tumorale care călătoresc. Dacă pot să iasă din sânge în mai puțin de trei zile și să rămână chiar lângă peretele vasului, sunt protejați. Aceste maluri fluviale circulatorii protejează celulele tumorale de distrugerea de către sistemul imunitar, dar protejează și pacientul — până la un punct.

celulele tumorale rămân „latente” sau adormite și nedivizate în acele sanctuare speciale. Ghajar și echipa sa de cercetare au identificat molecule în unele zone metastatice (plămânul și măduva osoasă) care contribuie la această stare de repaus, cu speranța finală de a manipula acel sistem natural pentru a împiedica celulele metastatice să se trezească vreodată.în ceea ce privește locul în care celulele se instalează, este clar că tumorile metastatice tind spre anumite părți ale corpului – cum ar fi oasele, ficatul, plămânii sau creierul — dar nu este complet clar de ce. În unele cazuri, celulele canceroase par să se răspândească fără discriminare în tot corpul, dar condițiile nu sunt favorabile pentru creșterea tumorilor noi în majoritatea organelor, astfel încât acestea rămân latente sau mor.

„este ca și cum aș arunca 100 de semințe de pe acoperișul acestei clădiri, nu am ajunge cu 100 de plante care să încolțească în jurul Fairview”, a spus Ghajar. „Ar trebui să aterizeze pe sol și acel sol ar trebui să fie favorabil pentru ca ei să crească.”dar cercetările recente ale oamenilor de știință de la Universitatea Cornell și alții (inclusiv Ghajar) au descoperit că tumorile pot, de asemenea, să primeze anumite zone ale corpului pentru metastaze înainte ca celulele să ajungă vreodată la el, trimițând pachete moleculare care acasă în mod specific la alte organe și le fac un teren mai fertil pentru celulele metastatice.”toate acestea se întâmplă înainte ca o celulă tumorală să apară acolo”, a spus Ghajar. „Pe parcursul acestei mici evoluții a organului, a fost creat un micromediu foarte favorabil pentru celulele tumorale. … Sunt metastazatori mult mai eficienți atunci când se întâmplă acest lucru.”

pasul patru: trezirea

nu este clar de ce unele celule metastatice rămân latente atât de mult timp, în timp ce altele se trezesc relativ curând după răspândire. Aproximativ unul din cinci pacienți cu cancer de sân metastatic nu vor primi metastaze până la 10 ani după ce au fost tratați, a spus Ghajar.

„vă puteți imagina cât de zdrobitor este”, a spus el. „Este zdrobitor peste bord, dar te duci la 10 ani după tratament, crezi că ești vindecat și dintr-o dată ai o recidivă.”

în timpul părtășiei sale postdoctorale cu cercetătorul de cancer de sân Dr.Mina Bissell de la Universitatea din California, Berkeley, Ghajar a descoperit că atunci când vasele de sânge își schimbă structura, celulele metastatice care stau în repaus lângă acele vase își scutură stupoarea și încep să se împartă.și odată ce aceste celule se trezesc, ele sunt adesea mult mai rezistente la chimioterapie decât tumora inițială — unul dintre motivele pentru care metastazele sunt atât de mortale. Echipa de cercetare a lui Ghajar studiază ce fac celulele în timpul somnului, ce le trezește și de ce sunt atât de puternice în fața tratamentelor convenționale odată ce se trezesc.

și aici contează cartierul.Ghajar și echipa sa au descoperit că zona din jurul vaselor de sânge, pe lângă menținerea celulelor adormite, conferă și rezistență terapeutică. Ei doresc să identifice moleculele specifice implicate și, în cele din urmă, să întrerupă acele molecule cu un nou tip de chimioterapie care împiedică metastazele pe care pacienții cu cancer de sân le-ar putea primi în timpul tratamentului inițial.

„De ce să nu găsim o modalitate de a face chimioterapia pe care cineva o va obține deja mult mai eficientă? Vrem să-i împiedicăm să se uite peste umăr în cinci sau 10 ani, întrebându-se dacă cancerul va reveni”, a spus Ghajar.

Postscript: metastaza poate fi oprită înainte de a începe?

metastaza are un mic secret murdar.

uneori, celulele metastatice sunt însămânțate în tot corpul înainte ca tumora primară a pacientului să fie chiar diagnosticată. Până la 5% dintre pacienții cu cancer metastatic au ceea ce este cunoscut sub numele de primar necunoscut, ceea ce înseamnă că medicii lor nu își pot da seama de unde a început cancerul — tumora primară nu a fost detectată înainte de a începe să se răspândească.

acest fenomen indică importanța screeningului și depistării precoce, dar metastazele pot începe chiar și atunci când tumora primară nu este încă detectabilă. Cercetătorii au văzut că celulele eliminate din aceste tumori mici sunt mai bune la răspândirea și însămânțarea noilor tumori metastatice.Ghajar consideră că noile terapii pentru prevenirea sau tratarea metastazelor trebuie să se concentreze asupra biologiei acestor răspânditori timpurii. Până la detectarea unei tumori primare, aceasta poate arăta foarte diferită, genetic vorbind, de orice celule metastatice eliberate din acea tumoare mai devreme în timpul vieții sale — și care acum pot fi latente în tot corpul pacientului.pentru Ghajar și colegii săi care lucrează pe noi căi terapeutice, această parte (și mai deprimantă) a metastazelor înseamnă că pot avea cea mai bună șansă de a ajuta majoritatea persoanelor cu cancer metastatic, concentrându-se pe oprirea etapelor ulterioare ale procesului.

„nu încercăm să oprim diseminarea, ci încercăm să oprim metastazele”, a spus el. „A ajunge la un alt organ este cea mai mare parte a metastazelor, dar colonizarea este pasul cheie. Dacă putem preveni asta, atunci încă oprim cancerul mort.”

Alăturați-vă conversației. Vorbiți despre această poveste pe pagina noastră de Facebook.