9 aprilie 1865, a fost sfârșitul Războiului Civil pentru generalul Robert E. Lee și armata confederată din Virginia de Nord. Pentru Generalul Locotenent Ulysses S. Grant și zeci de mii de trupe federale și Confederate luptând mai la sud, războiul s-a întins încă câteva luni. Cu toate acestea, după Appomattox, doar cei mai zeloși și disperați puteau pretinde că Uniunea nu era deja victorioasă și Confederația era destinată să se încheie.
când soarele a răsărit pe 9 Aprilie în Appomattox, generalul Lee încă se agăța de credința că războiul său nu s-a terminat. 8.000 de oameni de la generalul-maior John B. Al doilea corp al lui Gordon, împreună cu nepotul lui Lee Fitzhugh Lee și ceea ce a rămas din cavaleria confederată, au fost aliniați pentru luptă chiar la vest de satul Appomattox Court House. Robert E. Lee spera că există doar o linie subțire de cavalerie a Uniunii în fața lui, încât să poată sparge, să găsească provizii și rații și apoi să se întoarcă spre sud pentru a merge în Carolina de Nord pentru a continua lupta. Timp de o săptămână, Grant a zădărnicit planurile lui Lee de a se întoarce spre sud. El a blocat activ mișcările lui Lee și a încercat să-și înconjoare forțele. Ca urmare a acestor eforturi, forțele lui Grant au ajuns în cele din urmă înaintea lui Lee la Appomattox. Lee era în mijlocul luptei, sediul său era la est de sat, lângă centrul armatei sale. Al doilea corp al lui Gordon și cavaleria se aflau la vest de sat pregătindu-se pentru luptă, iar comanda lui Longstreet, primul corp și al treilea corp al ANV, se aflau în est păzind spatele. Lee știa că mai multe trupe federale se apropiau din est și poate din sud și spera că își va putea muta armata înainte de sosirea întăririlor Federale. Speranțele lui Lee au fost spulberate de sosirea a mii de infanteriști ai Uniunii, inclusiv trupe colorate ale Statelor Unite, care mărșăluiseră cea mai mare parte a nopții pentru a bloca drumul. Până la ora 8:00, oamenii lui Gordon s-au retras spre sat, cavaleria lui Fitzhugh Lee fugea spre vest și Lee știa că războiul său s-a încheiat. Citiți mai multe despre Bătălia de la Appomattox Court House aici.Grant a mers spre vest toată dimineața spre luptă, știind că se apropia de sfârșitul Armatei din Virginia de Nord. Pe 7 aprilie, după ce confederații au suferit o înfrângere catastrofală la Bătălia de la Sailor ‘ s Creek, Grant i-a cerut lui Lee să se predea și a declarat că orice „revărsare suplimentară de sânge” era exclusiv responsabilitatea lui Lee. Lee, încă crezând că poate scăpa de Grant, a refuzat să se predea, dar a întrebat despre posibilitatea unui acord de pace. Grant a răspuns cu tact că nu poate discuta un acord de pace, dar ar putea lua în considerare o predare militară. Când și-a dat seama că armata sa era încolțită, Lee a cerut să discute condițiile de predare pe 9 aprilie.după ce a aflat de retragerea lui Gordon și sosirea forțelor federale în spatele său, Lee a călătorit spre est, crezând că Grant va fi acolo să-l întâlnească. Când Lee a ajuns la liniile din spate, generalul-maior Gordon i-a trimis vorbă că Grant era în mișcare și nu putea fi contactat imediat. Lee i-a trimis două scrisori lui Grant, una prin liniile lui Meade în est și una prin liniile lui Sheridan în sud-vestul satului. Grant călărise toată dimineața pentru a ajunge la forțele lui Sheridan și se afla la sud de armata lui Lee, la periferia județului Appomattox, când mesajul l-a interceptat. Grant a scris în memoriile sale că migrena, sau „durerea de cap bolnavă”, de care suferise toată noaptea, a dispărut imediat când a primit scrisoarea lui Lee de acord să se predea. Grant a trimis un răspuns cu unul dintre ofițerii săi de Stat Major, Orville Babcock, acceptând să se întâlnească și spunându-i lui Lee să aleagă un loc de întâlnire.după unele dificultăți și confuzie, Babcock a trecut în linii Confederate sub un steag de armistițiu și l-a găsit pe Lee odihnindu-se într-o livadă de meri lângă sat, lângă râul Appomattox. De la distanță, Babcock semăna cu Grant, așa că la scurt timp după ce știrile despre predare au început să circule, mulți au crezut că vizita lui Babcock la Lee a fost întâlnirea de predare. Această confuzie a dus la unul dintre numeroasele mituri din jurul predării de la Appomattox și a determinat mulți soldați să taie mulți dintre Meri din livadă și să-i taie în suveniruri ale „predării”.”Lee a citit scrisoarea lui Grant și l-a trimis pe asistentul său, Charles Marshall, în sat pentru a găsi o casă potrivită pentru întâlnire. Contul lui Marshall, scris ani mai târziu, este rar pe detalii, dar se pare că casa McLean a fost ales pur și simplu pentru că Wilmer McLean a fost primul proprietar Marshall întâlnit. S-ar putea ca McLean să fi fost, de asemenea, singurul proprietar care nu fugise din sat pentru a evita luptele din acea dimineață și cu o seară înainte. McLean i-a arătat lui Marshall mai întâi o clădire abandonată, nemobilată, dar Marshall a respins-o ca fiind nepotrivită. Abia atunci McLean a oferit utilizarea casei sale.