Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. A zoologia continuou na tradição aristotélica por muitos séculos na região do Mediterrâneo e na Idade Média, na Europa, ela tinha acumulado considerável folclore, superstição e simbolismos morais, que foram adicionados a outras informações objetivas sobre animais. Gradualmente, grande parte desta desinformação foi filtrada: os naturalistas tornaram-se mais críticos em comparação com a vida animal observada diretamente na Europa com a descrita em textos antigos. O uso da prensa de impressão no século XV tornou possível uma transmissão precisa de informações. Além disso, mecanismos de vistas de processos de vida (por exemplo, que os processos físicos, dependendo da causa e efeito pode aplicar para animar formas) apresentou uma esperança de método para análise de animal funções; por exemplo, a mecânica de sistemas hidráulicos foram parte de William Harvey argumento para a circulação do sangue—a embora Harvey permaneceu completamente Aristotélica no outlook. No século XVIII, a zoologia passou por reformas fornecidas tanto pelo sistema de nomenclatura de Carolus Linnaeus quanto pelas obras completas sobre História natural de Georges-Louis Leclerc de Buffon.; a estes foram acrescentadas as contribuições para a anatomia comparativa de Georges Cuvier no início do século XIX.funções fisiológicas, tais como digestão, excreção e respiração, foram facilmente observadas em muitos animais, embora não fossem tão criticamente analisadas como a circulação sanguínea.após a introdução da palavra célula no século XVII e a observação microscópica destas estruturas ao longo do século XVIII, a célula foi incisivamente definida como a unidade estrutural comum dos seres vivos em 1839 por dois alemães: Matthias Schleiden e Theodor Schwann. Enquanto isso, à medida que a Ciência da química se desenvolvia, ela era inevitavelmente estendida a uma análise de sistemas animados. Em meados do século XVIII, o físico francês René Antoine Ferchault de Réaumer demonstrou que a ação fermentante dos sucos do estômago é um processo químico. E em meados do século XIX o médico e fisiologista francês Claude Bernard baseou-se tanto na teoria celular quanto no conhecimento da química para desenvolver o conceito de estabilidade do ambiente corporal interno, agora chamado homeostase.o conceito celular influenciou muitas disciplinas biológicas, incluindo a embriologia, nas quais as células são importantes na determinação da forma como um óvulo fertilizado se desenvolve em um novo organismo. O desenrolar destes eventos—chamada epigênese por Harvey—foi descrito por vários trabalhadores, nomeadamente o embriologista comparativo alemão Karl von Baer, que foi o primeiro a observar um ovo mamífero dentro de um ovário. Outro embriologista alemão, Christian Heinrich Pander, introduziu em 1817 o conceito de camadas de tecido germinal, ou primordiais, em embriologia.

na última parte do século XIX, melhores técnicas de microscopia e coloração usando corantes anilina, como a hematoxilina, deram um impulso adicional ao estudo da estrutura celular interna.nessa época Darwin tinha feito necessária uma revisão completa da visão do homem sobre a natureza com sua teoria de que as mudanças biológicas nas espécies ocorrem através do processo de seleção natural. A teoria da evolução—que os organismos estão continuamente evoluindo em formas altamente adaptadas-exigia a rejeição da visão estática de que todas as espécies são especialmente criadas e perturbam o conceito Lineano de tipos de espécies. Darwin reconheceu que os princípios da hereditariedade deve ser conhecida para entender como funciona a evolução; mas, ainda que o conceito de fatores hereditários até então tinha sido formulado por Mendel, Darwin nunca ouviu falar de seu trabalho, que era essencialmente perdido até sua redescoberta em 1900.a genética desenvolveu-se no século XX e agora é essencial para muitas disciplinas biológicas diversas. A descoberta do gene como um fator hereditário controlador para todas as formas de vida tem sido uma grande realização da biologia moderna. Também emergiu uma compreensão mais clara da interacção dos organismos com o seu ambiente. Estes estudos ecológicos ajudam não só a mostrar a interdependência dos três grandes grupos de organismos-plantas, como produtores; animais, como consumidores.; e fungos e muitas bactérias, como decompositores—mas também fornecem informações essenciais para o controle do homem sobre o ambiente e, em última análise, para a sua sobrevivência na Terra. Intimamente relacionado a este estudo da ecologia estão as investigações sobre o comportamento animal, ou etologia. Tais estudos são muitas vezes interdisciplinares na medida em que a ecologia, a fisiologia, a genética, o desenvolvimento e a evolução são combinados à medida que o homem tenta entender por que um organismo se comporta como se comporta. Esta abordagem recebe agora uma atenção substancial porque parece proporcionar uma visão útil do património biológico do homem—isto é, a origem histórica do homem de formas não humanas.

o aparecimento da biologia animal teve dois efeitos particulares na zoologia clássica. Em primeiro lugar, e um pouco paradoxalmente, tem havido uma ênfase reduzida na zoologia como um assunto distinto do estudo científico; por exemplo, os trabalhadores pensam em si mesmos como geneticistas, ecologistas ou fisiologistas que estudam material animal em vez de material vegetal. Eles muitas vezes escolhem um problema congenial aos seus gostos intelectuais, considerando o organismo usado como importante apenas na medida em que fornece material experimental favorável. A atual ênfase está, portanto, inclinada para a solução de problemas biológicos gerais; a zoologia contemporânea é, portanto, em grande medida, a soma total desse trabalho feito por biólogos que buscam pesquisas sobre material animal.em segundo lugar, há uma ênfase crescente numa abordagem conceptual das Ciências da vida. Isso resultou dos conceitos surgidos no final do século XIX e início do século XX: a teoria celular; seleção natural e evolução; a constância do ambiente interno; a similaridade básica do material genético em todos os organismos vivos; e o fluxo de matéria e energia através dos ecossistemas. As vidas de micróbios, plantas e Animais agora são abordadas usando modelos teóricos como guias ao invés de seguir o empirismo frequentemente restrito de tempos anteriores. Isto é particularmente verdade nos estudos moleculares, nos quais a integração da biologia com a química permite que as técnicas e enfases quantitativas das ciências físicas sejam usadas efetivamente para analisar os sistemas vivos.