Ver Fotos da comunidade de EarthSky. O nosso amigo Abhijit Patil capturou esta imagem através de um drone do nordeste de Vermont em 29 de setembro de 2019. Ele escreveu: “o brilhantismo voltou para a temporada!”Obrigado, Abhijit! Clique aqui para encontrar sua previsão para a cor do outono na área. Imagem via Abhijit Patil.

durante toda a primavera e verão, a cor verde profunda da clorofila, que ajuda as plantas a absorver a luz solar que dá vida, esconde quaisquer outras cores presentes nas folhas das árvores. Os vívidos amarelos e laranjas de folhas de outono estão lá, mas escondidos. No outono, as árvores quebram os pigmentos verdes e nutrientes armazenados em suas folhas. Os nutrientes são colocados nas raízes da árvore para reutilização na primavera. É então que as árvores tomam os seus tons de outono.como as folhas perdem a clorofila, outros pigmentos se tornam visíveis para o olho humano, de acordo com Bryan A. Hanson, professor de química e bioquímica na Universidade de DePauw que estuda pigmentos vegetais. Algumas folhas de árvores tornam-se castanhas, indicando que todos os pigmentos desapareceram.

a 2017 photo of leaves popping with color, from Scott Kuhn in North Georgia.

cor de Borgonha e cores vermelhas são uma história diferente. Dana A. Dudle é uma professora DePauw de biologia que pesquisa pigmentos vermelhos em flores, caules e folhas de plantas. Dudle said:

the red color is actively made in leaves by bright light and cold. As noites frescas e frias no outono combinam – se com dias brilhantes e ensolarados para estimular a produção de folhas vermelhas-especialmente em ácer de açúcar e árvores vermelhas de bordo. Folhas de Borgonha muitas vezes resultam de uma combinação de pigmento vermelho e clorofila. Estações de outono com um monte de dias ensolarados e noites frias terá as cores mais brilhantes.

2009 image via treehouse1977.

em alguns casos, cerca de metade das folhas de uma árvore são vermelhas / alaranjadas e a outra metade verde. Dudle diz que resulta de fatores microambientais – como apenas metade da árvore sendo exposta à luz solar ou frio.as madeiras duras no Midwest e na costa leste são famosas por boas seleções de cores. Algumas das árvores mais coloridas, notas de Hanson, são árvores de licidambar (também chamadas de sweetgum) que transformam uma variedade de cores na mesma árvore, e às vezes a mesma folha. As folhas de freixo muitas vezes transformam-se numa cor de Borgonha profunda. As árvores Ginkgo, embora não sejam nativas da América do Norte, apresentam uma intensa cor amarela, quase dourada.

uma árvore vermelha isolada contra Ramos nuos, em 2013. Foto via Daniel De Leeuw Photog.

As cores estão fazendo algo para a planta, ou eles não estariam lá, disse Hansen. Mas qual é o propósito das cores?os cientistas pensam que, com algumas árvores, os pigmentos servem como uma espécie de Protector solar para filtrar a luz solar. Hanson said:

é um facto subestimado de que as plantas não podem tomar uma quantidade infinita de sol. Algumas folhas, se apanharem muito sol, terão algo equivalente a uma queimadura solar. Ficam stressados e morrem.

Image via Tosca Yemoh Zanon in London, 2013.

outra teoria é que a cor das folhas de uma planta é muitas vezes relacionada com a capacidade de avisar pragas ou atrair polinizadores de insetos. Hanson said:

em alguns casos, uma planta e um inseto podem ter Co-evoluído. Uma das teorias científicas mais intrigantes é que as belas cores das folhas que vemos hoje são indicativas de uma relação entre uma planta e insetos que se desenvolveram milhões de anos atrás. No entanto, como o clima da Terra mudou ao longo dos anos, os insetos podem ter sido extintos, mas a planta foi capaz de sobreviver por qualquer razão.porque as plantas evoluem muito lentamente, ainda vemos as cores. Então a cor da folha é uma memória Fóssil, algo que existiu por uma razão milhões de anos atrás, mas que não serve a nenhum propósito agora.

conclusão: os biólogos discutem por que as folhas mudam de cor na queda.

Leia mais a partir de DePauw University

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