há uma piada na comunidade Mórmon que requer um pouco de tradução para forasteiros. Aqui vai: “como você sabe a diferença entre um bom Mórmon e um mau Mórmon?”A resposta? “Pela temperatura da cafeína.”É frequentemente afirmado que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos últimos dias proíbe os seus membros de consumir cafeína. Em 2012, muitos canais de notícias foram, consequentemente, chicoteados em um frenesim por miras de Mitt Romney agarrando uma Coca-Cola de dieta ocasional durante sua campanha presidencial.

A verdade sobre mórmons e cafeína, no entanto, é muito mais complicada, e mesmo os membros da Igreja discordam sobre esta relativa ambiguidade em suas escrituras. O debate remonta a dois séculos, divide maridos e esposas, e, na década de 1970, resultou em uma máquina secreta, “mercado negro” de refrigerantes cafeinados, escondida no departamento de teatro labiríntico da Universidade Brigham Young.

a confusão remonta a 1833, mais de 50 anos antes da Coca-Cola e das refrigerantes cafeinadas existirem. Em 27 de fevereiro daquele ano, Joseph Smith, o fundador do Mormonismo, recebeu uma revelação de Deus, conhecido agora nos círculos mórmons como a palavra da sabedoria. Este trato estabelece o que os Mórmons podem e não podem consumir. É principalmente simples, e não é muito diferente dos conselhos modernos sobre se manter saudável: Vinho e “bebidas fortes” estão fora, o tabaco não é “para o corpo”, Frutas e legumes devem ser comidos em abundância, e a carne é um tratamento para ocasiões especiais.

a igreja foi cautelosamente entusiasta sobre este decreto frugal, votando em 1836 para substituir o vinho com água nos Serviços. No ano seguinte, os membros concordaram que qualquer um que não seguisse a Palavra de sabedoria “de acordo com o seu significado literal” seria penalizado e não seria “companheiro”.”Mesmo assim, levou tempo para que a palavra fosse absolutamente seguida. O próprio Smith continuou a beber cerveja e vinho pelo menos até 1836. (Ele escreveu em seu diário publicado que “nossos corações ficaram contentes com o fruto da videira.”)

mas havia uma linha contenciosa na palavra que continua a inspirar debate. “Bebidas quentes”, escreveu Smith, ” não são para o corpo ou barriga.”Isto parece referir-se a chá e café, ambas bebidas populares na América de 1830. Alguns estudiosos mórmons modernos têm argumentado que isso é porque essas bebidas são frequentemente servidas a temperaturas quase ferventes, causando um efeito prejudicial tanto para o corpo quanto para os dentes. Mas outros se perguntam se” quente “se refere em vez da cafeína no chá ou café, citando uma definição de 1828 Webster de” quente “que dá” estimulante ” como um de seus significados.os líderes subseqüentes da Igreja foram divididos da mesma forma sobre o significado exato de Smith. Qual era o problema?o vapor ou o estimulante? Apesar de não o proibirem abertamente, os primeiros líderes da Igreja protestaram contra a Coca-Cola. Em 1921, o Presidente da Igreja, Heber J. Grant, chamou – o de “uma droga que cria um apetite por si mesma”, embora seja difícil saber o quanto disso tem a ver com a (reconhecidamente mínima) cocaína que a Coca continha na época. (O próprio Smith morreu em 1844, muitos anos antes da Coca ter sido inventada-e assim foi incapaz de esclarecer a ambiguidade. Na década de 1960, o foco da proibição parecia estar na cafeína, ao invés da temperatura em que estava bêbado.: Um relatório da conferência de 1965 inclui ” um pouco de cafeína “em sua lista de” trampolins para a doença, casas quebradas, imoralidade, deslealdade a Deus, morte física, e a morte de muitos de nossos interesses eternos.”

então-o Presidente David McKay teve uma visão geralmente mais frouxa. Naquele ano, ele escreveu a um mórmon preocupado que o café descafeinado não era “uma violação da Palavra de sabedoria”—mas uma biografia de 2005 descreve-o desfrutando de bolo de rum. (“A bebida de álcool foi proibida”, ele aparentemente disse:”não o comer.”) Em outra ocasião, ele disse a um anfitrião que ele iria beber de qualquer copo, “desde que haja uma Coca-Cola Na taça.”No entanto, na década de 1970, o boletim da Igreja expôs a sua posição sobre estas “bebidas de cola” na íntegra: “os líderes da Igreja aconselharam, e nós agora aconselhamos especificamente, contra o uso de qualquer bebida contendo drogas nocivas que formam o hábito em circunstâncias que resultariam em adquirir o hábito. Qualquer bebida que contenha ingredientes nocivos para o organismo deve ser evitada.”

nos anos desde então, os mórmons têm vindo e ido sobre como a questão se joga em suas vidas cotidianas levando, na década de 1970, a uma máquina de venda de cola-drink “secreta” nas profundezas de Brigham Young, a Universidade Mormon. O cartunista Greg Kearney frequentou a Universidade de propriedade da Igreja como graduação de 1976 a 1980. Ele fez a faculdade trabalhando como desenhista do Departamento de teatro no centro de Belas Artes Franklin S. Harris da Universidade. Isto, diz Kearney, era um vasto leque de salas e armazéns, cheios de adereços teatrais que vão de mesas a máquinas de escrever. Um desses adereços era uma antiquada máquina de venda automática – do tipo que levava moedas e guardava garrafas de vidro.”era totalmente funcional”, diz Kearney. “Podias ligá-lo e a refrigeração ligava-se.”Na época, refrigerantes cafeinados eram proibidos no campus, mas Kearney lembra-se de vários professores do departamento com um gosto por pop proibido. A máquina de venda automática, diz ele, foi devidamente conectada e” enterrada “em algum lugar no centro, servindo como” o seu esconderijo secreto de bebidas alcoólicas com cafeína e refrigerantes ilegais.”Trabalhadores estudantis como ele, ele diz,” levaria o caminhão departamental até a unidade local de engarrafamento Pepsi-Cola, e eles iriam comprar garrafas dele, e colocá-lo na máquina.”

na época, todas as máquinas de venda automática no campus da BYU eram controladas por serviços de venda automática, que proibiam refrigerantes com cafeína. “Eles continuariam a saber disto, e nunca conseguiriam encontrá-lo”, diz Kearney, rindo. “Cada vez que alguém dos Serviços de vendas aparecia, Lee Walker dizia, ‘Eu não sei nada sobre isso’, e a próxima coisa que você saberia, nós teríamos que ir e mudá-lo para outro lugar no prédio.”Era uma espécie de segredo aberto, diz ele. “Qualquer um do meu tempo se lembraria da máquina de refrigerantes do mercado negro que o departamento de teatro continuou.”(Karl Pope, um professor aposentado que ensinou no departamento, lembra a máquina, embora ele diz que não era um segredo—e que seus espólios com gás incluíam Dr Pepper e cerveja com cafeína.)

nos anos seguintes, os mórmons têm lutado em fóruns online, em torno de mesas de almoço, e até mesmo em casamentos. A família de Isaac McCluskey são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos últimos dias na Nova Zelândia. Enquanto crescia, seu pai era fortemente anti-Coca-Cola, mas ocasionalmente bebia um chocolate quente ou chá de ervas. “Seu raciocínio era as qualidades viciantes da cafeína”, diz McCluskey. A mãe dele, por outro lado, era uma “consumidora de dietas”.”Ainda me lembro de ter 14 anos ou algo assim, e de ver uma garrafa de Diet Coke no carro”, diz ele. Ele confrontou sua mãe sobre isso, que o sentou e explicou que “nem tudo era como parece quando se tratava do consumo de Coca-Cola.”(As garrafas foram deixadas no carro: o pai de McCluskey despejaria imediatamente qualquer refrigerante com cafeína que ele encontrasse em sua casa.por um longo tempo, membros da Igreja têm se esforçado para eliminar este espinhoso problema. “É altamente para interpretação dentro da estrutura normalmente rígida da igreja”, diz McCluskey, ” que cria uma estrutura para as pessoas quase … se rebelarem.”Estas rebeliões são comparativamente pequenas, mas têm uma certa importância simbólica. Nos anos desde então, no entanto, o pai de McCluskey tem relaxado um pouco, diz ele. Parte disso pode ser devido a uma posição mais clara da Igreja. No final de agosto de 2012, a NBC News fez um longa-metragem sobre o mormonismo, no qual eles disseram que a cafeína era verboten. Não é assim, disse a Igreja Mórmon em seu site, publicando uma declaração que explicou que” a igreja não proíbe o uso de cafeína “e que a referência do código de saúde da fé a” bebidas quentes ” não vai além de chá e café. No dia seguinte, eles atualizaram novamente. “The church revelation spelling out health practices … não menciona o uso de cafeína.”

A mudança permitiu Mórmon Dr. Pepper e Coca-Cola drinkers para, finalmente, desfrutar de seu veneno em público, mas não foi até setembro do ano passado, que Brigham Young University, finalmente, cedeu. Em um Q E A públicos, os Serviços de refeições da Universidade explicaram que ” as preferências dos consumidores mudaram claramente e os pedidos tornaram-se muito mais frequentes.”Coca-Cola com cafeína!- seria servido, sem necessidade de máquinas de venda automática secretas ou serviços de entrega não autorizados de antes. Mas aqueles que procuram uma opção ainda mais difícil ainda são obrigados a ir para outro lugar: Mountain Dew e Red Bull permanecem firmemente fora do menu.

*correção: este post anteriormente chamou a máquina de venda automática de “máquina de venda automática Coca-Cola”.”Serviu uma variedade de refrigerantes.