This is an excerpt from Understanding Ukraine and Belarus: A Memoir by David R. Marples. Faça o Download da sua cópia gratuita em e-International Relations.passei muito tempo na Rússia na década de 1990, principalmente em Moscou, uma cidade em constante mudança, em um estado, parecia, de quase permanente caos político. Como primeiro presidente da Rússia, Ieltsin tinha lutado. Sua liderança começou com uma briga amarga com o Parlamento, que terminou em 1993 com ele transformando tanques na Casa Branca russa e a morte de cerca de 150 pessoas lá dentro. Ele também recorreu à venda de ativos do estado a preços baixos para alcançar a estabilidade econômica. Os primeiros-ministros vieram e foram, e o próprio Ieltsin sofria de má saúde e passou muitos meses em sanatórios. Uma política amiga do Ocidente prevaleceu no início da década de 1990, e na verdade parecia impossível para o novo Estado russo sobreviver sem a ajuda Ocidental.um dos meus alunos de Doutoramento em Alberta, Aileen Espiritu, queria candidatar-se a uma bolsa da Fundação Gorbachev, formalmente ligada à Agência Canadiana de Desenvolvimento Internacional (CIDA), para trabalhar num projecto no leste da Sibéria. Aileen, de origem filipina, focou sua tese sobre o impacto do desenvolvimento de petróleo e gás russo no povo Khanty-Mansi da Sibéria. Seu foco, nos povos indígenas da Rússia, não era desconhecido, mas de uma perspectiva canadense, era uma empresa ousada e pioneira. Por causa de seu trabalho em Saúde, Meio Ambiente, Mulheres e o circumpolar north, ela foi contratada pela Universidade do Norte da Colúmbia Britânica com seu programa de doutorado em Alberta ainda em meio curso.o projecto proposto dizia respeito aos efeitos da extracção de diamantes na população indígena das regiões próximas do Rio Viliui, no leste da Sibéria. Mas ela não podia candidatar-se à bolsa sem um Doutoramento. Assim, propôs-me que eu fosse o seu parceiro de investigação e o director interino do projecto, que decorreu de 1996 a 2000. Seu título oficial era “Yakutsk-Sakha and the Siberian Northeast: Resource Development, Environmental, and Health Issues. Aileen queria realizar entrevistas com indígenas para estabelecer um banco de dados. A nossa candidatura foi bem sucedida, e ao contrário do McCoy, ela estava perfeitamente satisfeita com o total de 100 mil dólares. Eu sabia muito pouco sobre o assunto quando começamos. De facto, não visitei inicialmente a região. Aileen passou o inverno de 1996-1997 em Yakutsk em temperaturas de -45 ° C e com apenas 2-4 horas de luz do dia. no entanto, fiz duas viagens a Yakutsk. A primeira foi uma introdução em 1997 e durou apenas cerca de uma semana, tempo suficiente para conhecer os nossos parceiros da Universidade Estatal de Yakutsk, bem como a anfitriã local Aita, uma mulher indígena. Comecei a reflectir sobre esta visita, que para mim foi insatisfatória a vários níveis, porque a tinha achado bastante desconcertante e um choque cultural. Resolvi retornar por um período mais longo em 1998 e fazer mais esforços para entender os problemas dos moradores, bem como as atitudes do Governo Regional Sakha em relação ao desenvolvimento de recursos.apesar de muito remota, A República de Yakutsk-Sakha é a maior região da Federação Russa, abrangendo cerca de três milhões de quilômetros quadrados – atualmente, representa a metade do Distrito Federal do Extremo Oriente. É extremamente rico em recursos, incluindo diamantes (99% da produção russa, e cerca de um quarto do total mundial), ouro, carvão, petróleo, gás, Prata e estanho, mas tem uma população de pouco menos de um milhão, cerca de 25% dos quais reside em Yakutsk. O assentamento russo Data do século XVII, e em 1998, as populações russa e Sakha eram aproximadamente de tamanho igual. Hoje, a população Sakha é maior do que a russa em cerca de 100.000 pessoas.no verão de 1998, iniciei a minha viagem em Minsk, onde testemunhei uma manifestação de protesto da Frente Popular bielorrussa no Parque Gorky. Eu tinha pedido a um estudante que estava trabalhando como assistente de pesquisa para meus projetos Bielorrussos, Yulia Shymko (mencionado anteriormente), para me acompanhar à Sibéria. Pensei que seria útil ter alguém inteligente e conhecedor durante as entrevistas. Yulia, que hoje é professora de negócios em França com um doutorado em Administração de Empresas, tinha sido originalmente atribuída ao grupo irlandês crianças de Chernobyl como tradutor. Ela era excepcionalmente inteligente. O seu pai, Sasha, professor de economia em Minsk, encorajou-a a ir, e acompanhou-nos até Moscovo.em seguida, pegamos o voo de seis horas do aeroporto Domodedovo de Moscou para o leste até Yakutsk, cercando o maciço rio Lena e chegando à recepção gelada que era típica do Aeroporto de Yakutsk na década de 1990. As autoridades suspeitavam particularmente da entrada de Yulia na república com um passaporte Bielorrusso, embora alguém a tenha informado de que ele era um admirador de Lukashenko, que forneceu um modelo para a Rússia seguir em termos de estabelecimento da lei e da ordem. Yulia teve que ir a outro escritório para preencher os formulários de inscrição, atrasando a nossa chegada ao Tyghyn Darkan Hotel, amplamente considerado na época como o único hotel de luxo na cidade. Eu tinha ficado lá no verão anterior e tinha sentimentos mistos desde que sempre que havia um convidado considerado importante, outros convidados seriam movidos ao redor, geralmente para quartos menores.este ano, Aileen e eu tínhamos combinado ficar no albergue da Universidade (obshche zhyttia). A nossa unidade consistia em três quartos, uma cozinha e uma casa de banho. Um quarto tinha sido ocupado por um estudante visitante graduado de Vancouver, Aileen e Yulia tomou o maior (Aileen estava programado para sair em breve para Moscou, mas atrasou seu retorno em vários dias), e eu peguei o menor. A cozinha estava vazia, além de algumas especiarias, e a casa de banho inundava sempre que alguém tomava banho. O papel higiénico, incrivelmente, acabou por ser uma tese de doutoramento sobre mineração de carvão em Neriungri, a segunda maior cidade da República, escrita à mão a tinta azul. Comecei a lê – lo diariamente – tínhamos trazido o nosso próprio papel higiénico-embora não fosse particularmente interessante. Há uma lição para todos os estudantes graduados, eu pensei, 6-7 anos de trabalho em uma tese, apenas para que ele acabe como papel higiênico para estrangeiros em um albergue.Yakutsk é uma cidade incomum. Por causa do permafrost, os canos não podem ser colocados no subsolo. Assim, eles foram enrolados em torno de edifícios. Buracos enormes apareceram ao longo das estradas e calçadas ondulavam. Presumivelmente, qualquer pessoa que passeasse pela rua hoje a olhar para um telemóvel iria encontrar alguns tumbles espectaculares. Os carros não tinham interesse em pedestres e gritavam a poucos centímetros se alguém caminhasse ao longo da estrada. A maioria deles eram modelos japoneses, com o volante no lado direito. Assim, em teoria, os condutores tinham apenas uma visão limitada dos peões. Caminhar um único bloco deixaria um encharcado de suor, tal era a intensidade do calor do verão. A comida só estava disponível no mercado da cidade, barracas abertas atrás das quais as mulheres locais estavam preparadas para regatear preços. Tudo em Yakutsk era caro por causa dos custos envolvidos no transporte de mercadorias. As estradas eram intransitáveis por longos períodos do ano-todo o inverno e para o período das inundações da primavera. Os restaurantes eram abundantes, mas muitas vezes havia uma sobretaxa para a máfia local simplesmente por entrar e tomar um assento.o ruído também era constante. Ninguém dormia numa época do ano com cerca de 20 horas de luz do dia. Os rádios tocavam constantemente, as crianças vagueavam, as pessoas tocavam música, embebedavam-se, e frequentemente havia lutas de facas e armas. Era o leste Selvagem. O nosso principal parceiro, Aita, visitava constantemente e organizava uma série de reuniões com funcionários e ativistas locais. Uma indígena orgulhosa de apenas 1,50 m de altura, exaltaria as virtudes de Sakha e seu povo: “nós somos o povo escolhido. É por isso que o sol sempre nasce no leste.”Sua atividade contrastava com a do nosso anfitrião oficial, O Reitor da Universidade Estatal de Yakutsk, a quem encontraríamos ocasionalmente, geralmente para as refeições.na nossa residência tínhamos uma dezhurnaia, Maria, que fazia alguma limpeza, mas mais importante, todas as noites ela entrava para espalhar um pó branco pelos canos para matar as baratas. Seja qual for a substância, foi um sucesso notável. Um Inglês, John, no edifício ao lado, disse-me que a primeira coisa que fazia todas as manhãs era tirar as baratas dos cobertores antes de sair da cama.uma das primeiras reuniões foi com o chefe dos arquivos locais, e envolveu um piquenique na margem do rio Lena. Um grupo de cerca de 20 havia se reunido lá, dirigindo seus carros através de um campo, a fim de se aproximar do rio. Para meu espanto, vários estavam realmente banhando-se no rio, que estava fluindo rapidamente e formidavelmente largo. Depois de alguma persuasão, fui obrigado a juntar-me a eles e dadas sensibilidades ocidentais, eu não desabotoei, mas entrei vestido de shorts e uma t-shirt. O chefe dos arquivos era um homem pequeno com uma voz estridente que insistia em brindes a várias coisas antes de cada curso: para Sakha, Sibéria, Canadá, amizade, etc. O acesso aos arquivos foi devidamente concedido após o longo piquenique, mas uma vez lá, descobri que eles não continham nada depois de 1960. Não havia registros de leis sobre exploração, por exemplo.nesta altura, no verão de 1998, os mineiros de ouro de Yakutsk estavam em greve por melhores salários e condições de trabalho, e vimo-los na praça central, perto da estátua de Lenine. A maioria dos principais funcionários, como os principais ministros em áreas como saúde e educação, eram todos Sakha étnica, mas muitas vezes o segundo ministro era russo. Em geral, não parecia ser um forte ressentimento em Aileen perguntas, e uma atitude defensiva, particularmente no que diz respeito ao tratamento dos chamados “pequenos povos do norte”, como o Enets e Evenki, muitas das quais foram consideradas ameaçadas de extinção em termos de sobrevivência étnica. Algumas só foram numeradas nas centenas. Os Enets eram menos de 400. O Sakha, por outro lado, contava com cerca de 400.000 e o presidente da República, Mikhail Nikolaev, que eu vi caminhando ao longo de uma visita ao teatro sem nenhum guarda de segurança, também era desta nacionalidade.

muito dependia também da assistência local e o motorista designado para nós era notável por sua preguiça geral e má condução. Em várias ocasiões, ele simplesmente não apareceu. Prometeram-nos uma viagem ambiental pelo rio Lena, com várias paragens a caminho, mas o condutor decidiu, nesta ocasião, ausentar-se. Ficámos amargamente desapontados. Nós visitamos o hospital local de pelúcia, onde, entre outras coisas, eu fui capaz de obter alguma atenção médica para o meu ouvido, tendo sofrido uma surdez temporária, principalmente por causa de picadas de mosca negra. Eu tinha ouvido falar de moscas negras dos territórios do Noroeste do Canadá, mas nunca tinha visitado lá. Assim, eles foram algo de um choque. Uma vez fora da cidade, no momento em que um descendo de um carro, as moscas desceriam como uma nuvem negra, e o único meio de proteção – até que alguém pudesse acender um fogo em uma encosta – era para vestir um casaco em 35 C C Tempo e cobrir tanto do corpo quanto possível.o Xamanismo era predominante nesta área, e a própria palavra pode estar ligada à língua Evenki (também pode ser Tungúsica ou antiga turcomana). Encontrávamos frequentemente símbolos xamânicos como fitas amarradas em torno de árvores e havia uma forte crença entre muitas das pessoas que encontramos da habilidade do xamã de contatar o mundo espiritual. Tanto Aita como a sua amiga Rita pareciam aderir a várias crenças espirituais. Quando Yulia e eu fomos convidados para jantar no apartamento de Rita, encontramos um retrato na casa de banho de uma figura Santa, um pouco como as representações ocidentais de Jesus Cristo. Por outro lado, ela disse a Yulia, com seu cabelo loiro, que ela era descendente de uma antiga deusa tribal. Eles também tinham um ritual que era algo como uma sessão espírita, que eles realizaram após a refeição.Aileen eventualmente nos deixou e começou outra viagem de pesquisa para o oeste da Sibéria. Yulia e eu decidimos enquanto caminhava um dia pelo porto, para ver se havia algum barco que navegou pelo Lena, uma alternativa à nossa viagem abortada de exploração ambiental. Foi uma decisão espontânea e tomámos antes de percebermos que quase não tínhamos rublos nos bolsos. Só tivemos o suficiente para uma viagem de ida e volta a uma ilha no pequeno barco a vapor. O barco foi embalado, principalmente parecia inicialmente com os russos da” Nova Rússia ” variedade-homens vestindo jaquetas de couro com cabeças rapadas, mulheres feitas e atraente – e principalmente bebendo grandes garrafas de cerveja.uma vez que chegamos à ilha, o tempo deteriorou-se. Foi uma desilusão. Os russos montaram uma discoteca com música alta e estavam a dançar. Havia lojas a vender álcool. Decidimos explorar um pouco, mas o chão estava muito pantanoso para ir longe. Depois começou a chover. A única opção parecia ser regressar ao barco. Muitos outros tinham a mesma opinião. O mesmo grupo de russos ainda estava ao nosso redor, mas Sakha estava mais em evidência. Houve algumas trocas de raiva. Alguns estavam agora a beber vodka e o ambiente geral era bastante ameaçador. Um homem enorme adornado com uma t-shirt branca fina empurrou o barco para longe da Costa. A T-shirt tinha o improvável slogan “Edmonton dá as boas-vindas ao mundo! Ele só poderia ter se originado dos Jogos da Universidade mundial, realizados em Edmonton em 1983. Um rádio estava tocando uma canção da banda russa Ruki Vverkh chamada “Koshka Moia” uma e outra vez, até que eu pudesse memorizar as letras.enquanto o barco lentamente voltava para o porto de Yakutsk, começaram as lutas a bordo. A Yulia e eu estávamos sozinhos numa área de quatro lugares e, de repente, havia Sakha à nossa volta. Ela era totalmente destemida, e provavelmente porque estávamos conversando em inglês, eles não nos incomodaram. Presumi que nos tinham confundido com Russos. Mais Russos Então chegaram e vários atacaram um homem Sakha mais velho, derrubando-o. Foi feio. Uma vez que chegamos, pudemos ver do convés que uma grande gangue – parecia ser composta por homens Sakha – estava aguardando a chegada do navio. Seguiu-se uma luta em massa. Soubemos mais tarde que tais escaramuças ocorreram em cada vela. Foi simplesmente violência étnica grosseira, racismo no seu auge, mas provavelmente os dois grupos eram de tamanho semelhante, por isso não era uma questão de perseguição básica de um grupo por outro.Aita arranjou uma estadia numa aldeia local a uma certa distância do Lena para a Yulia e para mim, com uma família Sakha local, que nos alimentou com borscht a partir de um único pote, no qual todos mergulharam uma colher. Mais tarde fomos levados para um passeio a cavalo, o primeiro na minha experiência. Não havia casa de banho lá dentro, por isso, à noite, tínhamos de encontrar o caminho através da floresta negra até à casa de banho primitiva.depois de Aileen ter partido, tornei-me chefe de cozinha, já que a Yulia não podia fazer mais nada além de panquecas. Passei muito tempo no mercado à procura de bens e a discutir preços. Prepará-los também foi difícil, uma vez que toda a água tinha que ser fervida antes do uso, e nós só tínhamos dois pratos quentes no fogão. Às vezes John, O Inglês do edifício seguinte, se juntava a nós, geralmente trazendo uma garrafa de vinho branco moldavo, que era o único vinho disponível nas lojas – a cerveja era mais abundante. Víamos as notícias do Meio-dia de Moscovo às 18 horas. Yeltsin demitiu outro Primeiro-Ministro, Sergey Kiriyenko, e trouxe de volta Viktor Chernomyrdin como Primeiro-Ministro. O caos geral em Moscovo parecia muito distante do nosso mundo no leste da Sibéria.no final da visita, realizamos algumas entrevistas muito boas e úteis. Enquanto Aileen realizava entrevistas entre os pequenos povos do Norte, eu tinha-a ajudado pelo menos a conseguir uma imagem clara das opiniões oficiais sobre o desenvolvimento industrial e o seu impacto nas comunidades indígenas. Também visitámos uma fábrica de diamantes. Fiquei a saber posteriormente que, entre 1974 e 1987, as autoridades soviéticas realizaram doze explosões nucleares subterrâneas em Sakha, com o objectivo de melhorar as condições de extracção de diamantes. Um dos testes ocorreu a apenas 2,5 quilômetros de Udachny, o centro principal para mineração de diamantes. Não encontrei qualquer informação sobre o impacto de tais testes, que foram realizados sob os auspícios do Ministério da Geologia da URSS. A indústria em 1997-98 estava em crise devido a uma disputa entre a Federação Russa e a De Beers company, que controlava a venda de cerca de 70% dos diamantes do mundo. As vendas começaram mais ou menos no momento da nossa chegada a Yakutsk. Antes disso, Sakha estava perdendo cerca de 70% de sua renda anual projetada.

Aita estava pensando no futuro e sugeriu que uma vez que o projeto terminasse deveríamos começar outro, sobre a possibilidade de trazer água limpa para a cidade de Yakutsk. Mas o campo estava tão longe do meu, que só podia ser discreto. Eu não poderia tornar-me um especialista da noite para o dia sobre o Extremo Oriente russo e suas comunidades indígenas embora eu pudesse perceber o apelo de tais tópicos.embora a viagem se aproximasse do fim, havia mais drama pela frente. Aita, a Yulia e eu chegámos a tempo ao Aeroporto de Yakutsk para o voo para Moscovo. Mas havia uma multidão invulgarmente grande e soubemos que o voo do dia anterior para Moscovo tinha sido cancelado, e todos os passageiros tinham regressado com a clara intenção de entrar no nosso. Além disso, era uma sexta-feira, e o último voo de Moscovo antes de segunda-feira. A multidão inchou tanto que mal conseguíamos agarrar-nos às malas. Aita, que é pequena, desapareceu, reaparecendo milagrosamente cerca de 15 minutos depois com dois cartões de embarque em sua mão. Encontrámos o caminho para o portão de partida, deslizámos, e a porta bateu atrás de nós com as mãos a arranhar a janela. Foi como o último avião a sair de Saigão.em Moscovo, a crise financeira tinha chegado. A manifestação mais óbvia foi a taxa de câmbio de dólares, que num único dia subiu de seis rublos por dólar para cerca de 30. Ainda assim, foi um alívio estar lá depois de Yakutsk. Sem qualquer vergonha, um dos meus primeiros portos de escala foi o primeiro Mcdonald’s de Moscovo, uma empresa canadiana, onde comi a minha maior refeição durante algum tempo. A Yulia e eu fumámos charutos com latas de gin tónico na varanda do hotel Sviblovo antes de ela ir para a estação da Bielorrússia para a longa viagem de comboio de regresso a Minsk.

I publicou alguns dos resultados de entrevistas e pesquisas em Yakutsk na revista pós-soviética Geografia e economia (1999), enquanto Aileen acrescentou as conclusões de suas entrevistas com Sakha na região do Rio Viliui na Central Eurasian Studies Review (2002). Ela permaneceu fascinada com o norte e, posteriormente, tornou-se Diretora do Instituto Barents no Ártico da Noruega. Talvez a resposta mais completa para a pergunta que estávamos estudando veio de Susan A. Crate, que observou como o ativismo ambiental, incorporado na ONG do Comitê Viliui, foi usurpado por burocratas que buscam o desenvolvimento industrial. As comunidades foram efetivamente “compradas” e ligadas aos mesmos interesses comerciais da indústria de diamantes. O livro de Crate intitulado vacas, parentes e Globalização: Ethnography of Sustainability (2006) é um estudo notável e definitivo da população da região do Rio Viliui.mantive contacto com a Aita e a Raisa, e a Aileen e eu convidámo-los para o Canadá no ano seguinte. Conhecemo-nos em Jasper, Alberta, um ponto a meio caminho entre Edmonton e o príncipe George, onde Aileen estava sediada, num belo cenário de montanha. Retrospectivamente, eu acho que o projeto foi moderadamente bem sucedido, mas nós lutamos com as reticências dos líderes do Governo Sakha para reconhecer quaisquer problemas entre as comunidades da vila. Alguns até sustentaram que os níveis de doença eram mais elevados em algumas regiões não industriais da Rússia do que na zona de mineração de diamantes. A estrutura das prioridades da elite governante e do governo em grande medida determinadas direções futuras na indústria russa no final da década de 1990. talvez a grande diferença entre 2020 e 1998 é que o controle do governo central sobre as regiões e macro-tomada de decisão se tornou mais forte. Em 1998, os Sakha gozaram de um breve período quando a sua opinião era importante, e o destino dos pequenos povos do Norte é hoje mais perigoso do que era na altura.

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