Por Greg Johnson

publicado Originalmente no Guia do Leitor para os Últimos Romances de Joyce Carol Oates
Copyright © 1996 por Greg Johnson

Joyce Carol Oates tem, muitas vezes, expressa-se uma intensa nostalgia o tempo e o lugar de sua infância, e a sua classe de trabalho, a educação é carinhosamente chamado em grande parte de sua ficção. No entanto, ela também admitiu que o ambiente rural, áspero-e-tumble de seus primeiros anos envolvia “uma luta diária pela existência.”Crescendo no campo fora de Lockport, Nova York, ela frequentou uma escola de um quarto nas notas elementares. Quando criança, ela contava histórias instintivamente por meio de desenho e pintura antes de aprender a escrever. Depois de receber o presente de uma máquina de escrever aos quatorze anos de idade, ela começou conscientemente a treinar-se, “escrevendo romance após romance” ao longo do ensino médio e da Faculdade.o sucesso veio mais cedo: enquanto frequentava a Universidade de Syracuse com bolsa, ela ganhou o cobiçado concurso de ficção Mademoiselle. Depois de se formar como melhor aluna, ela ganhou um M. A. em inglês na Universidade de Wisconsin, onde conheceu e casou-se com Raymond J. Smith, depois de três meses de namoro; em 1962, o casal se estabeleceram em Detroit, uma cidade cuja erupção tensões sociais sugeridas para Oates, um microcosmo da violenta realidade Americana. Seu melhor romance inicial, eles, juntamente com um fluxo constante de outros romances e contos, cresceu a partir de sua experiência em Detroit. “Detroit, meu ‘grande ‘ assunto”, ela escreveu, ” me fez a pessoa que eu sou, consequentemente o escritor que eu sou—para melhor de pior.entre 1968 e 1978, Oates lecionou na Universidade de Windsor, no Canadá, do outro lado do Rio Detroit. Durante esta década imensamente produtiva, ela publicou novos livros à taxa de dois ou três por ano, mantendo ao mesmo tempo uma carreira acadêmica em tempo integral. Apesar de ainda ter trinta anos, Oates tornou-se um dos escritores mais respeitados e honrados dos Estados Unidos. Perguntado repetidamente como ela conseguiu produzir tanto trabalho excelente em uma grande variedade de gêneros, ela deu variações da mesma resposta básica, dizendo ao New York Times em 1975 que “eu sempre vivi uma vida muito convencional de moderação, horas absolutamente regulares, nada exótico, nem mesmo, para organizar o meu tempo.”Quando uma repórter a rotulou de “workaholic”, ela respondeu: “Eu não estou consciente de trabalhar especialmente duro, ou de ‘trabalhar’ em tudo. Escrever e ensinar sempre foram, para mim, tão gratificantes que não os vejo como trabalho no sentido usual da palavra.em 1978, Oates mudou-se para Princeton, Nova Jersey, onde ela continua a ensinar no programa de escrita criativa da Universidade de Princeton; ela e seu marido também operaram uma pequena imprensa e publicaram uma revista literária, A “Ontario Review”. Pouco depois de chegar em Princeton, Oates começou a escrever Bellefleur, o primeiro de uma série de ambiciosos Gótico de romances que, simultaneamente, reformulado estabelecido gêneros literários e reinventado, grandes áreas de história Americana. Publicado no início da década de 1980, estes romances marcaram um afastamento do realismo psicológico de seu trabalho anterior. Mas Oates devolvidos poderosamente para o realista, o modo com o ambicioso família crônicas (Você Deve se Lembrar Isso, Porque É Amargo, e Porque É o Meu Coração), os romances de experiência feminina (Solstício, Marya: Uma Vida), e ainda uma série de pseudônima suspense romances publicados sob os nomes “Rosamond Smith” e “Lauren Kelly”) que mais uma vez representou um experimento lúdico, com o gênero literário. Como o romancista John Barth observou uma vez, “Joyce Carol Oates escreve por todo o mapa estético.”

A trajetória dramática da carreira de Oates, especialmente sua incrível ascensão de uma infância economicamente restrita a sua posição atual como uma das mais eminentes autores do mundo, sugere uma versão feminista, literária da busca Mítica e realização do Sonho Americano. No entanto, apesar de seu sucesso e fama, a rotina diária de ensino e escrita de Oates mudou muito pouco, e seu compromisso com a literatura como uma atividade humana transcendente permanece firme. Não surpreendentemente, uma citação daquele outro prolífico escritor americano, Henry James, é afixada no quadro de boletim sobre sua mesa, e talvez melhor expressa sua própria visão final de sua vida e escrita: “nós trabalhamos no escuro—fazemos o que podemos—damos o que temos. A nossa dúvida é a nossa paixão, e a nossa paixão é a nossa tarefa. O resto é a loucura da arte.”