o que é transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)?

quando alguém é vítima (ou experimenta a ameaça) de uma situação de violência, lesão ou dano, pode desenvolver um problema de saúde mental conhecido como transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). O TEPT pode aparecer nas primeiras semanas após o evento violento ou mesmo anos depois.

as pessoas com PTSD muitas vezes experimentam seu trauma de volta na forma de imagens de flashbacks ou “flashbacks”, memórias, pesadelos ou pensamentos assustadores, especialmente quando expostos a eventos ou objetos que os lembram do trauma.

psicólogos ou outros terapeutas podem ajudar as pessoas com TEPT a lidar com pensamentos prejudiciais e sentimentos difíceis e a levar uma vida normal novamente.

quais são as causas de um transtorno de estresse pós-traumático?

o transtorno de estresse pós-traumático é freqüentemente associado a soldados e outras pessoas que estiveram em frentes de guerra. Mas qualquer pessoa, mesmo as crianças, pode desenvolver este distúrbio depois de viver um acontecimento traumático.

os eventos que podem resultar em transtorno de estresse pós-traumático incluem a morte inesperada ou violenta de um membro da família ou de um amigo próximo, bem como um dano grave ou ameaça de morte ou lesão que a pessoa ou um ente querido recebe.

As situações que podem causar esse tipo de trauma incluem:

• ataques violentos, como estupro
• incêndios
• maus-tratos físicos ou abusos sexuais
• atos de violência (como tiroteios escolares ou no bairro)
• desastres naturais ou provocados pelo homem
• acidentes de trânsito
• combates militares (o que às vezes é chamado de “choque das trincheiras”)
• testemunhar como outra pessoa sofre tais eventos traumáticos
• receber o diagnóstico de uma doença de risco de vida

em alguns casos, transtorno de estresse pós-traumático pode ocorrer após exposição repetida a este tipo de acontecimentos. A culpa do sobrevivente (sentimentos de culpa por ter sobrevivido a um evento em que amigos ou familiares morreram) também pode contribuir para a ocorrência de um transtorno de estresse pós-traumático.

quais são os sinais e sintomas do transtorno de estresse pós-traumático?

as pessoas com transtorno de estresse pós-traumático apresentam sintomas de estresse, ansiedade e depressão, incluindo qualquer um dos seguintes:

pensamentos invasivos ou memórias do evento

• memórias recorrentes indesejadas do evento
• distúrbios do sono ou pesadelos
• agir ou sentir como se o evento estivesse ocorrendo novamente (flashbacks)
• angústia e medo ao lembrar o evento
• assustar, assustar ou ficar nervoso quando algo desencadeia memórias do evento
• as crianças podem recriar o que aconteceu em seus jogos ou desenhos

evitar qualquer coisa que lembre o evento

• evitar pensar ou falar sobre o trauma
• Evitar atividades, lugares ou pessoas que despertam memórias do evento
• incapacidade de lembrar aspectos importantes do que aconteceu

humor ou pensamentos negativos desde que ocorreu o evento

• preocupações e crenças contínuas sobre o mundo e as pessoas como inseguras
• culpabilizando-se pelo evento traumático
• ausência de interesse em participar de atividades habituais
• emoções de raiva, vergonha, medo ou culpa aconteceu
• desapego ou Distância em relação às pessoas
• incapacidade de experimentar emoções positivas (felicidade, satisfação, carinho)

sensações de ansiedade ou reações físicas de ansiedade duradouras

• dificuldades em adormecer ou para mantê-lo
• sentir-se irritado, mal-humorado ou irritado
• problemas para prestar atenção ou se concentrar
• estar sempre à espreita de possíveis perigos ou sinais de alarme
• assustar-se facilmente

os sintomas primeiro mês após o trauma, mas eles podem não se manifestar até meses ou mesmo anos depois. Esses sintomas geralmente prosseguem por anos após o evento traumático ou, em alguns casos, podem ser aliviados e reaparecidos mais tarde na vida se outro evento desencadear memórias sobre o trauma. (Na verdade, os aniversários do evento muitas vezes desencadeiam transbordamentos de emoções e memórias dolorosas.)

PTSD também pode aparecer como uma resposta súbita de curto prazo (chamada reação ao estresse agudo, também conhecida como transtorno de estresse agudo) a um evento e pode durar de vários dias ou até um mês.

as pessoas com transtorno de estresse pós-traumático podem não procurar ajuda profissional porque acham que é compreensível se sentirem assustadas após um evento traumático. Às vezes, eles podem não reconhecer a ligação existente entre seus sintomas e trauma.

professores, médicos, orientadores escolares, amigos e familiares que conhecem bem a criança ou o adolescente podem desempenhar um papel importante na detecção dos sintomas do transtorno de estresse pós-traumático.

quem pode desenvolver transtorno de estresse pós-traumático?

nem todas as pessoas que vivem um evento traumático desenvolvem um transtorno de estresse pós-traumático. As chances de desenvolvê-lo e o nível de gravidade variam de acordo com a personalidade, os problemas de saúde mental sofridos anteriormente, o apoio social, o histórico familiar, as experiências durante a infância, o nível de estresse atual e a natureza do evento traumático.

estudos indicam que as pessoas com transtorno de estresse pós-traumático geralmente apresentam concentrações atípicas de hormônios envolvidos na resposta ao estresse. Por exemplo, as pesquisas mostraram que apresentam concentrações de cortisol inferiores às normais e concentrações de adrenalina e noradrenalina superiores às normais. Todos esses hormônios desempenham um papel importante na reação de” luta ou fuga ” do corpo ao estresse súbito. (É chamado de “luta ou fuga” porque o corpo se prepara exatamente para isso: para lutar contra o perigo ou para fugir dele).

como o transtorno de estresse pós-traumático é tratado?

muitas pessoas se recuperam de um evento traumático após um período de readaptação. Mas se o seu filho tiver experimentado um evento traumático e apresentar sintomas de transtorno de estresse pós-traumático por mais de um mês, peça ajuda de um especialista.

a terapia pode ajudar a lidar com sintomas de evitação, pensamentos invasivos e negativos e humor deprimido ou negativo. O terapeuta trabalhará com sua família para ajudá-los, você e seu filho, a encaixar o que aconteceu e a viver a vida novamente.

os profissionais de saúde mental que podem ajudar incluem:

• psicólogos
• psiquiatras
• assistentes sociais clínicos titulados
• terapeutas titulados
• especialistas em trauma titulados
• especialistas em luto

Terapia cognitivo-Comportamental é muito eficaz para pessoas com transtorno de estresse pós-traumático. Este tipo de terapia ensina estratégias para substituir pensamentos inúteis e sentimentos negativos por pensamentos mais positivos. As estratégias comportamentais podem ser usadas, adaptadas ao ritmo de cada criança, para ajudá-lo a dessensibilizar-se dos aspectos traumáticos do que aconteceu, a fim de que ele deixe de sentir tanto medo diante deles.

Em alguns casos, os medicamentos podem aliviar os sintomas graves de depressão e ansiedade. Isso pode ajudar as pessoas com transtorno de estresse pós-traumático a lidar com a escola e outras atividades diárias enquanto estão em tratamento. Muitas vezes, os medicamentos são usados apenas até que a pessoa se sinta melhor-então a terapia pode ajudá-los a se recuperar do trauma e retomar suas vidas.

finalmente, grupos de apoio ou terapia de grupo podem ser de grande ajuda, porque crianças e adolescentes percebem que não estão sozinhos. Os grupos também oferecem um lugar seguro para compartilhar emoções. Pergunte ao terapeuta do seu filho se ele pode encaminhar seu filho ou contatá-los com qualquer um desses grupos.

Como posso ajudar meu filho?

Em primeiro lugar, o seu filho precisa de apoio e compreensão. Às vezes, outros membros da família, como pais e irmãos, também precisarão de apoio. Embora parentes e amigos possam ter um papel fundamental em ajudar alguém a se recuperar, geralmente é necessária a intervenção de um terapeuta bem preparado.

Aqui estão algumas das coisas que os pais podem fazer para apoiar seus filhos com PTSD:

• a maioria das crianças precisará de um período de readaptação após um evento estressante. Durante esse tempo, é importante que os pais lhes forneçam apoio, amor e compreensão.
• tente manter os horários e a vida do seu filho o mais próximo possível de como eram antes do evento. Isso significa que você não permite que você perca demais a escola ou pare de realizar suas atividades, mesmo que seja difícil no início.
• Deixe-o falar sobre o evento traumático quando se sentir preparado e se estiver disposto a fazê-lo. Elogie-o por ser forte quando você conseguir falar sobre isso, mas não o force se você não sentir vontade de compartilhar seus pensamentos. Algumas crianças podem preferir desenhar ou escrever sobre suas experiências. Em qualquer caso, animá-los e elogiá-los pode ajudá-los a expressar suas emoções.
• assegure ao seu filho que seus sentimentos são normais e típicos e que ele não está “enlouquecendo”. O apoio e a compreensão dos pais podem ajudar uma criança a lidar com seus sentimentos difíceis.
• algumas crianças e adolescentes encontram ajuda nos grupos de apoio para sobreviventes de traumas. Pesquise na Internet ou consulte o seu pediatra ou orientador escolar da escola do seu filho para encontrar grupos na sua área.
• peça ajuda profissional imediatamente se você tem medo de que seu filho possa ter idéias de se machucar. As idéias de suicídio são graves em qualquer idade e devem ser tratadas com urgência.
• incentive a autoconfiança em seu filho, incentivando-o a tomar decisões cotidianas quando apropriado. O transtorno de estresse pós-traumático pode fazer com que as crianças se sintam impotentes, para que os pais possam ajudá-los ensinando-lhes que eles têm controle sobre alguns aspectos de suas vidas. Dependendo da Idade da criança, seus pais podem deixá-lo escolher uma atividade para o fim de semana ou decidir coisas como o que comer no jantar ou o que vestir.
• Explique ao seu filho que o evento traumático não é culpa sua. Incentive-o a falar sobre qualquer sentimento de culpa, mas não deixe que ele se culpe pelo que aconteceu.
• Mantenha contato com as pessoas que cuidam de seu filho. É importante conversar com seus professores, cuidadores e outras pessoas que participam da vida do seu filho.
• não critique seu comportamento regressivo (ou retrocesso para um nível de desenvolvimento anterior). Se o seu filho quiser dormir com as luzes acesas ou levar seu bicho de pelúcia favorito para a cama, esses comportamentos podem ajudá-lo a passar por um momento tão difícil. Fale com o médico ou terapeuta do seu filho se você não tiver certeza de como isso pode ajudá-lo.

olhando para o futuro

não se esqueça de cuidar de si mesmo também. Ajudar seu filho a lidar com um transtorno de estresse pós-traumático pode representar um grande desafio e exigir muita paciência e apoio. O tempo cura, e o fato de sua família se sentir bem apoiada contribuirá para que todos possam avançar.