When Beth Moore arrived in Houston in the 1980s, she found few models for young women who wanted to teach scripture. Muitas denominações cristãs conservadoras acreditavam que as mulheres não deveriam ter autoridade sobre os homens, seja na igreja ou em casa; muitas denominações ainda acreditam nisso. Em algumas congregações, as mulheres não podiam falar da lectern em um domingo ou mesmo ler a Bíblia na frente dos homens. Mas Moore estava decidido: Deus, ela sentiu, chamou-a para servir. Então ela foi para onde muitas mulheres no Texas estavam indo nos anos 80: aulas de aeróbica. Moore abriu caminho para o Ministério, coreografando rotinas para música cristã contemporânea para As Mulheres Da Primeira Igreja Batista de Houston.na época, a maioria dos seminários do Texas não ofereciam o tipo de instrução que ela procurava, então Moore encontrou um tutor particular. Lentamente, ela começou a receber convites para falar em almoços de mulheres e grupos de estudo, em troca de um prato de comida ou uma planta de vaso. Em pequenas salas sociais da Igreja, ela lançou a pedra angular de um império evangélico.o público de Moore parecia estar faminto por um professor que entendia suas vidas. Para eles, ela era uma revelação: uma pequena loira de garrafa de Arkadelphia, Arkansas, que poderia falar seriamente sobre Jesus em um momento e a impossibilidade de encontrar Cuidados decentes para crianças no seguinte. Carismática como seus pares masculinos, ela também era sincera e charmosamente auto-depreciativa. Os amigos chamam-lhe Beth La Ham.em uma de suas mais famosas palestras, Moore descreve um encontro com um homem velho haggard em um terminal de aeroporto. De repente, ela se sente chamada por Deus para escovar o cabelo do homem—não para dar testemunho dele, ou até mesmo ajudá-lo a embarcar em seu avião, mas para suavizar suas fechaduras emaranhadas. Moore descreve seu embaraço, contando seu diálogo interior com Deus, no qual ela tenta falar seu caminho para fora da diretriz divina. Em última análise, no entanto, ela obedece. O que começou como uma peça cômica termina como um comovente testemunho da fé e do poder dos atos íntimos de bondade. O Senhor sabe qual é a nossa necessidade, diz Moore. “O homem não precisava de testemunhar. Ele precisava de escovar o cabelo!”

no final dos anos 90, as mulheres estavam carregando arenas esportivas para ouvir Moore dizer isso e outras parábolas. Ela ganhou espaço para falar em igrejas de grandes nomes, incluindo Hillsong e Saddleback, cujo pastor, Rick Warren, a chama de uma amiga querida. “Ela é uma figura singularmente influente entre os evangélicos como uma mulher líder”, Ed Stetzer, o diretor executivo do Billy Graham Center no Wheaton College, a escola Evangélica de elite fora de Chicago, me disse. “A Beth é uma categoria sozinha.”

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a publishing career followed, further magnifying Moore’s influence. Ela foi a primeira mulher a ter um estudo bíblico publicado pela LifeWay, a gigante do varejo cristão, e desde então chegou a 22 milhões de mulheres, a maioria entre as suas autores femininas. Hoje, seus estudos bíblicos são onipresentes, guiando os leitores através de passagens bíblicas com perguntas de discussão em grupo e livros de trabalho em branco. “Seria difícil encontrar uma igreja em qualquer lugar onde pelo menos algum segmento da congregação não passou por pelo menos um estudo Beth Moore”, Russell Moore, o chefe do braço político da Convenção Batista do Sul (e nenhuma relação com Beth) me disse.o sucesso de Moore foi possível porque ela passou sua carreira cuidadosamente mapeando os limites de aceitabilidade para as líderes evangélicas femininas. Ela raramente falava com a imprensa e fazia questão de manter sua política para si mesma. A sua personalidade encarna o que um jovem fã me descreveu como a “Mulher Cristã branca e sulista”.”

rivate, however, Moore has never cared much for the delicate norms of Christian femininity. Os seus dias são bem programados e obsessivamente focados na escrita. Ela passa horas sozinha em um escritório decorado com um verso da Bíblia escrito em uma fonte giratória (“eu te digo, seus muitos pecados foram perdoados”, Lucas 7:47). Embora muitas vezes ela realiza feminilidade doméstica para o seu público, em sua própria vida ela tem uma maternidade equilibrada com ambições profissionais exigentes. Ela viajava de fim—de-semana em fim-de-semana, enquanto as duas filhas cresciam, disseram-me que comiam muita comida. Como outros Batistas do Sul, Moore considera-se uma complementar: ela acredita que a Bíblia ensina que homens e mulheres têm papéis distintos e que os homens devem ter posições de autoridade e liderança sobre as mulheres em casa e na Igreja. No entanto, o marido, Keith, um canalizador reformado, vê a sua vocação como ajudar a sua mulher a ter sucesso. “É o que eu faço”, disse-me ele. “Eu ponho blocos para o OJ poder correr.”

Por décadas, Moore Nunca quebrou o passo. Nos últimos anos, no entanto, ela se sentiu desajustada com a Comunidade Evangélica. Durante a 2016 campanha, muitos de seus líderes não apenas dispensado de Donald Trump, o comportamento grosseiro, mas pintou-o como um grande defensor do Cristianismo—evangélicos’ “sonho presidente”, nas palavras de Jerry Falwell Jr. Mais recentemente, uma série de alto-perfil pastores têm sido derrubado por acusações de má conduta sexual. A reserva deferente que definiu a carreira de Moore tornou-se mais difícil para ela manter.recentemente, numa noite fria no Texas, Moore e eu sentámo-nos em cadeiras de baloiço no alpendre dela. Foi a primeira vez que ela convidou um repórter para visitar sua casa, nos arredores de Houston. Moore, que tinha 61 anos, era a anfitriã consumada, a preocupar-se em alimentar-me e a certificar-se de que eu estava quente o suficiente ao lado do fogo mesquite-madeira. Mas à medida que começamos a conversar, o comportamento dela mudou. Ela pôs os olhos perfeitamente mascarados em mim. “A velha maneira acabou”, disse ela. “As apostas são muito altas agora.Moore estava voando para casa de um evento do ministério em outubro de 2016, quando decidiu compor os tweets que mudaram sua vida. Naquele fim de semana, ela tinha vislumbrado manchetes sobre os comentários de Donald Trump em 2005 na agora infame fita de Access Hollywood. Mas não foi até que aquele passeio de avião, com jornais e transcrições espalhados na frente dela, que Moore aprendeu toda a extensão dele—incluindo a reação de alguns líderes cristãos que, pegando uma linha comum de rotação, descartou os comentários como “conversa de vestiário”.”Oh, não. Não. Não, O Moore disse-me. “Fiquei tão chocada.”A ostentação feia de Trump pareceu-lhe pessoal: Muitos de seus seguidores lhe confidenciaram que sofreram abusos, e Moore diz que ela foi abusada sexualmente quando criança por alguém próximo de sua família—um trauma de que ela falou publicamente, embora nunca em detalhes.no dia seguinte, Moore escreveu algumas mensagens curtas para seus quase 900 mil seguidores. “Acordem, dormentes, para o que as mulheres têm lidado todo o tempo em ambientes de direito bruto & poder”, disse ela em um tweet. “Estamos doentes? Sim. Surpreendido? Não.”Como outras mulheres, Moore escreveu, ela tinha sido “mal utilizada, encarada, importunada, conversada marota”. Enquanto os pastores tomavam as ondas para defender Trump, ela estava tentando entender como ” alguns líderes cristãos não acham que é assim tão importante.”

the tweets upended Moore’s cheerful, feminine world. Breitbart News afirmou que Moore estava “na lacuna para Hillary Clinton”, tomando uma volta de frase do Livro de Ezequiel. Moore não apoiou Clinton; ela me disse que votou em um candidato de terceiro partido em 2016. Mas ficou horrorizada com o apoio reflexivo dos líderes da Igreja a Trump. Para Moore, não era apenas uma questão de hipocrisia, de fazer um acordo com o diabo que entregaria um assento no Supremo Tribunal, entre outros despojos. Moore acredita que uma cultura evangélica que rebaixa as mulheres, promove o sexismo, e desconsidera as acusações de abuso sexual permitiu a ascensão de Trump.Evangélicos, disse Moore, têm ” linhas mais claras entre homens e mulheres e como servem.”Mas às vezes,” essa atitude não é mais sobre um papel em uma igreja. Torna-se uma atitude de superioridade de género. E isso tem de ser resolvido.”Moore pode ser uma complementária, mas ela é inflexível que os homens cristãos não devem tratar as mulheres “menos do que Jesus tratou as mulheres nos Evangelhos: sempre com dignidade, sempre com estima, nunca como cidadãos secundários.”

isto pode parecer uma postura incontroversa. Mas na esteira de seus tweets, o pessoal do Living Proof Ministries, a organização unida de Moore, ” não podia desligar o telefone por pegá-lo.”Ela recebeu mensagens de mulheres que tinham lido seus estudos bíblicos por anos, mas que disseram que nunca mais leram outra. A participação no evento foi cancelada.vários líderes evangélicos pediram a Moore para se retratar. Alguns dias depois, ela voltou ao Twitter para esclarecer que não estava fazendo um endosso na eleição. Ela se sentiu deprimida, ela me disse: “Eu não posso dizer quantas vezes … eu enfrentei o céu com lágrimas escorrendo pelas minhas bochechas, pensando, eu perdi minha mente?”

mas seus Tweets censuráveis parecem ainda mais aptas hoje. Nos últimos meses, vários pastores de alto perfil – incluindo Bill Hybels, o fundador da mega igreja de Chicagoland Willow Creek-renunciaram após acusações de assédio sexual, má conduta ou agressão. (Hybels negou as alegações contra ele. Paige Patterson, a chefe de um seminário Batista do Sul, foi empurrada para fora depois que surgiram relatos de que ele tinha subestimado o abuso físico e sexual das mulheres ao longo de seus anos no Ministério, incluindo encorajá-los a não relatar alegações de estupro e agressão à polícia.estes eventos encorajaram Moore. Enquanto suas críticas aos líderes da Igreja já foram veladas, ela agora fala sua mente livremente. Ela blogou icily sobre conhecer um teólogo masculino proeminente que olhou para cima e para baixo e disse-lhe que ela era mais bonita do que outra professora de Bíblia famosa. Ela castigou o movimento evangélico por vender sua alma para comprar vitórias políticas. Moore está esperançoso de que um ajuste de contas está finalmente em andamento. “Há um ditado muito forte que Pedro usou a si mesmo, que o julgamento começa na casa de Deus. E acredito que é isso que está a acontecer.”

evangélicos brancos ajudaram a eleger Donald Trump, e eles podem muito bem decidir o seu futuro político, assim que as intercalares de 2018. Embora possa parecer como se todo o evangelicalismo tivesse abraçado o presidente, Trump tem, de fato, exacerbado profundas linhas de fraturas dentro do movimento. Os cristãos de cor expressaram raiva sobre o que eles vêem como abandono por seus irmãos e irmãs na fé; muitos até deixaram suas congregações.entre as mulheres, a imagem é mais nebulosa. As sondagens sugerem que pelo menos algumas mulheres cristãs podem partilhar o desgosto de Moore pelo comportamento do Presidente. Durante seu primeiro ano no cargo, a classificação de aprovação de Trump entre as mulheres evangélicas brancas caiu 13 pontos, em comparação com uma queda de oito pontos entre todas as mulheres, de acordo com Pew. Os jovens cristãos, em particular, podem reformular a Política Evangélica. De acordo com um estudo realizado pela Pew, em comparação com seus pares mais velhos, os evangélicos Milenares são 12 pontos percentuais mais propensos a favorecer regulamentos ambientais mais rigorosos e 22 pontos mais propensos a apoiar o casamento entre pessoas do mesmo sexo. As jovens evangélicas podem acreditar na autoridade masculina, mas também não têm medo de falar de abuso sexual.

no momento, no entanto, a maioria das mulheres evangélicas se parecem com a base de fãs tradicional de Beth Moore: branco e de meia-idade. Não há muito tempo, juntei—me a uma fila de mulheres—Bolsas penduradas sobre os ombros, Bíblias na mão-enquanto esperavam fora de uma mega-igreja perto de Seattle. O evento foi anunciado como um encontro “íntimo”, mas 5.000 mulheres sentadas em um auditório da Igreja é íntimo apenas em contraste com as multidões em tamanho de arena que Moore hospedou no passado. As viagens à casa de banho foram uma causa perdida. Enquanto uma banda de adoração aquecia a sala, a energia estava algures entre um comício de incentivo e uma festa do pijama. No caminho para o palco, Moore trabalhou na sala com botas de stiletto, cumprimentando estranhos como velhos amigos.no palco, ela deu o tipo de desempenho que a tornou Evangélica-famosa, uma efusão maníaca que combinava os ritmos de uma rotina rígida e a seriedade de uma aula de catequese. “Alguns de vocês estão aqui porque estão tentando se afastar das crianças”, disse ela à platéia, que deu uma surra. “Alguns de vocês estão aqui para ver se eu sou tão grande como dizem que sou, e”—aqui Moore emitiu um pequeno suspiro teatral, como hélio escapando de um balão- ” você provavelmente já tem sua resposta.”Debbie, 54 anos, meu companheiro de assento, tinha ido a oito eventos Beth Moore. Ela me disse que estava no meio dos piores três anos de sua vida, mas que “Deus sempre me encontrou aqui.”Quando o evento se abateu, as mulheres correram para o corredor do auditório, ansiosas por reclamar a sua salvação, chorando enquanto atiravam os seus corpos pelo chão. Moore caminhou lentamente entre eles como se em um transe, parando para esfregar as costas ou sussurrar uma oração.acima de tudo, o que as mulheres parecem querer de Moore é ser visto. Seu trabalho é principalmente sobre secar lágrimas e orar através do sofrimento diário e luta. Na imaginação pública, o evangelicalismo tornou-se sinônimo de ativismo político. Mas dentro do mundo evangélico, muitas pessoas procuram algo mais simples: uma comunidade. Oracao. Esperar.muitas dessas mesmas mulheres foram adiadas pela reviravolta política de Moore, que não estava em evidência no palco naquela noite. Mesmo aqueles que podem desdenhar Trump vêem a sua franqueza como divisiva e inapropriada para um professor de Bíblia. “Acho que esta não é a via para discussões políticas”, disse Shelly, 56 anos. “Acho que devia concentrar-se em Deus.Moore acredita que ela está focada em Deus. O alvo de seu desprezo é uma cultura evangélica que minimiza as vozes e experiências das mulheres. Seu objetivo não é expulsar Trump da Casa Branca, mas limpar a podridão cultural na casa de Deus.Moore não se tornou liberal, nem mesmo feminista. Ela está a tentar ajudar a proteger o movimento que sempre amou, mas que nem sempre a amou de volta—pelo menos, não na plenitude de quem ela é. Esta missão custou-lhe, pessoal e profissionalmente, mas ela disse-me que o seu único arrependimento era deixar que outros ditassem o seu lugar na comunidade: “o que eu sinto um pouco de pena, olhando para trás por cima do meu ombro, é a frequência com que me desculpei por lá estar.”Ela me disse para notar que ela tinha um sorriso em seu rosto. Foi o que ela disse nos momentos mais dolorosos das nossas conversas.este artigo aparece na edição impressa de outubro de 2018 com a manchete ” Will Beth Moore Lose Her Flock?”