Research paradigms guide scientific discoveries through their assumptions and principles. A compreensão de pressupostos específicos de paradigmas ajuda a iluminar a qualidade dos achados que apoiam estudos científicos e identificam lacunas na geração de evidências sólidas. Este artigo foca no paradigma de pesquisa do positivismo, examinando sua definição, história e pressupostos (ontologia, epistemologia, axiologia, metodologia e rigor). O positivismo está alinhado com o modelo hipotético-dedutivo da ciência que se baseia na verificação de hipóteses a priori e experimentação através da operacionalização de variáveis e medidas; resultados de testes de hipóteses são usados para informar e avançar a ciência. Estudos alinhados com o positivismo geralmente se concentram na identificação de associações explicativas ou relações causais através de abordagens quantitativas, onde achados empiricamente baseados de grandes tamanhos de amostra são favorecidos-a este respeito, inferências generalizáveis, replicação de achados, e experimentação controlada têm sido princípios orientadores da ciência positivista. São discutidos os critérios de avaliação da qualidade da investigação positivista. Um exemplo da educação das profissões da saúde é fornecido para orientar o pensamento positivista na concepção e implementação do estudo.