Ancient Greece was a world dominated by men. Os homens ocupavam as posições mais altas da sociedade, os homens lutavam no campo de batalha e os homens dominavam os impérios mais poderosos. No entanto, todos esses homens, desde o camponês mais humilde até o próprio imperador, buscaram o conselho e conselho de uma pessoa – e essa pessoa era uma mulher. a cidade de Delphi tinha longas tradições de ser o centro do mundo; foi dito que o próprio Zeus o nomeou o umbigo de Gaia. Segundo a lenda, uma enorme serpente, chamada Python, guardava o local antes de ser morta pelo deus Apolo. Quando as flechas de Apolo perfuraram a serpente, o seu corpo caiu numa fissura e grandes fumos surgiram da fenda enquanto a sua carcaça apodrecia. Todos aqueles que estavam sobre a fissura escancarada caíram em transes repentinos, muitas vezes violentos. Neste estado, acreditava-se que Apolo possuiria a pessoa e os encheria de presença divina.estas ocorrências peculiares atraíram colonos adoradores de Apolo durante a era micênica, e lentamente, mas com certeza, o santuário primitivo cresceu em um santuário, e então, por volta do século VII a. C., Um templo. Viria a abrigar uma única pessoa, escolhida para servir como a ponte entre este mundo e o próximo. Nomeado em homenagem à lendária serpente, este vidente escolhido foi nomeado Pythia – o oráculo.

A comunicação com um Deus não era uma questão pequena, e não apenas qualquer um poderia ser permitido ou confiável para servir esta posição vnerada. Foi decidido que uma jovem virgem pura, casta e honesta seria o recipiente mais apropriado para tal papel divino. No entanto, havia uma desvantagem – belas jovens virgens eram propensas a atrair a atenção negativa dos homens que procuravam seu conselho, o que resultou em oráculos sendo estuprados e violados. As mulheres mais velhas de pelo menos 50 começaram a preencher a posição, e como um lembrete do que costumava ser, vestiam-se com as vestes virgens de idade.

the oracle sat upon her tripod in John Collier’s the Priestess of Delphi, 1891

estas mulheres mais velhas eram frequentemente escolhidas das sacerdotisas do Templo de Delphi, mas também podiam ser qualquer nativo respeitado de Delphi. Mulheres nobres educadas eram valorizadas, mas mesmo os camponeses podiam preencher a posição. Aqueles Pythia que eram casados anteriormente eram obrigados a abandonar toda a responsabilidade familiar e até mesmo suas identidades individuais. Ser um oráculo era assumir um papel antigo e vitalmente importante – um papel que transcendia o si mesmo, e entrou em lenda. Pythia era tão importante para a civilização grega que era essencial que eles fossem uma ardósia em branco, então crianças, maridos e quaisquer ligações à vida anterior tiveram que ser cortadas em favor de Apolo e divindade.

A razão para a crescente importância dos oráculos foi simples – a Pythia forneceu respostas. Para uma civilização ambiciosa e religiosa, esta ligação visual e vocal aos deuses foi tratada com o maior respeito. Para os nove meses Mais Quentes de cada ano, no sétimo dia de cada mês o Pythia aceitaria perguntas de todos os membros da Sociedade grega. Isto correspondia à crença de que Apolo desertou do templo durante os meses de Inverno. depois de ser “purificada” por jejum, beber água benta e banhar-se na primavera Castaliana Sagrada, A Pitonisa assumiria a sua posição sobre um assento de tripé, apertando canas de louro numa mão e um prato de água de nascente na outra. Posicionados acima da fissura escancarada, os vapores da antiga serpente vencida lavariam sobre ela e ela entraria no reino do Divino.

Casa para a Pitonisa e seu sacerdócio, a ilha foi considerada um lugar sagrado por todos os Gregos

A origem exata desses mágico vapores, partindo do princípio de que eles não eram, na verdade, emanada pela decomposição de restos de Python – permanece um mistério. Os trabalhos de escavação das ruínas do templo no século XIX não descobriram o tipo de caverna ou buraco no solo que os arqueólogos esperavam encontrar, por isso, durante grande parte do século XX, os estudiosos pensaram que a falha Délfica era estritamente mitológica. Isso foi até o final da década de 1980, quando uma nova equipe de cientistas curiosos decidiu investigar as ruínas por si mesmos. As rochas que descobriram sob o templo eram calcário oleoso betuminoso e foram fracturadas por duas falhas que cruzaram sob o templo. Deve ter sido mais do que uma coincidência. Os cientistas teorizaram que movimentos tectônicos e terremotos antigos causaram fricção ao longo das falhas. Combinado com a água de nascente que corria sob o templo, metano, etileno e gás etano subiriam através das falhas para o centro e diretamente para o templo. A sala baixa com sua ventilação limitada e falta de oxigênio ajudaria a amplificar o efeito dos gases e induzir os sintomas de transe experimentados pelos oráculos. outros sugeriram que as transes do oráculo poderiam ter sido causadas por veneno de cobra, particularmente a cobra ou cobra krait, que é conhecida por ser alucinógena, que o vidente pode ter confundido com visões divinas. Naturalmente, uma das teorias mais populares que explicam o estado dos oráculos é que eles estavam simplesmente fingindo seus trances. Por causa do poder que as suas profecias podiam ter, argumenta-se que os padres ou as próprias mulheres manipularam este poder como achavam melhor.na Grécia antiga, uma vez que a história da mulher que podia comunicar com os deuses nos levou, as pessoas reuniram-se para falar com ela. Bastante confusamente dado o significado moderno da palavra, as pessoas que pediram uma audiência com o oráculo eram conhecidas como “consultores”. Muitos daqueles que desejavam fazer ao oráculo uma pergunta viajaria por dias ou mesmo semanas para chegar a Delphi. Uma vez que eles chegaram, eles passaram por um intenso grelhamento dos sacerdotes, que iria determinar os casos genuínos e instruí-los a maneira correta de enquadrar suas perguntas. aqueles que foram aprovados então tiveram que passar por uma variedade de tradições, como levar coroas de louro para o templo. Foi também encorajado que os consultores fornecessem uma doação monetária, bem como um animal a ser sacrificado. Assim que o animal fosse sacrificado, as suas entranhas seriam estudadas. Se os sinais fossem considerados desfavoráveis, o consultor poderia ser enviado para casa. Finalmente, o consultor foi autorizado a aproximar-se da Pythia e fazer a sua pergunta. Em alguns relatos, parece que os oráculos deram as respostas, mas outros relatam que a Pítia proferiria palavras incompreensíveis que os sacerdotes “traduziriam” em verso. Uma vez que ele recebeu sua resposta, o consultor iria voltar para casa para agir segundo o conselho do oráculo.

O deus Apollo agarra o oráculo pela mão enquanto ela escorrega para um transe divino

esta foi a parte complicada. O oráculo recebeu uma multidão de visitantes nos nove dias que ela estava disponível, de agricultores desesperados para saber o resultado da colheita para imperadores perguntando se eles deveriam fazer guerra contra seus inimigos, e suas respostas nem sempre foram claras. As respostas, ou suas traduções pelos sacerdotes do templo, muitas vezes pareciam deliberadamente formuladas de modo que, não importando o resultado, o oráculo estaria sempre certo. Era essencial que a consultora considerasse cuidadosamente as suas palavras, ou então arriscasse uma má colheita, ou mesmo a derrota de um exército inteiro. Quando Croeso, o rei da Lídia, perguntou ao oráculo se ele deveria atacar a Pérsia, ele recebeu a resposta: “Se você atravessar o rio, um grande império será destruído. Ele viu isso como um bom presságio e seguiu em frente com a invasão. Infelizmente, o grande império que foi destruído era dele. Desta forma, o oráculo, assim como os deuses, era infalível, e sua reputação divina cresceu. Questionar o oráculo era questionar os deuses-e isso era impensável. em breve, nenhuma decisão importante foi tomada antes de consultar o oráculo de Delphi. Não foram apenas os gregos, mas também dignitários estrangeiros, líderes e reis que viajaram para Delfos para uma chance de fazer ao oráculo uma pergunta. Aqueles que poderiam pagá-lo pagariam grandes somas de dinheiro para uma passagem rápida através das longas filas de peregrinos e plebeus. Usando estas doações, o templo cresceu em tamanho e proeminência. Rapidamente, Delphi parecia estar cumprindo sua própria profecia de ser o centro do mundo, e atraiu visitantes para os jogos Pythian, um precursor dos Jogos Olímpicos. Sobre a influência das declarações do oráculo, Delfos tornou-se uma cidade-estado poderosa e próspera. O oráculo estava no centro não apenas da cidade de Delfos, mas do grande império grego em si. Não foi tomada nenhuma decisão importante sem a sua consulta, pelo que, durante quase mil anos, a posição da maior influência política e social do mundo antigo foi ocupada por uma mulher.

Este artigo apareceu originalmente como parte de uma característica maior em toda a história da edição 25. Descubra o último número de tudo sobre história aqui ou assine agora.