associação com o movimento surrealista
Dali eventualmente começou a mostrar-se: ele iria desenhar, de uma forma extremamente precisa, os temas estranhos de seu mundo de sonho. Cada objeto, embora cuidadosamente desenhado, existia em estranho contraste com outros objetos e estava contido em um espaço que muitas vezes parecia inclinar-se acentuadamente para cima. He applied bright colors
.
para pequenos objectos activados contra grandes manchas de cor romba. Seu estilo pessoal mostrou uma série de influências, mais fortes entre as quais foi seu contato com o surrealismo. Os surrealistas acreditavam na liberdade artística e política para ajudar a libertar a imaginação. O primeiro contato de Dali com o movimento foi através de pinturas; ele então conheceu outros artistas surrealistas quando visitou Paris, França, em 1928. Dali criou algumas de suas melhores pinturas em 1929. no início da década de 1930, muitos surrealistas começaram a se separar do movimento, sentindo que a ação política direta tinha que vir antes de qualquer revolução artística. Dali apresentou seu “método paranóico-crítico” como uma forma de evitar ter que conquistar politicamente o mundo. Ele sentiu que ao usar sua própria visão para colorir a realidade ao seu gosto se tornaria desnecessário para realmente mudar o mundo. O método Paranoico-crítico significava que Dali havia se treinado para possuir o poder de olhar para um objeto e “ver” outro. Isto não se aplicava apenas à pintura; significava que Dali poderia tomar um mito que foi interpretado de uma certa maneira e impor sobre ele suas próprias idéias pessoais. um evento chave na vida de Dali durante este tempo foi conhecer sua esposa, Gala, que estava na época casada com outro surrealista. Ela se tornou sua principal influência, tanto em sua vida pessoal como em muitas de suas pinturas. No final da década de 1930, a visão exagerada de Dali de si mesmo começou a irritar os outros. André Breton (1896-1966), um poeta e crítico francês que foi um líder surrealista, irritado expulso Dali do movimento surrealista. Dali continuou a ser muito bem sucedido na pintura, bem como na escrita, design de palco e filmes, mas sua seriedade como artista começou a ser questionada. Ele tomou uma posição forte contra a Arte abstrata (irrealista) e começou a pintar temas católicos no mesmo estilo apertado que já havia descrito seus pesadelos pessoais.