Political Setting:
Ronald Reagan was a leading force in national politics for a quarter century. Ele teve um impacto porque tinha convicções profundas, poder estelar e habilidades políticas—e também porque ele chegou em cena quando os ventos de mudança estavam soprando na direção dos conservadores. Isso não foi evidente para a maioria dos americanos quando Reagan fez sua estréia nacional em nome de Barry Goldwater em 1964. A coligação New Deal criada pelo Presidente Franklin D. Roosevelt em 1933 tinha sido o movimento político dominante nos Estados Unidos por três décadas, como continuaria a ser até o último ano da Presidência Lyndon B. Johnson em 1968. Mas na década de 1960, a coalizão estava fraying ao longo das linhas da raça e da classe, e o unraveling acelerou durante a guerra do Vietnã. A comunidade empresarial e muitos republicanos de base tornaram-se cada vez mais resistentes ao que eles consideraram a mão pesada do governo. Muitos sulistas brancos compartilharam esta visão enquanto o governo federal se fechava sobre os estados ao aplicar as leis de direitos civis da década de 1960—no tempo a reação racial se espalharia para o norte depois de distúrbios urbanos lá.entretanto, dentro do Partido Republicano, os conservadores ressurgentes mobilizaram-se contra o que viam como as Políticas “eu-too” da liderança Oriental dominante do Partido Republicano. Em 1964, Goldwater transformou o partido ao derrotar por pouco Nelson Rockefeller, o campeão do establishment Oriental. Goldwater perdeu por um deslizamento de terras para o Presidente Lyndon B. Johnson na eleição geral, mas o GOP permaneceu em mãos conservadoras. Em seu rosto, a eleição presidencial de 1964 foi uma reafirmação do New Deal e LBJ da “Grande Sociedade”, mas Acabou realizadas cinco estados do Sul e ganhou o global voto popular na região, em um augúrio de eleições para vir. O beneficiário imediato do presente política de realinhamento foi o maleável Richard Nixon, que ganhou a Casa Branca, em 1968, contra a dividido, o Partido Democrático e independente candidatura de George Wallace, em simultâneo, a nação foi abalada pelos assassinatos de Robert Kennedy e Martin Luther King, Jr. Nixon foi reeleito em 1972, então forçado a renunciar em 1974 por causa do escândalo de Watergate. O Vice-presidente Gerald Ford herdou a presidência, mas foi um candidato enfraquecido depois de ter perdoado Nixon em setembro de 1974. Foi neste contexto que Reagan desafiou Ford para a nomeação republicana em 1976.
Ford entrou na corrida com o endosso de quase todo o establishment político do partido-Paul Laxalt de Nevada, um amigo de longa data de Reagan, foi o único senador dos Estados Unidos a apoiá-lo contra Ford. Mas Reagan foi um herói para os conservadores, e ele não tinha a bagagem Política de ter sido parte de um estabelecimento de Washington que foi desacreditado pelos traumas interligados de Watergate e da guerra do Vietnã. Os estrategistas de Reagan acreditavam que se ele obtivesse uma vitória rápida na primeira primária de New Hampshire, o apoio a Ford iria evaporar. Mas os estrategistas de Ford se apoderaram de um discurso que Reagan tinha feito em setembro de 1975, no qual ele disse que o governo federal poderia reduzir os gastos em US $90 bilhões, permitindo que os governos estaduais assumissem a responsabilidade por vários programas federais. Ford argumentou que o plano Reagan daria aos estados uma escolha de falência ou aumento de impostos. Em New Hampshire, era um argumento poderoso. Na defensiva, os agentes de campanha de Reagan cometeram vários erros táticos, incluindo manter o candidato fora do Estado no Dia das eleições. Reagan perdeu a primária por um hairsbreadth, e Ford rapidamente desfez a vantagem que isso lhe deu em vitórias em seis outras primárias. Com as primárias da Carolina do Norte a chegar, a campanha Reagan estava nas cordas.neste ponto, Reagan atacou fazendo uma questão do canal do Panamá, que a administração Ford planejava entregar ao Panamá. Ele também bateu com força no Secretário de Estado Henry Kissinger, que Reagan acusou de ser muito complacente com a União Soviética. Para surpresa da Casa Branca e da maioria da mídia, Reagan ganhou as primárias da Carolina do Norte e reviveu sua campanha. Ele passou a varrer várias primárias, incluindo as grandes no Texas e na Califórnia. Ford combateu com uma “estratégia de Jardim de rosas”, usando o poder da Presidência para conquistar delegados não comprometidos, mesmo convidando um número deles para a Casa Branca. Em meados de julho ele tinha a vantagem; Reagan tentou evitar o inevitável, nomeando o senador republicano da Pensilvânia Richard Schweiker como seu potencial companheiro de chapa em uma tentativa de ganhar sobre republicanos moderados que estavam na cerca. Ford prevaleceu na Convenção Nacional Republicana em Kansas City por uma margem estreita. Em uma votação secreta, os agentes de Ford reconheceram privadamente, Reagan teria sido a escolha fugitiva da Convenção.Reagan deu apoio simbólico a Ford na campanha de outono contra o Democrata Jimmy Carter.; alguns dos agentes de Ford afirmaram depois que uma campanha mais robusta de Reagan poderia ter mudado o resultado. Por outro lado, o desafio de Reagan aguçou Ford e fez dele um melhor candidato nas eleições gerais. Muito atrás de Carter durante o verão, Ford fez um forte retorno no outono, mas ficou aquém. Sua derrota deixou Reagan como o herdeiro aparente no Partido Republicano.apesar de não ter declarado formalmente a sua candidatura até novembro de 1979, Reagan deixou claro ao seu círculo interno, a partir do momento da Convenção de 1976, que pretendia voltar a procurar a presidência. Ele foi a escolha dos eleitores republicanos de base nas pesquisas de opinião pública, embora muitos políticos do partido político do establishment pensassem que ele era muito conservador e talvez muito velho para ganhar a Casa Branca. Seis outros republicanos procuraram a nomeação em 1980: O líder da minoria no Senado Howard Baker do Tennessee, o ex-governador do Texas John Connally, o senador Robert Dole do Kansas, o representante Phillip Crane do Illinois, o ex-diretor da CIA George H. W. Bush, e o representante John Anderson do Illinois.nenhum destes homens tinha a combinação de Reagan de estatura política e habilidades de comunicação, embora Bush, que tinha representado os Estados Unidos nas Nações Unidas e na China, e tinha servido na câmara e como Presidente Nacional Republicano, tinha uma experiência mais ampla. Além disso, os conservadores eram a força dominante dentro do Partido Republicano, e Reagan foi o seu campeão. Os republicanos moderados preocupavam-se que Reagan fosse muito conflituoso com a União Soviética. Então, em uma época em que Reagan tinha sido praticamente ungido o candidato republicano, Bush o perturbou no primeiro teste primário, o Iowa caucuses. A campanha de Reagan em Iowa tinha sido lackadaisical, e Bush e outros questionaram se Reagan poderia simultaneamente cumprir suas promessas de baixar impostos, aumentar os gastos militares, e equilibrar o orçamento federal. John Anderson disse que Reagan só poderia fazer tudo isso ” com espelhos. Bush ridiculamente chamou os planos fiscais de Reagan de “economia voodoo”.”
A vitória de Bush em Iowa tocou uma luta de poder dentro da campanha Reagan e motivou o candidato. Membros da antiga equipe política da Califórnia de Reagan, encorajados por Nancy Reagan, sabiam que seu candidato estava no seu melhor quando os eleitores o viram pessoalmente, onde eles podiam ouvir sua oratória muitas vezes inspiradora e sentir seu calor pessoal. Reagan fez campanha quase ininterrupta por vinte e um dias em New Hampshire, uma demonstração de resistência que acalmou as preocupações sobre sua idade. E quando ele enfrentou seus rivais em dois debates de fevereiro, Reagan provou ser um candidato superior.em um incidente que se tornou lendário na história política americana, o moderador do segundo debate ordenou que o microfone de Reagan fosse desligado enquanto os candidatos e seus conselheiros discutiam sobre o formato do debate. Reagan, parafraseando uma linha de um filme antigo de Spencer Tracy, desafiadoramente respondeu: “Eu paguei por este microfone.”Ele subiu nas urnas e derrotou todos os seus adversários nas primárias. Com New Hampshire como seu trampolim, Reagan rolou para a nomeação, vencendo vinte e nove das trinta e três primárias em que ele e Bush competiram. (Bush ganhou os outros quatro mais uma primária que Reagan não entrou. Na Convenção Nacional Republicana em Detroit, Michigan, Reagan, em seguida, alcançou a ala moderada do partido, escolhendo Bush como seu vice-companheiro de chapa presidencial. Carter e Reagan não estavam sozinhos na campanha presidencial de 1980. O representante John Anderson, um republicano moderado de Illinois que tinha corrido nas primárias de seu partido, viu Reagan como muito conservador e lançou uma campanha independente para a presidência. A plataforma de Anderson era liberal em comparação com a de Reagan-e em alguns aspectos até a de Carter. ele representava um problema potencial para as campanhas de Carter e Reagan. Os estrategistas de Carter receavam que ele ganhasse os votos dos democratas descontentes, especialmente nos populosos Estados do Nordeste. Os estrategistas de Reagan receavam que ele atraísse moderados republicanos e independentes suficientes para tornar as coisas próximas nos Estados de inclinação Republicana.Reagan deixou a Convenção Nacional Republicana em meados de julho de 1980, liderando Carter nas urnas. A corrida foi consideravelmente reforçada, no entanto, ao longo dos meses seguintes, em parte porque os democratas fecharam fileiras após Carter foi renomeado em meados de agosto na Convenção Democrata em Nova York. Os primeiros tropeções de Reagan também ajudaram o retorno de Carter.Um mês antes de abrir formalmente sua campanha eleitoral geral, Reagan fez um discurso na Feira do Condado de Neshoba, na Filadélfia, Mississippi, não muito longe de onde três trabalhadores dos direitos civis foram brutalmente assassinados em 1964. Pollster-estrategista Richard Wirthlin, cujas pesquisas mostraram Reagan forte no Sul, mas que necessitam de votos dos moderados no Norte, pediu Reagan não participar do evento, mas Reagan disse que tinha aceitado o convite, e não volta. Em seu discurso em Neshoba, Reagan reafirmou seu apoio aos direitos do estado, a doutrina que tinha sido amplamente invocada na região em apoio à segregação. O Mississippi incidente foi seguido por outros passos em falso: Reagan apareceu diante de uma zombando dele por causa da multidão de desordeiros no Bronx; ele proclamou a Guerra do Vietnã “uma causa nobre;” ele sugeriu que tanto o criacionismo e Darwinismo deve ser ensinado nas escolas; ele erroneamente vinculado o Presidente Carter para a Ku Klux Klan. Depois que Reagan expressou seu apoio a Taiwan, sua equipe de campanha enviou George Bush para a China para tranquilizar os líderes chineses de que uma presidência Reagan não traria uma reavaliação por atacado das relações Sino-americanas.the cumulative effect of these incidents raised questions about Reagan’s competency and threatened to derail his strategy of making Carter’s record the focus of the campaign. Ele também desempenhou a estratégia de Carter de retratar Reagan como um” extremista ” que iria dividir a América ao longo de linhas raciais, religiosas e regionais. Mas Carter exagerou, denunciando Reagan em termos tão estridentes que até mesmo alguns democratas foram adiados por seu ataque. Entretanto, a campanha Reagan recuperou. Com Nancy Reagan desempenhando um papel chave, Reagan trouxe Stuart K. Spencer, um consultor político que tinha sido fundamental em sua primeira vitória política quando ele concorreu para governador da Califórnia. Spencer era uma presença calmante para Reagan, e ele ajudou a manter a campanha focada no registro de Carter. Mesmo assim, em meados de outubro, Carter tinha fechado a considerável lacuna entre ele e seu desafiante. Reagan manteve uma pequena liderança na maioria das pesquisas, mas sua liderança estava dentro da margem de erro.Reagan e Carter tinham sérias diferenças políticas. Reagan instou uma postura mais musculosa em relação à União Soviética e prometeu um grande esforço de rearmamento; ele também deixou claro sua oposição ao SALT II, um tratado de armas com Moscou que Carter havia assinado e que estava atualmente pendente perante o Senado. Carter prometeu processar vigorosamente a Guerra Fria.; na verdade, durante o último ano de seu mandato, ele tinha aumentado os gastos com a defesa e advertiu fortemente os soviéticos, através da “Doutrina Carter”, para não fazer avanços no Oriente Médio. Mas ele também enfatizou que ele era um moderado na política externa, argumentando que com Reagan na Sala Oval, a nação era mais provável de se envolver em uma guerra.os dois candidatos também diferiam em questões internas. Carter prometeu um forte apoio aos regulamentos ambientais e garantiu aos eleitores que protegeria os direitos ao aborto. Ele afirmou que a economia estava se recuperando, apontando para um crescimento recente no início da habitação e empréstimos de negócios. Reagan afirmou que os regulamentos ambientais estavam prejudicando a economia e deixou claro a sua oposição ao aborto, embora ele não se deteve sobre a questão. Reagan prometeu cortar impostos, diminuir o tamanho do governo federal, e equilibrar o orçamento federal. Ele disse que a nação estava em recessão. Quando dito por seus conselheiros que isso não era tecnicamente verdade, Reagan manteve suas armas. Ele então formulou o que se tornou uma linha de aplausos infalível de sua campanha: “Recessão é quando o vizinho perde o emprego. A depressão é quando perdes a tua. E a recuperação é quando Jimmy Carter perde seu ” Além de suas diferenças em questões, Reagan tinha duas vantagens claras sobre Carter. A primeira é que ele era um forasteiro de Washington, como Carter tinha sido em 1976. Aos olhos de muitos Americanos, Carter tinha prometido muito, mas entregou pouco e era a culpa das calamidades econômicas que tinham acontecido à nação. Reagan também tinha um temperamento otimista. Carter, em contraste, era defensivo e parou de realizar conferências de imprensa da Casa Branca por causa da natureza crítica das questões.
O contraste temperamental entre os dois homens estava no centro do que pode ter sido o momento decisivo da campanha: o debate Reagan-Carter de 28 de outubro, uma semana antes da eleição. Ambos os candidatos se defenderam em questões substantivas-na verdade, muitos observadores pensaram que Carter era o melhor dos dois, mas Reagan estava mais relaxado e confiante. Quando Carter apontou com precisão o registro de Reagan de oposição ao programa Medicare na esperança de retratar seu oponente um extremista, Reagan ignorou a acusação e respondeu suavemente: “lá você vai novamente”, uma linha que ele tinha ensaiado na prática do debate. Ele terminou o debate com uma iteração eficaz de seu tema básico de campanha pedindo aos Americanos para tomar sua decisão com base no registro da administração Carter: “Você está melhor do que estava há quatro anos? É mais fácil para ti ir comprar coisas nas lojas do que era há quatro anos? Há mais ou menos desemprego no país do que há quatro anos? A América é tão respeitada em todo o mundo como era?”Para os eleitores que responderam” não ” a essas perguntas, Reagan era a alternativa clara.Reagan alargou a sua liderança nas sondagens na semana após o debate. A equipe Reagan já havia se preocupado que Carter pudesse fazer uma “surpresa de outubro” ao ganhar a liberdade dos americanos mantidos reféns no Irã, mas depois do debate eles duvidaram que mesmo isso iria salvar o Presidente. No dia da eleição, Reagan dominou Carter, ganhando 51% dos votos para os 41% De Carter. Anderson tinha menos de 7 por cento dos votos, mas desviou o apoio de Carter em estados como Nova Iorque e Massachusetts, permitindo que Reagan levasse esses estados e ganhasse um deslizamento de terras eleitoral. Reagan ganhou 489 votos eleitorais para os 49 De Carter.a exibição de Carter foi a pior para qualquer presidente em exercício que buscou reeleição desde Herbert Hoover em 1932. Isso foi em grande parte porque as frustrações com Carter superaram as reservas sobre Reagan entre os eleitores indecisos, que romperam pesadamente contra o Presidente. Reagan fez bem entre os eleitores católicos e fez incursões entre os Democratas da classe trabalhadora e as famílias sindicais. Ele também se saiu bem no sul, que era a base do Carter. E o país como um todo estava com vontade de mudar. Os Republicanos pegou cinquenta e três cadeiras na câmara dos Representantes e doze, no Senado, dando-lhes uma maioria pela primeira vez no Senado desde 1954. Alguns dos ganhos republicanos foram vistos pela equipe de Reagan como um sinal de que ele tinha longos coattails.a campanha e a eleição de 1984 os republicanos renomearam entusiasticamente Reagan e Bush em 1984. A popularidade do Presidente tinha aumentado dramaticamente desde o seu ponto mais baixo no final de 1982, em grande parte porque o boom econômico que tinha começado em 1983 pegou vapor no ano seguinte. Inflação mais baixa, taxas de imposto reduzidas, menos desemprego, e um produto nacional bruto robusto forneceu Reagan e seus apoiadores com uma litania de realizações. Nos Negócios Estrangeiros, uma enorme acumulação de defesa e a retórica muscular do Presidente levaram muitos americanos a concluir que Reagan estava protegendo os interesses da nação e sua estatura internacional. A soma dessas realizações foi uma confiança pública restaurada e orgulho nacional epitomizado pelos cânticos de “USA, USA” que começaram nos Jogos Olímpicos de verão em Los Angeles e foram muitas vezes ouvidos em comícios Reagan no outono. The mood was captured by the Reagan campaign theme, expressed radiantly in feel-good television comerciais: Morning Again in America.
O favorito para a nomeação democrata foi Minnesota Walter Mondale, que serviu como vice-presidente sob Jimmy Carter. Mondale lutou determinado desafios nas primárias do Senador Gary Hart do Colorado e ativista dos direitos civis Reverendo Jessie Jackson, para garantir a nomeação que ele recebeu em primeira votação na Convenção Nacional Democrata, em San Francisco, Califórnia. Mondale desafiou a Convenção—e o conselho de alguns de seus estrategistas-ao proclamar em seu discurso de aceitação que ele iria aumentar os impostos e prever que Reagan também iria aumentá-los se reeleito. Ele também injetou uma nota de excitação na campanha, escolhendo uma mulher, a congressista de Nova Iorque Geraldine Ferraro, como sua companheira de chapa.a campanha de reeleição de Reagan foi, em alguns aspectos, o inverso de sua campanha de 1980, quando ele perguntou aos eleitores se eles estavam melhor do que estavam quatro anos antes. As sondagens de 1984 mostraram que uma grande maioria dos americanos estava agora a responder afirmativamente a esta questão. Os estrategistas de Reagan ignoraram Mondale durante grande parte da campanha. Eles esperavam-e queriam-que a eleição fosse um referendo sobre a presidência Reagan.a estratégia de Mondale era reconhecer a popularidade de Reagan, mas questionar suas políticas. O candidato democrata declarou que os cortes fiscais de Reagan beneficiavam os ricos. Ele afirmou que o Presidente endossou uma agenda social conservadora—opondo os direitos ao aborto e favorecendo a oração nas escolas—que estava fora de contato com o mainstream americano. Mondale advertiu que as políticas fiscais republicanas tinham criado enormes déficits orçamentários que puseram em perigo a saúde econômica do país a longo prazo; em uma tática que mostrou mais honestidade do que bom senso político, ele reiterou sua promessa de aceitação de que ele iria aumentar os impostos para equilibrar o orçamento federal. Finalmente, Mondale sugeriu repetidamente que Reagan era muito velho para a presidência.durante a maior parte do verão e no início do outono, Reagan manteve uma liderança de dois dígitos nas pesquisas. Sua campanha, no entanto, estava em grande parte em piloto automático. Os conselheiros políticos do Presidente mantiveram a sua agenda leve e o candidato longe dos meios de comunicação. Mas a equipa de campanha do Reagan não conseguiu proteger o Reagan dele próprio. O presidente estava mal preparado para seu primeiro debate televisionado com Mondale em outubro. Ele tropeçou em linhas e respondeu ineficientemente às acusações de Mondale que ele favoreceu a redução dos benefícios da segurança social e Medicare. O fraco desempenho de Reagan tinha feito o que os democratas tinham sido incapazes de fazer: levantar a questão de se ele era muito velho para ser presidente. A equipe Política de Reagan começou a reconstruir a confiança de seu candidato de 73 anos, simplificando sua preparação-a pedido de Nancy Reagan-para um segundo debate com Mondale. Em Kansas City, um presidente descansado e revitalizado subiu ao palco. O ponto alto da noite ocorreu quando Reagan fez uma pergunta sobre sua idade, observando—de forma deadpan—que “eu não vou fazer da Idade uma questão desta campanha . . . Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e a inexperiência do meu adversário. Mondale Riu desconfortavelmente, percebendo que Reagan tinha descartado a questão da idade com um liner. Reagan tinha subido nas urnas depois do seu debate” lá-você-go-again ” com Carter quatro anos antes. Em 1984, uma campanha na qual ele liderou do início ao fim, os números de Reagan subiram ainda mais após o segundo debate com Mondale. No rescaldo do debate, a liderança de Reagan disparou até 17 pontos percentuais; ao longo do restante da campanha, ele nunca iria descer abaixo de 15 pontos percentuais.o bilhete de Reagan-Bush ganhou uma vitória esmagadora no Dia das eleições, levando todos os Estados, menos o Minnesota de Mondale e o Distrito de Columbia, e derrotando Mondale no Colégio Eleitoral por 525 a 13. O total do voto popular de Reagan foi ainda mais impressionante-54 milhões de votos para os 37 milhões de Mondale-uma margem excedida apenas pela vitória de Nixon sobre George McGovern em 1972.a vitória de Reagan foi um testemunho da popularidade pessoal do Presidente, mas também indiscutivelmente uma ratificação do apoio público para seu programa econômico, especialmente cortes de impostos. Reagan ganhou a maioria dos Independentes e mais de um quinto do voto democrático. Ele concorreu mais fortemente entre os eleitores Mais jovens do que qualquer Republicano no século XX. O apoio Republicano tradicional entre protestantes brancos, americanos de pequena cidade e rurais, graduados universitários, americanos de classe alta, e gerentes de colarinho branco e profissionais permaneceram extremamente fortes. Católicos que tinham apoiado Reagan em 1980 votaram nele novamente em 1984, assim como um grande número de trabalhadores qualificados e não qualificados, graduados do ensino médio e pessoas de renda moderada.mas a reeleição de Reagan foi mais um triunfo pessoal do que um apoio partidário. Ele tinha feito uma campanha com poucas questões que deram poucas pistas sobre sua direção em um segundo mandato. E seus coattails eram curtos, como os democratas mantiveram o controle da Câmara dos Representantes. Os republicanos se apegaram ao controle do Senado em 1984, mas as eleições intercalares de 1986 colocariam os democratas de volta na maioria.