A montagem do desenvolvimento presos folículo primordial e a transição do folículo primordial para o folículo primário são os processos críticos em normal do ovário fisiologia que continuam a ser elucidado. Os folículos ováricos não proliferam e os folículos primordiais presentes no recém-nascido representam o número total de gâmetas disponíveis para uma fêmea ao longo da sua vida reprodutiva. Os folículos primordiais são oócitos rodeados por células de granulosa escamosas menos diferenciadas e derivam de ninhos de oócitos, e os folículos primários são oócitos rodeados por uma única camada de células de granulosa cuboidal que iniciaram o desenvolvimento folicular. Anormalidades na montagem, prisão e desenvolvimento do folículo primordial (i.e. a transição primordial para o folículo primário) pode causar condições patológicas tais como falência ovárica prematura. Neste estudo, os ovários de rato recém-nascidos foram cultivados durante 7 d. A taxa de montagem folicular primordial in vivo foi idêntica à taxa In vitro. Curiosamente, a taxa de transição do folículo primordial para o folículo primário foi encontrada para ser 3 vezes maior na cultura. Esta taxa anormal de desenvolvimento folicular primário na cultura sugere que o folículo primordial não se prende no desenvolvimento observado in vivo. Para investigar este fenómeno, os ovários de ratos recém-nascidos foram cultivados na presença de progesterona, estradiol ou soro de vitelo. O Estradiol, a progesterona ou o soro da cria reduziram significativamente o nível inicial da transição primordial para o folículo primário primário. Aproximadamente 60% dos folículos fazem a transição primordial para o folículo primário nos ovários de controlo e cerca de 30% nos ovários tratados. Os esteróides e o soro da cria não tiveram efeito na transição folicular primordial para primária nos ovários colhidos e cultivados a partir de ratos pós-natal de 4-D, sugerindo que os efeitos observados estão limitados à onda inicial de transição folicular primordial para folículo primário. Curiosamente, progesterona também foi encontrada para reduzir significativamente a taxa de conjunto folículo primordial. Todos os oócitos viáveis montados em folículos primordiais nos ovários de controlo e aproximadamente 40% permaneceram não montados nos ovários tratados com progesterona. A progesterona também reduziu a montagem do folículo primordial in vivo, com 10% do total dos folículos ainda por montar em animais recém-nascidos injectados com progesterona. A análise da apoptose celular demonstrou que a progesterona inibiu a apoptose oocitária coordenada necessária para a montagem folicular primordial. A hipótese desenvolvida é que altos níveis de esteróides maternos e fetais previnem a montagem prematura do folículo primordial e a transição primordial para o folículo primário no embrião. Após o nascimento os níveis de esteróides caem dramaticamente e os folículos primordiais são livres para montar e iniciar o desenvolvimento. Estas observações sugerem um novo papel para os esteróides e a unidade endócrina materno-fetal no controlo do conjunto folicular do ovário primordial e no desenvolvimento folicular precoce.