As formas mais directas de transporte de membranas são passivas. O transporte passivo é um fenômeno natural e não requer que a célula exporte energia para realizar o movimento. No transporte passivo, as substâncias movem-se de uma área de maior concentração para uma área de menor concentração num processo chamado difusão. Um espaço físico no qual existe uma concentração diferente de uma única substância é dito ter um gradiente de concentração.a difusão é um processo passivo de transporte. Uma única substância tende a mover-se de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração até que a concentração seja igual em todo o espaço. Você está familiarizado com a difusão de substâncias através do ar. Por exemplo, pense em alguém abrindo um frasco de perfume em um quarto cheio de pessoas. O perfume está em sua maior concentração no frasco e está em seu mais baixo nas bordas da sala. O vapor do perfume difusa, ou se espalha longe, do frasco, e gradualmente, mais e mais pessoas vão cheirar o perfume à medida que ele se espalha. Os materiais movem-se dentro do citosol da célula por difusão, e certos materiais movem-se através da membrana plasmática por difusão (Figura 1). A difusão não gasta energia. Em vez disso, as diferentes concentrações de materiais em diferentes áreas são uma forma de energia potencial, e a difusão é a dissipação dessa energia potencial à medida que os materiais se movem para baixo seus gradientes de concentração, de alto para baixo.

cada substância separada em um meio, como o fluido extracelular, tem seu próprio gradiente de concentração, independente dos gradientes de concentração de outros materiais. Além disso, cada substância se difunde de acordo com esse gradiente.vários fatores afetam a taxa de difusão:

• extensão do gradiente de concentração: quanto maior a diferença na concentração, mais rápida a difusão. Quanto mais próxima a distribuição do material chegar ao equilíbrio, mais lenta a taxa de Difusão se torna.
• massa das moléculas que se difunde: as moléculas mais massivas movem-se mais lentamente, porque é mais difícil para elas se moverem entre as moléculas da substância que estão se movendo; portanto, elas se difundiram mais lentamente.temperatura: Temperaturas mais altas aumentam a energia e, portanto, o movimento das moléculas, aumentando a taxa de difusão.densidade do solvente: à medida que a densidade do solvente aumenta, a taxa de difusão diminui. As moléculas diminuem porque têm dificuldade em passar pelo meio mais denso.