Início do ano de 1850 pintura de John Rolfe e esposa Pocahontas. (Virginia Historical Society)

Pocahontas, nascida Matoaka, era filha de um chefe indiano Powhatan e nasceu por volta do ano 1595 em Werowocomoco, Virgínia (que colonos mais tarde renomeado Jamestown). Quando colonos ingleses se estabeleceram em Jamestown em 1607, Pocahontas fez amizade com eles. Ela brincava com alguns dos filhos dos colonos e os pais também se afeiçoaram a ela. No geral, a situação entre os Powhatans e os colonos recém-chegados era tênue.as tensões continuaram a aumentar entre os dois grupos. Em 1608, o capitão John Smith, o líder da colônia, foi capturado pelos homens de Powhatan. Smith afirma que Pocahontas pediu para que poupassem a vida de Smith e Powhatans soltou-o, e que ao fazê-lo, ela salvou a colônia de Jamestown. Apesar desta suposta salvação de Smith, as relações entre outros ingleses e os nativos americanos permaneceram voláteis.em 1613, Pocahontas foi tomada como refém pelo capitão inglês Samuel Argall. Argall desejava trocar Pocahontas por vários ingleses que estavam sendo mantidos pelos Powhatans por vários suprimentos, incluindo ferramentas, que os nativos americanos tinham roubado deles. Pocahontas foi levada para Jamestown, Onde o governador, Sir Thomas Dale, impressionado por suas maneiras e sua inteligência. Ela foi então instruída no cristianismo, batizada, e recebeu o nome cristão Rebecca.um dos colonos, John Rolfe, apaixonou-se por Pocahontas e perguntou a Sir Thomas Dale se podia casar com ela. Dale concordou, assim como seu pai, e os dois se casaram. O casamento entre os dois ajudou a trazer um período de paz entre os colonos e os nativos. Em 1616, Pocahontas foi convidada para a Inglaterra, onde conheceu o rei e a Rainha. Ela se estabeleceu em Inglaterra com Rolfe até sua morte no ano seguinte. no início de Março de 1617, Pocahontas adoeceu enquanto navegava de volta para a Virgínia com o marido. Ela morreu por volta dos 21 anos devido a insuficiência respiratória. O marido e o filho Tom Rolfe sobreviveram-lhe. A doença exata permanece desconhecida, embora fosse provável pneumonia.em 21 de março, ela foi enterrada na Igreja de São Jorge, em Gravesend, Inglaterra, onde uma estátua de bronze em tamanho real está em sua memória.

The John Smith Story:

The most popular story about Pocahontas is one shrouded in mostly mystery and fiction. Em 1607, Smith e 100 colonos se estabeleceram em torno do Rio James. À medida que as tensões entre os colonos e os Powhatans subiam, por volta de dezembro daquele ano, John Smith foi capturado e enviado para o Chefe Powhatan. Em seu relato escrito original do encontro, Smith descreve falar com o Chefe Powhatan, mas não faz menção de Pocahantas, que ele iria encontrar meses depois.em 1616, depois que Pocahantas estava programado para chegar à Inglaterra, Smith escreveu para a rainha e em sua nova conta menciona a captura adicionando novos detalhes em que ele revelou uma execução pendente pelos Powhatans e uma jovem garota que se jogou no conflito para salvá-lo antes que ele fosse morto. Ele repetiu este relato em seu livro, Generall Historie of Virginia New-England, e The Summer Isles, publicado em 1624, anos após a morte de Pocahontas. Devido à constante mudança na natureza do próprio relato de Smith, e sua relação com a companhia de Londres anos depois de retornar à Inglaterra, muitos historiadores contestaram a validade desses eventos, com alguns alegando que Smith esperava reforçar sua própria reputação com tais afirmações ousadas. A própria Pocahontas só teria cerca de 12 anos na altura.)

após a morte:grande parte da vida de Pocahontas tem sido romantizada na mídia, em muitos livros, filmes e obras de arte—grande parte ficcional e em grande parte girando em torno de seu relacionamento com Smith e sua vida na Inglaterra. Várias cidades têm o nome dela. Embora popular na cultura americana, ela é uma figura menos popular entre as populações nativas.

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