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O papel mais importante de plástico peças em embalagens de alimentos é a proteção e preservação. O plástico pode impedir que os alimentos pereçam, prolonguem o seu prazo de validade e mantenham a qualidade dos alimentos. Plástico wrap geralmente fornece proteção para os alimentos de três aspectos: químico (gases, umidade e luz), biológico (microrganismos, insetos e animais), e físico (danos mecânicos). Além da proteção e preservação de alimentos, o plástico wrap também pode reduzir o desperdício de alimentos, rotular informações sobre alimentos, facilitar os processos de distribuição e aumentar a visibilidade do produto e a micro-acessibilidade.os materiais plásticos são amplamente utilizados na indústria alimentar devido ao seu baixo preço e conveniência; no entanto, houve um aumento da preocupação com a saúde devido à possibilidade de libertar produtos químicos indesejáveis de materiais plásticos para os produtos alimentares. Embalagens de plástico são feitas de vários materiais, tais como polietileno, polietileno de baixa densidade, etc. Aditivos, incluindo lubrificantes, plastificantes, absorventes UV, corantes e antioxidantes, são adicionados em materiais plásticos para melhorar a qualidade e as propriedades dos plásticos. Além disso, os materiais plásticos são frequentemente revestidos e impressos nos processos finais, nos quais são utilizadas tintas e vernizes. Embora as propriedades de barreira das embalagens de plástico proporcionem protecção dos alimentos contra contaminações externas, os aditivos e materiais de revestimento nas embalagens de plástico são capazes de penetrar nos alimentos e causar problemas relacionados com a saúde.
“é verdade que as substâncias usadas para fazer plásticos podem se infiltrar em alimentos”, diz Edward Machuga, Ph. D., um oficial de segurança do consumidor no centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA. “But as part of the approval process, the FDA considers the amount of a substance expected to migrate into food and the toxicological concerns about the particular chemical.”Alguns casos chamaram a atenção da mídia nos últimos anos. Um caso diz respeito ao adipato de dietil-hexilo (DEHA). DEHA é um plastificante, uma substância adicionada a alguns plásticos para torná-los flexíveis. O público preocupa-se com a exposição do DEHA enquanto consome alimentos com embrulhos de plástico. Existem potenciais de exposição ao DEHA; no entanto, os níveis de exposição são muito inferiores aos níveis sem efeito tóxico em estudos em animais. Outro caso é no que diz respeito às dioxinas, rotuladas como “provável carcinógeno humano” pela Agência de Proteção Ambiental. O público foi induzido em erro pelas alegações de que os plásticos contêm dioxinas, enquanto Machuga afirmou que nenhuma evidência que mostra recipientes de plástico ou filmes contêm dioxinas foi vista pelo FDA. De um modo geral, a utilização de plástico na indústria alimentar não constitui um perigo para a saúde humana.a acumulação de detritos Plásticos na terra ameaça tanto a vida selvagem como o ambiente. Os detritos plásticos podem sufocar ou prender a vida selvagem, e também podem penetrar compostos tóxicos nos ecossistemas. Este problema originado pela terra tornou-se um problema no ecossistema oceânico, bem como uma vez que córregos e rios que estão perto da terra transportaram os detritos plásticos para a costa, e correntes transferi-lo para todos os lugares no oceano. Os detritos plásticos constituem um perigo potencial para todas as formas de vida aquática. Algumas espécies marinhas, como as tartarugas marinhas, tomam o plástico como presas por engano. Além disso, algumas espécies podem até pegar Plásticos e alimentar seus descendentes, o que causa enormes problemas no crescimento e até mesmo causar mortalidade. Compostos tóxicos em plásticos podem perturbar a regulação hormonal nas células dos organismos, o que pode levar à alteração do comportamento de acasalamento dos animais, capacidade reprodutiva, e até mesmo causar o desenvolvimento de tumores. Os detritos plásticos podem ser uma grande ameaça para as vidas no oceano.um estudo mostra que a utilização de materiais plásticos reciclados pode reduzir significativamente os impactos ambientais como resultado da minimização da exploração, mineração e transporte de gás natural e petróleo. Uma das maneiras possíveis de aumentar a taxa de reciclagem é adicionar reforço fibroso em plásticos. O impacto ambiental foi avaliado utilizando o método de avaliação do ciclo de vida. Os resultados mostraram que os plásticos com reforço fibroso adicionado pode reduzir drasticamente o uso de recursos e aquecimento global em aplicações civis.