pancreatite crónica é definida por uma destruição persistente do parênquima pancreático substituído por fibrose. As lesões geralmente começam na glândula exócrina, Ilhéus sendo atacados mais tarde na fibrose. As duas formas mais frequentes são: 1. Pancreatite calcificante crónica, que é uma litíase pancreática responsável por mais de 95% da pancreatite crónica. Na sua forma mais frequente, o cálculo é constituído por mais de 98% de sais de cálcio, juntamente com fibras de um resíduo degradado de litostatina, uma proteína secreta. Esta doença está relacionada (i) na maioria dos países com álcool, proteínas, gordura e tabaco e (ii) em certos países tropicais com desnutrição (dieta pobre em gordura, dieta pobre em proteínas) por algumas gerações. Um papel causador para a mandioca e kwashiorkor é improvável. O mecanismo da precipitação de cálcio é parcialmente explicado pela saturação de cálcio do sumo pancreático e pela diminuição da biossíntese da litostatina S, a proteína secretória que impede a cristalização. Como regra, a diabetes (e a esteatorreia) aparecem após uma evolução clínica caracterizada por ataques recorrentes de dor abdominal superior, geralmente durando alguns dias com concentrações transientemente aumentadas de enzimas pancreáticas no soro. Quando aparece diabetes, a dor desaparece frequentemente. As complicações são observadas principalmente nos primeiros 10 anos de evolução clínica. 2. A pancreatite obstrutiva deve-se a um obstáculo (tumores, cicatrizes) no ducto pancreático. Raramente é uma causa de diabetes. A Diabetes devida a pancreatite crónica caracteriza-se pela baixa incidência de cetose e pela elevada incidência de hipoglicemia induzida pela insulina. Os doentes são geralmente magros. Os níveis séricos de insulina, quer basal quer estimulados, estão diminuídos. O glucagom é menos afectado. As angiopatias e retinopatias são menos frequentes do que na diabetes não insulino-dependente. Complicações neurais são bastante frequentes. O diagnóstico é geralmente fácil porque a diabetes aparece em uma fase tardia da doença. O tratamento necessita de insulina.
