o que é a acidificação Oceânica?
uma unidade de pH é uma medida de acidez que varia entre 0 e 14. Quanto menor o valor, maior a acidez do ambiente. Uma mudança no pH para um valor mais baixo reflete um aumento na acidez.
Pteropod Limacina Helicina. Cortesia de Russ Hopcroft, UAF.
Pteropod
Química
Quando o dióxido de carbono (CO2) é absorvida pela água do mar, ocorrem reações químicas que reduzem o pH da água do mar, carbonato de concentração de íons e a saturação estados biologicamente importantes minerais de carbonato de cálcio. Estas reações químicas são denominadas “acidificação oceânica” ou ” OA ” para abreviar. Minerais de carbonato de cálcio são os blocos de construção para os esqueletos e conchas de muitos organismos marinhos. Em áreas onde a maioria da vida agora se reúne no oceano, a água do mar é supersaturada em relação aos minerais de carbonato de cálcio. Isso significa que existem blocos de construção abundantes para os organismos calcificantes para construir seus esqueletos e conchas. No entanto, a acidificação contínua do oceano está fazendo com que muitas partes do oceano se tornem submaturadas com esses minerais, o que é provável que afecte a capacidade de alguns organismos para produzir e manter suas conchas.
desde o início da Revolução Industrial, o pH das águas oceânicas de superfície caiu em 0,1 unidades de pH. Uma vez que a escala de pH, como a escala de Richter, é logarítmica, esta mudança representa aproximadamente um aumento de 30 por cento na acidez (veja nossa página web do pH primer para mais informações). Previsões futuras indicam que os oceanos continuarão a absorver dióxido de carbono, aumentando ainda mais a acidez do oceano. As estimativas dos futuros níveis de dióxido de carbono, com base em cenários de emissão como de costume, indicam que até o final deste século as águas superficiais do oceano poderiam ter níveis de acidez quase 150 por cento mais elevados, resultando em um pH que os oceanos não experimentaram por mais de 20 milhões de anos.prevê-se que os impactos biológicos da acidificação Oceânica impactem as espécies oceânicas em graus variáveis. Algas fotossintéticas e algas marinhas podem beneficiar de condições de CO2 mais elevadas no Oceano, uma vez que necessitam de CO2 para viver como plantas em terra. Por outro lado, estudos têm mostrado que estados de menor saturação ambiental de carbonato de cálcio podem ter um efeito dramático em algumas espécies calcificantes, incluindo ostras, amêijoas, ouriços do mar, corais de águas rasas, corais de águas profundas e plâncton calcário. Hoje, mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo dependem de alimentos do oceano como sua principal fonte de proteína. Assim, tanto os empregos como a segurança alimentar nos EUA e em todo o mundo dependem do peixe e marisco nos nossos oceanos.
Pteropods
o pteropod, ou “borboleta do mar”, é uma pequena criatura marinha do tamanho de uma pequena ervilha. Os pterópodes são consumidos por organismos de tamanho variando de krill minúsculo a baleias e são uma fonte de alimento para o salmão juvenil do Pacífico Norte. As fotos abaixo mostram que a concha de um pteropod se dissolve ao longo de 45 dias quando colocado em água do mar com níveis de pH e carbonatos projetados para o ano 2100. Crédito fotográfico: David Liittschwager / National Geographic Stock. Usada com permissão. Todos os direitos reservados. National Geographic Images.
Marisco
Nos últimos anos, tem havido perto total de falhas de desenvolvimento de ostras em ambas as instalações de aquicultura e ecossistemas naturais na Costa Oeste. Estas falhas das Ostras larvares parecem estar correlacionadas com eventos de afloramento natural que trazem águas de baixo pH submersaturadas na aragonite, bem como outras mudanças de qualidade da água para ambientes próximos a terra. Valores de pH mais baixos ocorrem naturalmente na costa oeste durante eventos de afloramento, mas uma observação recente indica que o CO2 antropogênico está contribuindo para a sub-maturação sazonal. O pH baixo pode ser um fator na atual falha reprodutiva das Ostras; no entanto, é necessário mais pesquisa para desintoxicar potenciais efeitos de acidificação de outros fatores de risco, tais como afluxo episódico de água doce, aumento de patógenos, ou baixo oxigênio dissolvido. É prematuro concluir que a acidificação é responsável pelas recentes falhas das ostras, mas a acidificação é um factor potencial na actual crise para esta indústria de 100 milhões de dólares por ano, provocando novas colaborações e investigação acelerada sobre a acidificação oceânica e potenciais impactos biológicos.
Foto: Recém-colhidas as ostras de Yaquina Bay, Oregon (Crédito: NOAA)
Coral
Muitos organismos marinhos que produzem conchas de carbonato de cálcio ou esqueletos são impactados negativamente pelo aumento dos níveis de CO2 e diminuindo o pH em água do mar. Por exemplo, o aumento da acidificação oceânica tem sido mostrado para reduzir significativamente a capacidade de corais de construção de recifes para produzir seus esqueletos. In a recent paper, coral biologists reported that ocean acidification could compromise the successful fertilization, larval settlement and survivorship of Elkhorn coral, an endangered species. Estes resultados de pesquisa sugerem que a acidificação oceânica poderia afetar severamente a capacidade dos recifes de corais para se recuperarem de distúrbios. Outras pesquisas indicam que, até o final deste século, os recifes de coral podem corroer mais rápido do que podem ser reconstruídos. Isto poderia comprometer a viabilidade a longo prazo destes ecossistemas e talvez impactar as estimadas 1 milhão de espécies que dependem do habitat dos recifes de coral.
acidificação Oceânica: um problema global emergente
acidificação oceânica é um problema global emergente. Ao longo da última década, tem havido muito foco na comunidade científica oceânica no estudo dos potenciais impactos da acidificação oceânica. Uma vez que os esforços sustentados para monitorizar a acidificação oceânica em todo o mundo estão apenas a começar, é actualmente impossível prever exactamente como é que o impacto da acidificação oceânica irá cascar ao longo de toda a cadeia alimentar marinha e afectar a estrutura global dos ecossistemas marinhos. Com a aceleração do ritmo da acidificação oceânica, cientistas, gestores de recursos e decisores políticos reconhecem a necessidade urgente de fortalecer a ciência como base para uma tomada de decisão e ação sólidas.veja as ligações abaixo para saber mais sobre a acidificação oceânica e o tipo de pesquisa em que o nosso grupo está envolvido.