grupos étnicos
os italianos não podem ser tipificados por qualquer característica física, um fato que pode ser explicado pelo domínio passado de partes da península por diferentes povos. Os etruscos na Toscana e Úmbria e os gregos no sul precederam os romanos, que “Latinizaram” todo o país e mantiveram a unidade até o. Os judeus chegaram à Itália durante a República Romana, permanecendo nos dias de hoje. Com o colapso do Império Romano no Ocidente, a Itália sofreu invasões e colonização, que inevitavelmente afetou sua composição étnica. Com algumas exceções, o norte foi penetrado por tribos germânicas que atravessavam os Alpes, enquanto o sul foi colonizado por povos mediterrânicos que chegavam por mar. Os Bizantinos foram dominantes no sul por cinco séculos, coincidindo com a supremacia dos Lombardos (uma tribo Germânica) em Benevento e outras partes do continente. No século IX, A Sicília foi invadida pelos sarracenos, que permaneceram até a invasão normanda no início do século XI. Os normandos foram substituídos pelos Aragoneses em 1282, e em 1720 a Sicília ficou sob o domínio austríaco. Esta herança étnica mista explica a dispersão de sicilianos de olhos claros, loiros, em um povo predominantemente de olhos escuros, de cabelo escuro.
Encyclopædia Britannica, Inc.com exceção da dominação sarracena, o Reino de Nápoles, que formava a parte inferior da Península, teve uma experiência semelhante, enquanto a parte norte da Itália, separada do Sul pelos Estados Papais, foi muito mais influenciada pela força dominante dos austríacos. A mistura austríaca, combinada com as invasões bárbaras anteriores, pode explicar a maior frequência de italianos loiros de olhos claros originários do Norte. A mistura étnica continua até os dias de hoje. Desde a década de 1970, a Itália tem recebido imigrantes de vários países menos desenvolvidos. Uma migração predominantemente feminina das Filipinas e de outros países asiáticos compara-se com um influxo predominantemente masculino do Norte da África. Com a adesão de numerosos países do antigo bloco soviético à União Europeia em 2004 e 2007, a imigração da Europa de Leste disparou. No início do século XXI, cerca de cinco milhões de estrangeiros—cerca de metade deles da Europa Oriental—residiam em território italiano. Enquanto as revoluções da Primavera pós-Árabe mergulharam partes do Oriente Médio e do Norte da África em violência, a Itália recebeu centenas de milhares de refugiados, muitos dos quais tinham empreendido a traiçoeira travessia do Mediterrâneo.