Henry Bergh tinha uma juventude apática. Mas enquanto viajava pela Europa, testemunhou o sofrimento diário dos animais e encontrou o propósito da sua vida.
A Sociedade Americana para a prevenção da Crueldade contra os animais, que Bergh fundou, recebeu sua carta do Estado de Nova York neste dia, em 1866, de acordo com History.com foi um passo no segundo ato da cruzada de Bergh.anos antes de fundar a ASPCA, Bergh tinha uma juventude sem objetivo e desistiu da Faculdade. Financiado por seu pai, um empresário rico, ele decidiu viajar pelo mundo.
na Europa, escreve Joan Vos MacDonald para fio Mental, Bergh começou a notar crueldade animal. Ele testemunhou uma tourada em Espanha. Na Rússia, ele testemunhou um motorista de vagão batendo em seu cavalo e repreendeu o motorista, que ficou surpreso que alguém iria pensar que havia algo de errado com o que ele estava fazendo.finalmente, escreve o Animal Museum, depois de deixar a Rússia, Bergh e sua esposa viajaram para a Grã-Bretanha, onde ele passou um tempo com o Presidente e o secretário da Royal Society for Prevention of Cruelty to Animals. Ele voltou para sua casa em Nova York com um plano, elaborando uma declaração dos direitos dos animais que recebeu uma série de assinaturas antes da fundação da ASPCA. Como os fundadores da RSPCA, os esforços de Bergh foram vistos por muitos como interferindo com os negócios e liberdades individuais, e ele ganhou o apelido de “O Grande intrometido”, um riff do apelido de Abraham Lincoln “O Grande emancipador”.”
“eu reconheci o fato de que eu deveria ser muito abusado e ridicularizado, e, portanto, era necessário esquecer-me completamente”, disse ele mais tarde, relata o historiador Nancy Furstinger.
uma semana após a organização receber sua carta, escreve MacDonald, a Lei de Nova Iorque de 1866 ” emendou uma lei anti-crueldade anterior para permitir a aplicação e punição de criminosos que abandonaram os animais.”No ano seguinte, outro ato” tornou o combate aos animais ilegal, ordenou o cuidado adequado e o transporte de animais, e deu à ASPCA o poder de impor crimes contra os animais que agora seriam considerados delitos menores”, ela escreve. Essas leis espalharam-se para outros estados. os espancamentos de cavalos, pontapés de cães e brutalidade de matadouros que Bergh viu ou ouviu falar na Europa e na Inglaterra eram tão comuns na sua cidade natal como em qualquer outro lugar. Cavalos, escreve MacDonald, foram objeto de tratamento particularmente brutal no mundo pré-carro, e havia tantos deles que não pode ter sido difícil de detectar.
“no final do século XIX, até 300.000 cavalos transportaram mercadorias e pessoas em Nova Iorque”, Escreve MacDonald. “Morrer de fome, trabalhar demais e bater nesses cavalos era comum. E estes estavam longe dos únicos animais a serem cruelmente maltratados.”
dada esta visibilidade, o primeiro tipo de animal em que Bergh escolheu focar a ASPCA foram os cavalos. Ele assumiu o dever de patrulhar as ruas, escreve o Museu. Bergh iria tão longe quanto prender pessoas que ele viu como abusando de cavalos-algo que a mudança na lei lhe permitiu fazer-e não tinha medo de ficar físico no curso de seu trabalho.
Ele fez uso da publicidade que seus esforços haviam gerado para falar para vacas leiteiras, excesso de trabalho turnspit cães e outros cães que foram usados em combate, ou maltratado, galinhas—que na época foram escaldados e arrancadas enquanto ainda vivos—mar, tartarugas e animais em seu caminho para o abate, MacDonald escreve.apesar de seus detratores o chamarem de coração sangrando, Bergh também teve o apoio de figuras proeminentes como Louisa May Alcott, Ralph Waldo Emerson e Henry Wadsworth Longfellow, MacDonald escreve.isto é uma questão de consciência.; não tem problemas colaterais perplexos”, disse Bergh em uma reunião sobre a Declaração.
“A política não tem mais a ver com ela do que a astronomia, ou o uso de globos. Não, é uma questão moral em todos os seus aspectos”, concluiu.