Em 21 de junho de 1788, a Constituição tornou-se o oficial do quadro do governo dos Estados Unidos da América, quando a New Hampshire tornou-se o nono de 13 estados para ratificá-lo. O caminho para a ratificação, no entanto, foi um processo longo e árduo.até que a nova Constituição fosse ratificada, o país era regido pelos artigos da Confederação. Esse documento foi adaptado para uma nação recém-formada feita de Estados agindo mais como países independentes, soberanos, e rapidamente tornou-se claro para alguns dos líderes da América que a estabilidade futura requeria um governo mais forte e mais centralizado. Alexander Hamilton, de Nova Iorque, liderou assim a chamada para uma convenção constitucional para reavaliar o documento do Governo da nação. O Congresso da Confederação endossou sua iniciativa, e representantes de todos os 13 estados foram posteriormente convidados a se reunir em Filadélfia em 25 de Maio de 1787, para participar da Convenção.o objetivo inicial da Convenção era que os delegados alterassem os artigos da Confederação; no entanto, o resultado final foi a proposta e criação de uma forma completamente nova de governo. Três meses depois, em 17 de setembro de 1787, a Convenção concluiu com a Assinatura (por 38 dos 41 delegados presentes) da nova Constituição dos Estados Unidos. Nos termos do Artigo VII, foi acordado que o documento só seria vinculativo após a sua ratificação por nove dos 13 estados existentes.Hamilton e James Madison lideraram os esforços de lobby por votos a favor da ratificação da Constituição. Com a ajuda de John Jay, eles produziram os 85 ensaios conhecidos como” The Federalist Papers ” que explicaram e defenderam como o novo governo proposto iria funcionar. Os ensaios foram publicados em jornais nacionais.o primeiro Estado a ratificar a Constituição foi Delaware em 7 de dezembro de 1787, seguido pela Pensilvânia, Nova Jérsei, Geórgia e Connecticut. Alguns estados expressaram oposição à Constituição alegando que ela não proporcionava proteção para direitos como liberdade de expressão, religião e imprensa. No entanto, os Termos do compromisso de Massachusetts alcançado em fevereiro de 1788 estipulava que as alterações nesse sentido—que se tornou a carta dos direitos—seriam imediatamente propostas. A constituição foi posteriormente ratificada por Massachusetts, Maryland, Carolina do Sul e, finalmente, New Hampshire.após a ratificação, o Congresso estabeleceu datas para as primeiras eleições federais e para a implementação oficial da Constituição. As eleições foram marcadas para ocorrer de segunda-feira, 15 de dezembro de 1788, a sábado, 10 de janeiro de 1789, e o novo governo foi programado para começar em 4 de Março de 1789.na primeira eleição presidencial do país, George Washington foi eleito Presidente e John Adams foi eleito Vice-Presidente. O Congresso também foi reestruturado para refletir o sistema de representação criado pelo compromisso de Connecticut na Convenção Constitucional.a Constituição, no entanto, ainda estava em evolução. Madison introduziu 17 emendas à Constituição nascidas do compromisso de Massachusetts, do qual o Congresso adotou Doze em 25 de setembro de 1789, para enviar aos estados para ratificação. Dez dessas emendas, conhecidas como a carta de direitos, foram ratificadas em 15 de dezembro de 1791.mesmo após a ratificação da Constituição, os Estados Unidos não começaram a olhar e funcionar remotamente como hoje até vários anos depois. A Constituição não foi ratificada por todos os estados até 29 de Maio de 1790, quando Rhode Island finalmente aprovou o documento, e a carta de direitos não foi ratificada para se tornar parte da Constituição até o final do ano seguinte. Além disso, a capital só foi estabelecida em 16 de julho de 1790, quase um ano e meio após as eleições gerais.

a localização da capital nasceu, como a maioria das decisões na formação da nação nascente, fora de negociação. Hamilton, agora Secretário do Tesouro, procurou a aprovação da Lei de financiamento para que o governo federal pudesse assumir dívidas da Guerra Revolucionária do estado e, assim, dotar o governo com mais poder econômico. Enquanto isso, o Secretário de Estado Thomas Jefferson queria aprovar a Lei de residência, que definiria a localização da capital da nação ao longo do Rio Potomac e daria ao sul um maior poder político para controlar o crescente poder econômico do Norte, colocando a capital em um local amigável aos interesses econômicos do Sul.os dois homens fizeram um acordo: Jefferson persuadiu Madison, um homem com influência significativa na casa, a apoiar a Lei de financiamento de Hamilton, garantindo-lhe assim os votos necessários para passar. Em troca, Hamilton ajudaria Jefferson e Madison a garantir os votos necessários para passar a Lei de residência. A localização geográfica precisa da capital foi deixada ao Presidente Washington, e em 24 de janeiro de 1791—quase três anos após a Constituição ter sido ratificada pela primeira vez—o terreno foi designado para construção.