Sempre que Brian Urlacher perguntado, ele recebeu o mesmo conselho: não
executar os 40, os outros jogadores iria dizer-lhe. Não vale o risco.Urlacher estava em Indianápolis no final de fevereiro, uma das 300 pessoas que haviam sido convidadas para a NFL scouting combinando por alguns dias de inspeção por treinadores, batedores, gerentes e diretores de pessoal pro. A maioria dos jogadores em sua posição, aqueles projetados como Top 10 escolhas draft, não estavam correndo na RCA Dome. Eles mostravam sua velocidade em uma data posterior, em um exercício pessoal.

Urlacher, no entanto, teve uma atitude diferente sobre este teste. He had arrived at the combine a chiseled 6’3 3/4″, 258 pounds,
nearly 20 pounds more than he weighed for his last college game.ele pensou que o músculo extra impressionaria os avaliadores de talento.em vez disso, tudo o que ele ouviu foram perguntas sobre sua velocidade, como se ele tivesse se tornado de repente Gilbert Brown.

“toda a gente me perguntou toda a semana se eu ia correr, e eu continuei a dizer-lhes que estava no ar”, diz Urlacher. “Então as equipes olhariam para o meu peso e diriam,’ você tem 258, você ainda pode correr? Disse-lhes que achava que podia. Tomei a minha decisão na noite anterior a correr. Não tinha nada a esconder.Urlacher precisava apenas de uma corrida de 40 jardas para provar que ele não tinha perdido um passo. O seu 4.59 clocking pôs fim a todas as perguntas.
“you respect that about Brian,” says Chicago Bears defensive
coordenador Greg Blache. “Ele competirá a qualquer hora, em qualquer lugar.isso me mostrou muito.muito antes do combine, Chicago sabia muito sobre a capacidade de Urlacher. He was an All-America free safety at New Mexico who
also played a little wide receiver and returned kicks and punts.sua combinação de tamanho e atletismo tornou-o uma perspectiva atraente como um linebacker da NFL, tanto que os Bears fizeram dele a nona escolha no draft e imediatamente o contrataram como seu titular no lado forte.

“I look for the kid to be a franchise-type player,” says Kansas
City Chiefs coach Gunther Cunningham, who coached Urlacher in
The Senior Bowl. “Ele vai levar uma equipa às costas num dia qualquer. Porque é que eu digo isso? Por causa de suas habilidades e do tipo de pessoa que ele é.”

Como Chicago passou por um minicamp na semana passada em Lake Forest,
Ill. Urlacher se parecia muito com um novato tentando encontrar seu caminho. “Ele olhou um pouco para fora às vezes,” disse treinador Bears Dick Jauron. “Mas ele é Atlético, e foi isso que redigimos.”

” na maior parte, Estou perdido”, admitiu Urlacher. “Eu ainda estou olhando para uma coisa em vez de todo o quadro. Andei na faculdade. Aqui tudo é muito mais rápido, especialmente estando mais perto da linha de scrimmage. Você não tem tanto tempo para reagir porque os linemen estão em você tão rápido.”

” ele tem que aprender a jogar sua posição”, diz Mark Hatley, o vice-presidente dos Bears. “But he has natural
football instincts. Quanto mais o via jogar, mais percebia que ele não era mau. Bolas, eles atiraram para ele nove vezes, e ele marcou seis touchdowns. É uma grande história: um garoto de uma pequena cidade que pode fazer todas essas coisas,mas ninguém sabe sobre ele.”

Lovington, N. Mex. (pop. 9.322), é aninhado no canto sudeste do estado, em uma área que é povoada com campos de petróleo. É onde Urlacher cresceu para se tornar a pessoa que ele é.sua mãe, Lavoyda, mudou Brian, sua irmã mais velha, Sheri, e seu irmão mais novo, Casey, para Lovington de Pasco, Wash., em 1986, pouco depois de se divorciar do pai de Brian, Brad. Lavoyda, que escolheu Lovington porque seus pais viviam lá, tinha 25 anos e tinha medo, mas ela também era uma sobrevivente. Brian vividamente se lembra de sua mãe correndo para casa entre turnos em uma lavanderia, uma mercearia e uma loja de conveniência, trocando de uniformes enquanto ela aconselhava as crianças a se comportarem para a babá.quando Lavoyda se casou com Troy Lenard em 1992, Brian conseguiu uma figura paterna e outro modelo que acreditava que o trabalho duro conquista tudo. “Brian não tinha muito em criança”, diz Brandon Ridenour, seu melhor amigo, “e sua família vivia do salário ao salário. Cada modelo que ele já teve foi um tipo trabalhador que coloca a família em primeiro lugar, e ele sabe que ele tem a sorte de ter tudo o que ele recebe.como segundo ano no Lovington High, Urlacher não parecia ter muito futuro no futebol. Ele era um receptor de 1,65 m de largura, com boa velocidade e mãos macias, mas não muito mais.foi quando o treinador assistente Jamie Quinones introduziu Urlacher na sala de pesos. Ao longo dos dois anos seguintes, enquanto Brian desfrutava de um surto de crescimento para quase 6’4”, ele aumentou para 214 E tornou-se um recetor all-state e defensive back, e levou Lovington para o campeonato estadual 3A.

perseguido na Divisão I-um nível apenas pelo Novo México E Novo Estado do México, Urlacher aceitou uma bolsa de Estudos dos Lobos e então teve uma primeira temporada sem incidentes como um linebacker de backup.mas quando o treinador Rocky Long entrou a bordo em 1998, ele implementou um sistema no qual Urlacher poderia mostrar seus talentos. Como coordenador defensivo no Estado de Oregon e UCLA, Long empregou um estilo de ataque. O esquema, no qual um jogador percorreria o campo e voaria até a bola, chamou o melhor atleta da unidade para jogar essa posição. Long treinou a atual NFL safeties Reggie Tongue (Kansas City) e Shaun Williams (New York Giants), e ele acreditava que Urlacher era desse calibre.Urlacher não desapontou por muito tempo. Ele acumulou 178 tackles como um junior, em seguida, adicionou 154 como um senior, enquanto também capturou os seis passes para touchdown e em média 15,8 jardas por punt return para uma equipe que terminou por 4-7. Embora claramente a estrela, Urlacher fez o seu melhor para minimizar o seu papel. Ele até voou de volta para Albuquerque durante a Semana da Taça sênior para assistir ao banquete da equipe.”foi importante para Brian estes últimos dois anos para o foco para estar na equipe de futebol do Novo México”, diz O assistente do TCU Mark Parks, treinador de posição de Urlacher no Novo México em 1996 e 1997. “Ele lutou muito para não se tornar o Brian Urlacher Show.”

de muitas maneiras Urlacher ainda não está ansioso para estar na ribalta, e aqueles próximos a ele se perguntam se ele alguma vez estará à vontade como uma estrela da NFL, se ele chegar a esse status. Eles dizem que ele não vai esquecer de onde ele veio e sempre se verá como o underdog.diz Speedy Faith, treinador do ensino médio de Urlacher, “Brian poderia ter uma carreira no Hall da Fama e ainda se perguntar o que ele poderia ter feito melhor.”eu acho que eu não percebi o que está acontecendo comigo”, diz Urlacher. “Se eu jogar bem no próximo nível, talvez eu perceba isso. Mas acho que não fiz muito. Ser recrutado onde fiz foi ótimo, e sei que vim de muito longe de Lovington, mas também sinto que tenho um longo caminho a percorrer.”

foto a cores: Fotografia de JOHN BIEVER FAST FORWARDConverted safety Urlacher (center) se sentiu perdido em seu primeiro minicamp, onde a peça se moveu muito mais rápido do que na faculdade.